Украденная жизнь - Василий Седой

и сбежать у меня, несмотря на превосходство в парусном вооружении, может не получиться. Слишком уж быстрые эти галеры. Но и не вмешиваться не могу. Да и поздно оставаться в стороне, наши корабли давно заметили. Собственно, я не видел благоприятных для нас вариантов развития событий. Предполагаю, что эти галеры как раз и созданы для противостояния таким противникам, как мы с Синеусом. Есть надежда на арбалеты, но слишком уж большие экипажи на этих кораблях. Боюсь, нам может не хватить времени для того, чтобы проредить их до приемлемых значений к тому моменту, когда нас догонят. Рефлексировать можно до бесконечности, а делать все равно что-то надо. Поэтому, плюнул на все свои тяжёлые мысли и отдал команду идти навстречу идущим в нашу сторону кораблям. В определённой точке придется делать довольно резкий поворот и становиться под ветер. Делать это нужно для того, чтобы проскочить мимо преследователей на максимальной скорости, и при этом, постараться выбить у них как можно большее количество людей. Если они продолжат преследование Синеуса, то можно будет повторить. А если погонятся за мной, то хотя бы скорость изначально будет максимально возможная для наших кораблей. Всё получилось, как задумывал. Разошлись с галерами под углом, можно сказать, на встречных курсах. Выбрали удобный момент и дали залп из арбалетов. Получилось так, что каждый наш драккар бил по своему противнику. Перед самым залпом я успел крикнуть своим бойцам, чтобы постарались выбить как можно больше гребцов, расположенных по левому борту корабля противника. Благодаря этому, обстрелянная нами галера, мало того, что резко потеряла ход, так её ещё и чуть не перевернуло от резкого поворота на большой скорости. Со второй так удачно не получилось, но немного убавить ей прыти мы все же смогли. То, что мы сотворили со своим противником, уберегло нас от больших неприятностей. Как оказалось, на этих кораблях присутствуют свои арбалетчики, и, если бы не резкий маневр, от которого половина людей, находящихся на палубе, попадала с ног, ещё неизвестно, чем наша атака могла закончиться. Арбалетчики противника просто промахнулись или не смогли выстрелить в сложившейся ситуации. Второму нашему кораблю так не повезло, как нам, и у них появились раненые. Они, в отличие от нас, стреляли, главным образом, по людям, находящимся на палубе. Вот и смогли выбить большую часть стрелков противника. Правда, не избежали при этом ответки, но не такой сильной, как она могла бы быть. В сражениях с викингами, которые стрелков не очень жаловали, и предпочитали все решать в ближнем бою, мы излишне расслабились и чуть за это не поплатились. Поэтому, сразу же погнал своих бойцов за щитами и велел беречься от ответных выстрелов. Противник неприятно быстро отреагировал на произошедшее изменение обстановки. Один из их кораблей продолжил преследовать драккар Синеуса, а второй развернулся и пошёл нас догонять. Мы опять оказались в ситуации, когда два наших корабля преследует один, и в это раз, по моему мнению, противник попался гораздо серьёзнее предыдущего. Не знаю, как будет выкручиваться Синеус. А у нас один вариант — убегать и активно отстреливаться. Этим мы и занимались несколько часов подряд. По моему мнению, спасло нас только наличие стационарных арбалетов. Их стрелы, при удачном выстреле, вышибали по несколько гребцов. Этим нарушали слаженную работу экипажа, из-за чего корабль рыскал по курсу и терял скорость. Только через несколько часов погони противник, не добившись положительного результата, решил прекратить погоню и возвращаться обратно. Мне пришлось делать то же самое, хоть и жутко не хотелось. Во-первых, у меня в бухте остался кнорр, а во-вторых, думаю, у Синеуса хватит ума бросить корабль и укрыться на берегу, в случае, если убежать не получится. Поэтому, если он поступит именно так, как я предполагаю, то мне надо будет его разыскать и забрать с собой. А так как двигались мы с догонявшей нас галерой в одном направлении, не упускали случая, при удачном раскладе, обстреливать противника как из стационарных арбалетов, так и из простых. Несколько раз люди, находящиеся на этой галере, пытались рывком сблизиться с нами. Но мы вовремя реагировали на эти попытки и успевали их купировать. Постепенно в этом противостоянии нарабатывался опыт, и мы действовали все наглее и наглее. Всё шло к тому, что при таком раскладе мы можем и победить. Пока это происходило, меня не покидала мысль, что всё обязательно должно закончиться по тому же сценарию, как и прошлый раз. Постоянно посматривал на горизонт. Ждал, когда появится второй, такой же корабль, и отберет у нас добычу. Время шло, галера начала замедляться. На ней уже не хватало гребцов для полноценного хода. Потом, в какой-то момент, она просто остановилась, и люди, оставшиеся в живых, попрятались за бортами. И как при таком раскладе их побеждать? Немного подумав, разошлись по сторонам, чтобы держать под обстрелом оба борта противника и, приспустив паруса, медленно прошли мимо галеры, стреляя во все, что шевелится. Четыре раза понадобилось совершить подобный маневр, пока на галере не решили сдаться и вывесили белую тряпку. Подходили к вражескому борту со всей возможной осторожностью на одном корабле. Второе наше судно следовало недалеко, и бойцы, находящиеся там, внимательно отслеживали все происходящее на чужом борту. Надо сказать, предосторожности оказались не лишними. Как только борта соприкоснулись, все, оставшиеся в живых на этой галере, пошли на нас в атаку. Точнее, попытались пойти, потому что мы чего-то подобного ожидали и, соответственно, подготовились. Атакующих встретили залпом из арбалетов, который тут же поддержали со второго нашего драккара. После этого отложили арбалеты в сторону, сразу же метнули сулицы, которых у нас в трофеях скопилось довольно приличное количество. Я и держал их в заначке, как раз на подобный случай. Собственно, на этом сопротивление и закончилось, как и противники. На редкость упорные попались люди. Пока все это происходило, на улице начало темнеть, и нам пришлось действовать максимально быстро. Не разбираясь, что нам досталось в качестве добычи, старались побыстрее вытряхнуть убитых из доспехов и одежды, и выкинуть трупы за борт. Разбираться будем потом. Сейчас взяли эту галеру, которая по размеру превосходила наш драккар раза в два, на буксир, и потихоньку приволокли в сторону бухты, где укрылся кнорр. Добрались только после полуночи, очень устали, хотя, казалось бы, и не от чего. Благо, кнорр так никто и не обнаружил за время нашего отсутствия. Поэтому, перекусили на скорую руку и попадали спать прямо на кораблях. Охранять нас вызвались ребята, которые просидели весь день в бухте. Утром начали разбираться с добычей и думать, что делать дальше. Я склонился к мысли оставить все корабли здесь. А самому, на одном