Маскарад - Мелисса де ла Круз

Поддерживать беседу пришлось ей, поскольку Шайлер оробела ине решалась разговаривать с Джеком.

— Так значит, до встречи на фотосессии, — улыбнулся Джек.

— Да нет, вряд ли, — покачала головой Блисс. — Яотключилась, когда она меня фотографировала, а Шайлер она и снимать не стала.Так что, пожалуй, у нас обеих никаких шансов.

Трудно сказать, кто выглядел более разочарованным, Джек илиШайлер, когда двери лифта закрылись.

— На первом этаже, за храмом Дендур, среди саркофагов вотделе египетских древностей, лежит браслет в виде змеи, из золота и лазурита.Некогда он принадлежал Хатшепсут. Я хочу, чтобы ты принесла его мне, — сказалЛоуренс.

В руках у него был секундомер. Шайлер с дедушкой находилисьв его кабинете, одной из многих комнат, открытых с возвращением Лоуренса.

Дедушка уже нанял подрядчиков и архитекторов, чтобы вернутьособняку былое великолепие, и глухие удары наряду с визгом дрелей со стороныфасада сделались постоянным фоном. Но в кабинете Лоуренса было тихо, словно вгробнице.

Шел третий день ее обучения. Неделю назад Лоуренс пришел вужас, обнаружив, что Комитет практически не учит молодое поколение вампировконтролировать и использовать собственные силы. Шайлер рассказала, что онизанимались лишь тем, что читали книги и медитировали.

— Никто не проходил велокс? — поинтересовался Лоуренс, визумлении приподняв бровь.

Шайлер покачала головой.

— А что это такое?

— И четыре фактора контроля вы не издали?

Шайлер снова покачала головой.

— Нет.

— Так значит, никто из вас даже понятия не имеет, какпротивостоять нападению Серебряной крови! — раздраженно бросил Лоуренс.

— Э-э... Нет.

Лоуренса это сильно встревожило. Время шло, прошение ЧарльзаФорса об удочерении двигалось по бюрократическому лабиринту суда по семейнымделам — и кто знает, сколько им еще суждено пробыть вместе? Вампирские урокиначались по всей форме.

— Если ты хочешь знать, как одолеть Серебряную кровь, ивыяснить, кто или что повинен в их возвращении, тебе следует сперва научитьсяиспользовать свои знания и способности Голубой крови.

Дедушка решил начать с велокса, или проверки скорости.

— Быть быстрым — еще недостаточно, — наставлял Лоуренс. — Тыдолжна быть настолько быстрой, чтобы оставаться необнаруженной. Настолькобыстрой, чтобы тебя не засекали системы сигнализации. Настолько быстрой, чтобыникто не успевал тебя увидеть. Большинство представителей Красной крови считаютэто «невидимостью». Но это не так. На самом деле никакой невидимости несуществует. Просто мы движемся столь быстро, что человеческий глаз не успеваетзаметить наши передвижения. Как только ты овладеешь искусством велокса, тысможешь оказаться, где пожелаешь, в мгновение ока. Твари Серебряной кровибыстры — это одна из величайших составляющих их силы. И потому ты должна статьбыстрее их, если хочешь выжить.

Он объяснил ей, как отыскать браслет в музее «Метрополитен».

Браслет в виде змеи. Золото и лазурит. Первый этаж.Египетские древности. Среди саркофагов.

— Пошла! — скомандовал Лоуренс, пустив секундомер.

Шайлер исчезла.

Прежде чем секундная стрелка прошла одно деление, онавозникла снова.

— Уже лучше, — сказал Лоуренс.

Несколько дней назад ей потребовалось две минуты, чтобывыполнить задачу.

Шайлер показала деду браслет. Она вскрыла замок назастекленном стенде так быстро, что сигнализация не успела засечьвмешательство.

Лоуренс на миг позволил себе улыбнуться.

— А теперь верни его на место.

На следующий день Шайлер была в изнеможении после усилий,каких от нее потребовал вчерашний урок, но сумела это скрыть. У нее не быловремени на слабость. Она хотела продвигаться вперед, не беспокоя Лоуренса тем,чего ей это стоит. Ей не терпелось изучить принципы анимадверто, или «разумноговзгляда».

— Анимадверто — это одна из присущих вампирам способностей,которая обросла легендами и недоразумениями, — рассказывал Лоуренс. — Людидумают, будто мы обладаем беспредельными знаниями, в то время как на самом делемы располагаем фотографической памятью. Если развить в себе эту способность,ты, подобно мне, сможешь цитировать дословно любое место из любой книги,когда-либо прочитанной тобой. Александрийская библиотека была потеряна длячеловечества навеки, но, к счастью, я был одним из ненасытных ее читателей. —Лоуренс постучал себя по лбу. — Все это теперь вот здесь.

— А зачем нам нужно все это знать? Как это поможет победитьСеребряную кровь? — недоумевала Шайлер.

— Серебряная кровь не ценит ученость, а те, кто не изучаетисторию, обречены повторять ее ошибки. Мы должны погрузиться в историю иотыскать все их следы, все зацепки, указывающие на их действия. Возможно, тогдакто-нибудь из нас разрешит загадку их продолжающегося существования.

Лоуренс указал на тридцатитомную энциклопедию «Британика».

— Сделай мысленный снимок каждой страницы. Занеси его вкаталог своей памяти. С твоей скоростью тебе хватит на это пяти минут. Но я даютебе час.

Лоуренс вышел из кабинета и закрыл за собою дверь.

Через час он вернулся и обнаружил Шайлер дремлющей надиване.

— Закончила?

— Пятьдесят пять минут назад, — ухмыльнулась Шайлер.

— Хорошо. Дай мне толкование египетского обряда воскрешения.

Шайлер закрыла глаза и медленно, размеренно заговорила,словно бы читая из книги:

— Ритуал подготовки покойников к загробной жизни проводилсянад изваянием покойного, самой мумией или находящейся в храме статуей бога. Важнойчастью церемонии было ритуальное открывание рта, чтобы мумия могла дышать иесть. Ритуал символизировал смерть и воскрешение в соответствии с концепциеймифа об Осирисе, в котором расчлененный...

— Великолепно, — похвалил внучку Лоуренс. — Для своего возрастаты справилась хорошо. Просто очень хорошо. Впечатляет. Я было думал, что из-засмешанной крови вампирские способности могут ослабеть, но вместо этого ониусилились.

— Дедушка... — произнесла Шайлер нерешительно, помогаяЛоуренсу расставлять тома энциклопедии обратно на полку.

— Что?

— Если вампиры способны на такое... Зачем нам ходить вшколу? В смысле — это что, вправду необходимо?

— Конечно, — отозвался Лоуренс. — То, чем мы занималисьсейчас, — это лишь механическое запоминание. Школа дает совершенно другиенавыки: умение вести себя в обществе, размышлять, правильно держаться средилюдей. Не следует противопоставлять себя господствующим тенденциям. Голубаякровь должна осознать свое место в мире, прежде чем пытаться изменить его. Тыможешь помнить наизусть всю энциклопедию, но ум без сердца и способностилогически рассуждать... мало есть на свете вещей бесполезнее.