На что способны женщины - Джеймс Хедли Чейз

– Расслабься, Флойд. Это не первый и не последний раз, когда парня прибирают к рукам таким образом, – подбадривал меня Мик, положив руку мне на плечо. – Мне приходилось сталкиваться с подобными ситуациями. У тебя будет время обдумать все. Тут тайник под полом. Ты с Ведой побудешь внизу, пока они тут не успокоятся. Им никогда не найти тебя там.

Я вздохнул посвободнее и улыбнулся ему:

– Я был готов из шкуры вон лезть, Мик. А это действительно облегчает дело. Я дурачил их в свое время, но убийство – это уже серьезно.

– Да, – сказал Мик. – Но не забывай. Я сам когда-то оказался за решеткой за убийство.

– Это другое. Меня видели. Их доказательств будет достаточно и для самого тупого судьи. Если они схватят меня, я пропал.

– Они не схватят тебя, – твердо ответил Мик.

В дверь постучали.

– Кто там?

– Джо.

Мик открыл, и в офис вошли Джо и Веда. На ней были красная майка и черные брюки. Выглядела она удивленной.

– О'кей, Джо, – сказал Мик и махнул ему на дверь. Когда тот удалился, Мик подошел к буфету в углу комнаты, открыл дверцу и, встав на колени, выбросил оттуда всякий хлам.

– Что случилось? – спросила Веда, посмотрев мне в лицо.

– Все. Я потом расскажу тебе. – И я подошел к Мику.

– Вам туда. Спускайтесь оба и сидите тихо. – Он выдвинул пару полок, и я увидел внизу крутую лестницу, скрывавшуюся в темноте.

– Пойдем, – сказал я Веде.

– Не думаю, чтобы мне это было по душе, – начала она. – Что случилось?

Я схватил ее за запястье в тот момент, когда над дверью замигала красная лампочка.

– Это копы, – констатировал Мик. – Живее.

– Полиция? – запнувшись, переспросила Веда.

– Пойдем, – позвал я и потащил ее к буфету.

– Там, внизу, выключатель, – сказал Мик, когда мы спустились в кромешную темень.

Я нащупал кнопку, и Кейси тут же вернул полку на место. Лампочка осветила перед нами низкий, узкий коридор с грязным полом. В дальнем конце виднелась дверь.

– Туда, – сказал я Веде и взял ее за руку.

Толкнув дверь, я зажег другую лампочку и осмотрелся. Мы оказались в небольшой комнатушке, обставленной без особых удобств. Мебель включала кровать, два стула и шкаф, заполненный консервами плюс несколько бутылок скотча. Типичный тайник для горячих типчиков.

Я закрыл за собой дверь, пересек комнату и заглянул в ванную, состоявшую из душа и небольшого поддона.

– Наш новый дом, – сказал я и сел на один из стульев.

– Что случилось? Ты достал пудреницу?

– Я уже говорил: слишком много шума из-за какой-то пудреницы. Она перестала представлять собой всякую опасность в тот момент, как я вынул ее из сейфа. Забудь о ней. Я не достал ее. Кто-то опередил меня. Я не знаю кто и не думаю, что меня это касается. Это не имеет значения. А имеет значение то, что Бретт мертв. Он застрелен.

Она резко села:

– Поэтому мы прячемся от полиции?

– Именно так. Только без глупых идей. Я не убивал его. Они думают, что я, но он был уже мертв, когда я вошел туда.

– Почему они думают, что ты убил его, если ты не делал этого?

Я рассказал ей, как все было.

– Мне нужно выпить, – только и проговорила она. – Как думаешь, здесь можно найти выпить?

– Думаю, да. Составлю тебе компанию.

Подойдя к буфету, я распечатал бутылку и нашел пару стаканов; в посуде такого размера можно спокойно разводить уток.

– Вот это нам поможет, – сказал я, подавая ей стакан. – Как только полиция уйдет отсюда, тебе нужно исчезнуть. С этого момента я должен оставаться один.

– Значит, мы не поедем в Майами, – погрустнел ее голос.

– Выходит, что так. – Я отхлебнул половину. – Когда такой парень, как Бретт, ловит пулю, это всегда означает неприятности. Газеты поднимут шумиху. Все его друзья будут требовать крови. Это единственная работа, которую копы не могут положить в стол. Мне нужно сматываться. – Я прикончил порцию и добавил: – И у меня не так много денег. Я говорю это тебе не потому, что ожидаю, что пойдешь со мной, но потому, что обещал, и мне неприятно делать это.

– У тебя столько денег, сколько пожелаешь, – тихо сказала она.

– Да нет же! Бретт обещал мне двадцать пять кусков за клинок. Он так и не успел расстаться с ними. С такими деньгами я бы устроил тебе хорошую жизнь. Я бы даже себе ее устроил. Теперь же мне нужно считать каждый гривенник, чтобы держаться впереди копов.

Она наклонилась ко мне и вытащила из моего кармана футляр с клинком. Какое-то время я тупо смотрел на него. До сих пор я был так занят, что совершенно забыл о нем.

– Бойд отдаст тебе за это твои двадцать пять кусков, – сказала она. – Подумал об этом?

Взглянув на нее, мне пришлось признать это.

– Мы все еще можем побывать в Майами, если сумеем туда добраться.

– Тебе нужно держаться от меня подальше. Со мной становится слишком жарко.

– Да?

Мы смотрели друг на друга. Мое сердце снова напомнило о себе, и прежняя сухость подступила ко рту.

– Тебе нужно держаться от меня подальше, – повторил я.

Она прикоснулась ко мне, и мы обнялись. На этот раз не было никакой борьбы. Мы прижались друг к другу так, словно это могло что-то изменить.

– Если нам удастся выбраться отсюда, – мурлыкала она, дотрагиваясь пальцами до моего лица, – я хочу всегда быть с тобой. Я хочу начать новую жизнь. Я так устала быть тем, что я есть. Я хочу найти свое счастье. С тобой.

Мик пришел и все испортил. Встав у двери, он хмуро уставился на нас.

– Господи, хоть сейчас ты можешь думать о чем-нибудь еще, кроме своих баб? – возгласил он.

– Это просто способ времяпрепровождения. – Я освободился из объятий и поднялся. – Закон миновал?

– Да. Я устроил для тебя побег на побережье. Там ждет лодка до Сан-Франциско. Люди О'Ридена пропустят тебя. Были проблемы с этим уродом, но он сыграет.

– Завтра ночью, Мик.

– Сегодня, я сказал.

– Это будет завтра ночью, и она пойдет со мной.

Он в злобе взъерошил себе волосы.

– Сегодня или никогда, – заговорил он, раздражаясь все больше. – Я до черта делаю для тебя. Здесь и так уже как на раскаленной плите, и с каждым часом все жарче. Это будет сегодня.

– Здесь валяются двадцать пять тысяч. Это мне на дорожку. Я не могу поднять их до завтрашнего дня.

Он уставился на меня:

– Двадцать пять кусков?