Дело об отложенном убийстве - Эрл Стенли Гарднер

– Что с ним?

– Его самолет взлетал и садился дважды – один раз до дождя,один раз после.

– Ты уверен? – уточнил Мейсон.

– Да. Один из моих оперативников уговорил главного садовникавзять его на работу помощником. Это работа с проживанием. Он постояннонаходится при особняке, так что в состоянии выяснить, что нам требуется.

– Ты можешь с ним созвониться?

– Нет, но он периодически сам звонит мне за указаниями.

– Ладно, – сказал Мейсон. – У меня есть несколько идей.Собирайся, бери Деллу, и заезжайте за мной в ресторан. До встречи.

Мейсон вышел из телефонной будки и встал у входа в отель. Онне заметил никого, кто бы проявлял к нему повышенный интерес.

Мейсон поймал такси и отправился в ресторан, съел бутерброд,выпил кофе с куском пирога. Вскоре к нему присоединился Пол Дрейк.

– Делла с тобой? – спросил Мейсон.

– Да, сидит в машине.

– Она поела?

– Перехватила бутерброд. Утверждает, что не голодна.

– Ты принес револьвер?

– Да.

– Давай купим несколько фонариков, работающих на пятибатарейках. Я хочу проверить, как далеко я смогу закинуть револьвер.

– А где ты собираешься его бросать? – поинтересовался Дрейк.

– Там же, где и Андерс.

Дрейк с беспокойством посмотрел на Мейсона.

– Это может оказаться опасно, – заметил он.

– Почему?

– В суде будет звучать не очень здорово.

– Любовные письма в суде тоже звучат не очень здорово,однако люди не перестают их писать, – ответил адвокат.

– Решать тебе. Это твой спектакль. Кстати, а «хвост» был,когда ты ехал сюда?

– Не думаю, но не уверен. Я провел рутинную проверку, ноникого не обнаружил.

По пути в машину Дрейк продолжал отчитываться:

– Моему оперативнику в особняке Эверсела здорово повезло:садовник, как и мой парень, – шотландец. Он находится на привилегированномположении, у него собственный домик, и его не считают одним из слуг.

– Где живет твой оперативник?

– В комнате на первом этаже.

– Он что-нибудь выяснил?

– Массу всего. В ту ночь садовник никуда не уезжал вместе состальными, хотя его тоже приглашали. Он молчалив, как гранитная скала, еслитолько собеседник, как Макгрегор, не из определенного местечка в Шотландии.

Мужчины остановились у края тротуара. Мейсон увидел ДеллуСтрит, сидящую в автомобиле Дрейка, улыбнулся ей и поздоровался:

– Привет, Делла.

– Боже, как я за тебя волновалась! – воскликнула она. – Ябоялась, что ты прямо попадешь в их капкан.

– Может, так и случилось. Что выяснил твой человек, Пол?

Дрейк сел за руль. Мейсон опустился на сиденье рядом с ним.Делла поудобнее устроилась сзади.

– Куда? – спросил детектив.

– К тому месту, где, как утверждает Андерс, он выбросилревольвер, – ответил Мейсон. – Посмотри, не сидит ли кто у нас на хвосте, Пол.

– Как мне себя вести? Показать им, что я их заметил?

Мейсон подумал с минуту, а потом покачал головой:

– Нет, Пол, показывать не надо. Когда поедешь, притворись,что мы ищем какой-то дом. Таким образом ты сможешь все время делать поворотынаправо и налево.

– Чутье мне подсказывает, что они не станут за намиследовать, если уже не бросили это дело, – заявил Дрейк. – Умный «хвост» обычнопрекращает работу, если замечает, что объект начал неожиданно поворачивать.Конечно, кроме случая, когда «хвосту» дано задание не упускать объект из видунезависимо от того, понял ли он, что за ним установлено наблюдение, или нет.

– Ладно, попытайся, чтобы все выглядело невинно, – попросилМейсон. – Так что там с садовником Эверсела?

Дрейк вклинился в поток машин.

– Садовник разговорился, – сообщил детектив. – Похоже, чтопосле того, как слуги уехали в город, появился Эверсел на своей машине. Черезкакое-то время он куда-то улетел на самолете, потом вернулся. На этот раз егосопровождала женщина. Мой оперативник считает, что садовник знает, кто она,просто не хочет говорить. Как я понимаю, моему парню приходилось ходить вокругда около, чтобы выбить эту информацию из садовника.

– Естественно. Рассказывай все, что знаешь, – попросилМейсон, – а недостающие куски мы попытаемся домыслить.

– Итак, Эверсел вернулся с женщиной и отправился в темнуюкомнату, где обычно проявляет пленки. Похоже, что он любит пофотографировать.

– И миссис Вентворт с ним? – поинтересовался Мейсон.

– Та женщина. Я не знаю, кто она.

– Что произошло потом?

– Кончился дождь. Эверсел спустился вниз и начал разогреватьмотор самолета. Через пятнадцать минут они взлетели. Он отсутствовал почти всюночь, вернулся лишь под утро, причем один.

– Предполагалось, что миссис Вентворт находится в Сан-Диего?

– Ага, – кивнул Дрейк. – Но Эверсел мог ее туда без проблемдоставить на своем самолете. Мои люди в Сан-Диего сейчас проверяют, не виделили там этого самолета.

– Где находилась яхта Эверсела?

– Очевидно, стояла у причала в гавани.

– Какую скорость она может развивать?

– На два узла в час больше, чем яхта Вентворта.

– А где миссис Вентворт остановилась в Сан-Диего?

– На яхте с друзьями. Она также сняла номер в одном изотелей. Ты сам знаешь яхты, Перри. Там много удобств, но сложно принять ванну,не сходишь в парикмахерскую, салон красоты и все тому подобное. Многие женщинытакже снимают отели и проводят часть времени в них, когда яхты находятся вгороде. Иногда несколько женщин берут один номер на всех.

– Ты выяснил что-либо о том, где была Хуанита Вентворт в ночьубийства?

– На яхте сказали, что она ночевала в отеле. Служащие отеляничего не знают. Если и знают, то держат язык за зубами.

– Если возникнет такая необходимость, она сможет доказать,что находилась в отеле?

– Наверное, – ответил Дрейк. – Сомневаюсь, что кто-то всостоянии доказать, что ее там не было… Итак, Перри, я начинаю проверку наналичие «хвоста». Объедем квартал, остановимся на одной из боковых улочек,осветим фонариком номера двух-трех домов, затем проедем еще один квартал иснова остановимся.