За час до рассвета. Время сорвать маски - Джулия Кеннер

Выражение его лица не предвещает ничего хорошего.

– Рад слышать, мисс Фэрчайлд.

– Приехали, – восклицает Джеми, указывая на ярко подсвеченное здание в конце дороги.

В баре тесно, накурено и так душно, что кажется, будто воздух стал липким. Хотя, по правде говоря, в этом есть свое очарование. И, похоже, Дэмиен согласен со мной – когда мы проходим через двойные двери в темное помещение, я вижу на его лице одобрительное выражение.

– Атмосферное местечко, – отмечает он, оглядывая зал и легонько обнимая меня.

– Как насчет вон того столика? – спрашивает Джеми, и мы с Дэмиеном идем вслед за ней через весь зал к столу на четверых рядом со сценой. – Закажите мне что-нибудь прикольное, – просит она и исчезает в дамской комнате.

Караоке-вечеринка в самом разгаре, и когда мы устраиваемся на своих местах, мужичок, похожий на плюшевого мишку с бородой дровосека, затягивает “I Will Survive” Глории Гейнор – и, надо сказать, по уровню энергетики ей не уступает. Я немного сползаю со стула, смущенно прикрывая рот рукой; Дэмиен, заметив это, смеется.

– Что, уже не хочешь выскочить на сцену и что-нибудь спеть?

– Нет, – отвечаю я. – Пока я не нуждаюсь в страданиях.

По выражению лица Дэмиена я вижу: он понял, что я шучу, и все же, склонив голову, внимательно меня изучает. Я закатываю глаза и сжимаю его руку.

– Прости. Знаю, этим не шутят.

– Ничего не имею против шуток, – замечает он. – Если, конечно, ты не заставляешь меня играть в угадайку и не подразумеваешь какой-то скрытый смысл.

Я отворачиваюсь, чтобы не смотреть ему в глаза. Из головы не идет мысль о том, как близко я подошла в самолете к тому, чтобы разбить тот чертов бокал и вонзить острый осколок себе в бедро.

И все же я этого не сделала! Осознание этой победы дает мне силу повернуться и взглянуть Дэмиену прямо в глаза, хоть я и ожидаю прочесть там упрек. Но в них – лишь любовь.

– Я всегда буду за тебя переживать, – мягко говорит он. – У меня ведь нет кнопок «Выкл» или «Пауза». Ты – самое дорогое, что есть у меня в этом мире.

Он несколько мгновений смотрит на меня и продолжает:

– Поэтому, если хочешь, можешь злиться на меня, но не проси перестать за тебя волноваться или искать в твоих действиях скрытые мотивы. Я не перестану – просто не смогу.

Я медленно улыбаюсь.

– Дело не в моих страданиях, – спокойно отвечаю я, стараясь вновь вернуть легкую и непринужденную атмосферу этого вечера. – А в страданиях всех этих несчастных людей, если я вдруг выйду на сцену.

– А ведь придется, – произносит Дэмиен с коварной улыбкой.

– Ну уж нет, ни за что.

– Хм.

Он встает и мгновение пристально на меня смотрит, затем кивает.

– Ладно, тебе не обязательно подниматься на сцену.

Я облегченно выдыхаю, и он наклоняется, чтобы чмокнуть меня в щечку. Потом вдруг направляется к парню, который взял на себя роль ведущего. По моему позвоночнику пробегают искорки страха, когда я вижу, парень кивает и принимается что-то набирать на клавиатуре, а Дэмиен поднимается на сцену.

В груди становится тесно, мне трудно дышать, зато по Дэмиену вовсе не скажешь, что он нервничает. Он становится перед экраном, на котором начинают появляться слова песни. Свет софитов озаряет его. На нем джинсы и обычная льняная рубашка, и я не могу отделаться от мысли, что он самый сексуальный мужчина на свете. Мой мужчина!

