Украденная жизнь - Василий Седой

Можно было бы с ними поиграться в догонялки и даже попробовать победить в этом противостоянии, но я решил не рисковать. На море можно ждать чего угодно и, если во время противостояния начнёт утихать ветер, то мы можем из хищников быстро превратиться в жертву. Поэтому, как не жалко было оставлять, по сути, побежденное судно, но я отдал приказ на смену курса. Будут у нас ещё трофеи, а жадность до добра ещё никого не доводила. Следующие несколько дней мы спокойно продолжали свой путь, пока не начала портиться погода. В поисках укрытия от надвигающегося шторма мы сунулись в одну из немногих здесь небольших бухт. И вот когда уже зашли в эту вытянутую, как кишка, бухту, в дальнем её конце обнаружили расположенное там небольшое селение. А, самое главное, что на воде, напротив селения, стоял на якоре корабль-близнец, захваченного нами ранее торговца. Не задумываясь, я принял решение атаковать. Грех отказываться от самостоятельно идущих в руки трофеев.

Глава 11

На торговце были только два человека, которые не успели даже поднять тревогу. Они были убиты выстрелами из арбалетов. Народ в селении оказался каким-то сильно беспечным и не замечал нашего появления до самого последнего момента. Только, когда мы подошли к самому берегу, раздались встревоженные крики, и из домов стали выбегать обитатели селения. От берега до домов, похожих на сараи, расстояние было небольшим. Но из-за гористой местности довольно трудно преодолимым. С побережья в селение вела даже не дорога, а подобие тропы, на которой, при другом раскладе, небольшим количеством защитников можно было задержать целую армию. Сейчас же, пока десяток наших бойцов стреляли по выбегающим из домов людям, мы бодро поднимались по этой тропе, стараясь максимально быстро миновать крутой склон, и добраться до относительно ровного участка, на котором и размещалось селение. Благодаря тому, что застали противника врасплох, у нас все получилось. Добравшись до площадки, просто выстроились в две шеренги и начали отстрел викингов, пытающихся сбиться в подобие строя. Противостояние надолго не затянулось. Селение оказалось маленьким, соответственно, и проживало в нем небольшое количество людей. Мы потом насчитали всего двадцать семь взрослых мужиков. Зато рабов здесь оказалось на удивление много, притом, из разных концов света.

После подавления какого бы то ни было сопротивления, занялись любимым делом всех разбойников — безудержным грабежом. Селение, несмотря на свой небольшой размер, оказалось богатым. По словам освобожденных рабов, здесь проживал довольно успешный купец, чей корабль нам повезло захватить. Ценной добычи взяли столько, что тут не хватило бы и пяти кораблей для её вывоза. Пришлось сортировать и выбирать только самое ценное. Всё серебряное или золотое, как и большое количество разнообразных мехов, отправлялись на драккары. Остальное, из наиболее ценного — доспехи, оружие, ткани, большое количество олова или те же несколько бочек мёда, грузили на кнорр. При этом, старались не перегружать корабли, потому что нам ещё увозить отсюда рабов, которых, как я говорил, обнаружили в этом месте приличное количество.

Шторм затянулся на пять дней, и мы провели это время, можно сказать, в борьбе с разыгравшейся жадностью, стараясь впихнуть невпихуемое, и разместить на кораблях ещё хоть что — нибудь. Слишком много здесь оказалось соблазнительной добычи.

Так или иначе, дождались нормальной погоды и продолжили свой путь уже на трех кораблях. С освобожденными рабами договорились, что подбросим их до берегов Англии, а дальше они будут добираться в свои края сами. Собственно, другого варианта и не было. Не развозить же их по домам. К счастью, до самых берегов Англии мы больше так и не встретили никаких кораблей. В первом, подходящем для этого месте, высадили пассажиров и продолжили свое движение дальше. Всё шло на удивление хорошо, и мы без проблем достигли континента, вдоль которого и направились в сторону Гибралтарского пролива, повторяя все изгибы Бискайского залива. Здесь начало встречаться довольно приличное количество судов, с которыми расходились вполне мирно. Вернее, как только на чужих судах могли рассмотреть силуэты наших кораблей, так сразу меняли курс и старались оказаться от нас, как можно дальше. Даже здесь у викингов оказалась дурная слава. Разбойники! Что тут ещё скажешь? Плавание проходило спокойно, и это, в какой-то степени, даже напрягло. Непривычно, когда совсем спокойно. С погодой откровенно везло, штормов не было. Конечно, волна в океане — это не то же самое, что волна в море. Но наши кораблики и здесь чувствовали себя относительно нормально. Когда вошли в Гибралтарский пролив со стороны африканского побережья, появилась пара кораблей, идущих на веслах, и мне показалось, что поначалу они хотели идти к нам, но почему-то передумали и поменяли курс. Все обошлось. Миновав пролив, сам не знаю почему, решил дальше двигаться вдоль африканского побережья. Здесь корабли встречались редко. За неделю плавания мы видели только пару судов, и то издали. За время плавания я уже тысячу раз пожалел, что поддался на соблазн и взял с собой этот кнорр. Он настолько тормозил наше движение, что я даже богатым трофеям не был рад. Очень уж он зависим от направления ветра. Конечно, на нем можно идти и на веслах, но это совершенно не то, что нужно. И избавиться от него до прибытия на место не получится. Вернее, получится, но жалко. Сколько отмучиться и перед финишной прямой сдаться — это не по мне. Всё шло хорошо, пока не случилось событие, от которого я реально охренел. Мы только пополнили запасы воды и покинули уютную бухту, которая приютила нас на ночь, и даже успели отойти от неё на пару километров, как обнаружили не горизонте несколько парусов. А, если точнее, то в нашу сторону двигались три корабля. Я не стал менять курс и продолжил движение в том же направлении. Просто, судя по разному парусному вооружению, два однотипных корабля преследовали третий. И этот третий, очень походил на до боли знакомый драккар Синеуса. Нет, я не отличаюсь каким-то запредельно острым зрением, просто, у него одного на парусе очень своеобразная светлая полоса. Когда рассмотрел эту полосу, то сразу решил проверить: вдруг это правда он, и ему необходима помощь. Приказал нашему торговому кораблю возвращаться в покинутую бухту, а сам двинулся навстречу далеким парусам. Я не ошибся, это был действительно корабль Синеуса и драпал он от двух странных галер, на которых было какое-то запредельное количество людей. Судя по тому, что я видел, долго бегать у Синеуса не получится. Галеры, пусть и не быстро, но как-то уверенно сокращали дистанцию. Ещё несколько часов и гонка закончится. А против того количества бойцов, которое присутствует на преследователях, выстоять не получится, даже если объединить наши усилия. Беда в том, что