Помещение наполняет какая-то приятная музыка, отчего я начинаю ерзать на своем стуле. Как раз в этот момент к столику быстрым шагом подходит Джеми, глаза ее, как и мои, широко распахнуты от удивления. Дэмиен на сцене разглядывает зал с таким уверенным видом, будто бы он у себя в офисе демонстрирует клиенту презентацию.

– Я хотел спеть песню Элтона Джона и Кики Ди “Don’t Go Breaking My Heart”, но дуэт у меня не сложился.

Я чувствую, как взгляды всех присутствующих обращаются ко мне. Найти меня не так уж сложно – особенно когда Джеми разражается смехом и, сложив пальцы на манер пистолета, указывает на меня. Я пригибаюсь, смущенно краснея, не зная, злиться на Дэмиена или смеяться вместе с ним. С другой стороны – я сама в это ввязалась. Пусть идея и принадлежит Джеми, но я-то ее поддержала. Надо было предвидеть, что Дэмиен найдет способ повернуть ситуацию в свою пользу.

Я делаю глубокий вдох и откидываюсь на спинку стула, а Дэмиен тем временем продолжает.

– Так что я спою серенаду, – он смотрит прямо на меня. – Для тебя, детка.

Я смахиваю моментально подступившие слезы и улыбаюсь Дэмиену счастливой улыбкой. Начинается музыка, и я, как истинный поклонник «Крысиной стаи», тут же ее узнаю. Слезы снова наворачиваются на глаза, как только Дэмиен затягивает “You’re Nobody Till Somebody Loves You” Дина Мартина. И пусть он не совсем попадает в ноты, слова и мелодия так берут за душу, что аудитория уже у его ног.

Дэмиен сходит со сцены, держа в руке микрофон, и направляется к нашему столику. Его голос наполняет зал, и аплодисменты посетителей, наслаждающихся спектаклем, как будто подпитывают его. Половина зрителей держат смартфоны, и я уверена, что к утру эта запись появится в Интернете. Но когда Дэмиен протягивает мне ладонь, мне вдруг становится все равно.

Я беру его за руку, и остальной мир исчезает. Он будто бы околдовал меня, и на мгновение мне кажется, что песня Фрэнка Синатры «Колдовство» была бы здесь куда уместнее, потому что я совершенно очарована.

Дэмиен не сводит с меня глаз, а остальные посетители будто бы исчезли. Есть только мой мужчина, музыка и я. Он поет, вкладывая всю душу, и слыша эти знаменитые слова из его уст, я таю. Потом песня заканчивается, я плачу, зрители аплодируют.

Дэмиен крепко обнимает меня, а я не замечаю ни аплодисментов, ни вспышек камеры, ни радостных криков. Ничто не имеет значения – только Дэмиен.

Джеми растроганно улыбается, в глазах ее – счастье.

– Он просто находка, – шепчет она одними губами.

В ответ я лишь киваю и крепко прижимаюсь к Дэмиену. Я знаю, он настоящая находка.

Домой мы приезжаем уже поздно, но прохладный ночной воздух и уютная терраса так манят, что устоять совершенно невозможно. С террасы открывается вид на аккуратно подстриженный газон, за которым виден частный причал и спокойная гладь озера. Небо ясное, и полная луна освещает корпуса пришвартованных лодок, раскрашивая серую поверхность воды приглушенными цветами.

Джеми немедленно плюхается на огромную тахту. В ответ на ее просьбу «принести что-нибудь прикольное» официантка порекомендовала водку со взбитыми сливками, и теперь подруга пребывает в сливочно-водочном дурмане. Я бросаю взгляд на Дэмиена и иду в дом, чтобы принести всем минеральной воды. Вернувшись, слышу, как Джеми напевает «Летим, Жозефина, в крылатой машине»,[9]неподвижно уставясь на звезды. Дэмиен наблюдает за ней с диванчика с нескрываемым весельем. Я встречаюсь с ним взглядом.