Золото для Дракона - Мария Зайцева

– Молодец, золото мое, – тихо говорит он, – теперь никто на тебя не посягнет. Все знают, что ты – моя.

Я замираю, осознавая чудовищность провокации.

То есть, он это все спланировал? Ах, гад… Холоднокровный…

– Нам в самом деле не нужны церемонии, Дари, – он серьезно смотрит мне в глаза, – но иногда мы можем претендовать на… То, что является собственностью другого. В редких случаях. И только, если никто еще не знает о принадлежности. Теперь все знают, что у меня в замке женщина. Огненный маг чудовищной мощи. И моя Дари. Эта новость заменяет официальное предложение. И даже свадьбу. Но, – почувствовав, как я протестующе дергаюсь, спешит добавить он, – если тебе необходимо, будет свадьба. И официальное признание Императором нашей пары.

– А если я не хочу… – нахожу в себе силы возразить я. Внутри ощущается чудовищная пустота, выжженная пустыня.

Я только сейчас до конца начинаю понимать, что связана нерушимыми узами с… не человеком, существом, которому невероятно далеки наши, людские, метания и желания, и, самое главное, что он не считает нужным притворяться, скрывая это.

Наверно, Ассандр ко мне что-то испытывает, симпатию, потребность… Для него я – невероятный подарок, суперприз, драконий флеш-рояль.

Но при этом относится дракон ко мне совершенно потребительски. Не как к равной, в любом случае.

А я? Я как к нему отношусь?

Я чего хочу?

Глава 25

Император выглядит очень даже. Прямо вот очень-очень даже. Настолько, что стоящий рядом Ассандр сильнее сжимает мой локоть, наверняка оставляя там следы… Еще одни, вдогонку к тем, которыми уже меня наградил и из-за которых мне пришлось надевать закрытое платье. Полностью, чтоб вы понимали. От глухого ворота до глухого подола. Словно я не молодая девушка, а чопорная старуха.

Я с недрогнувшей улыбкой изображаю попытку присесть перед высоким, очень даже, прямо вот очень даже Императором в непонятный мне книксен, но он прерывает мои потуги:

– Не стоит, милое дитя! А то упадете, не дай Боги, Ассандр мне потом будет высказывать. Долго и нудно.

– О, Ваше Императорское Величество, неужели он и вам… – ляпаю я, прежде чем начинаю думать, но вовремя замолкаю. Да и железные пальцы, впившиеся еще сильнее в мой многострадальный локоть, немного отрезвляют.

Император с изумлением смотрит на меня, переводит веселый взгляд на моего дракона и неожиданно принимается раскатисто хохотать.

Громко так, неприлично совершенно. И, не обращая внимания на впавших в ступор придворных, хлопает по плечу Ассандра:

– Я смотрю, тебе весело, брат мой?

– Не то слово, – сквозь зубы бормочет… этот возмутительно нахальный ящер, – веселюсь, как никогда. Даже в нашу Имерийскую прогулку так не развлекался.

– Ого! – оценивает Император уровень веселья, затем опять обращается ко мне, – а вам удалось его зацепить, баронесса Касси.

– Это было нетрудно, – опять не удерживаюсь я и вновь испуганно замолкаю.

А Император снова хохочет. В этот раз двор успевает подстроиться и угодливо подхватывает его смех.

Один Ассандр стоит памятником самому себе, без улыбки на каменной физиономии. И локоть мой сжимает.

Возмущается, значит.

А я говорила, что нечего мне при дворе делать.

Нет, когда надо, я умею вести себя правильно, папаша озаботился светским воспитанием по полной программе. Но не в стрессовых ситуациях.

А сейчас – именно она. Стрессовая.

Очень даже стрессовая.

Потому что перелет на драконе, пусть и в невероятно утепленном виде – это стресс. В этот раз я, конечно, не заледенела до состояния полуобморока, наверно, за время моего пребывания в замке и тесной дружбы организмами с драконом произошло как раз то самое… э-э-э… укрепление здоровья, потому что я, в принципе, даже наслаждалась видами. Но все равно стресс.

Еще больший стресс – это столичный дом Ассандра.

Конечно, он существенно меньше замка, но все равно махина, на половину квартала раскинувшаяся. Не дом, а такое городское поместье. С полноценными подсобными строениями и всякими не особо ценными дополнениями в виде стадиона для совершенствования драконьей фигуры, посадочной площадки для драконьей задницы, гаража на несколько автомобилей, конюшни на десяток лошадей. Ну и так, по мелочи: бассейны, купальни, дома для отдохновения, наблюдения за луной восходящей и луной заходящей, сады камней и цветов… Ерунда, которая есть у всех, да уж.

В этом домике запросто могло поместиться четыре папашиных замка.

И, чтоб вы понимали, при чем тут стресс, всего два слова: жена дракона.

Ассандр, чтоб у него в чешуе насекомые завелись, привел меня в дом, вызвал Привратника, кратко обозвал меня своей женой… И улетел по делам!

Прямо тут же!

А я осталась.

И Привратник остался.

Помолчал, видно переваривая обновление в интерьере поместья, а затем…

А затем я поняла, почему бабка Катаржина постоянно на нервной почве пьет настойку из корня розового цвета, как известно, обладающего успокаивающим действием. Ну и градусом, естественно, немалым. Чтоб в тонусе все было.

Потому что столько дел, одновременно сваливающихся на хозяйку поместья, может пережить только женщина со стальными нервами и серьезным запасом настойки из корня розового цвета.

Я, кстати, именно его и спросила спустя два часа непрерывного общения с Привратником.

А все потому, что в городском поместье он был один. Как перст. За все отвечал. Все делал. Сам. Практически сам. Штат из пятидесяти голов человеческой прислуги, естественно, был ни при чем.

Привратник стенал, ворчал, указывал мне, что и как нужно будет сделать по дому, потому что он давно хотел попросить «господина дракона», и даже слал ему письма, и связывался с Привратниками из других поместий (ба-а-абка моя Катаржина, сколько ж у него их всего???) «господина дракона», ведь годы идут! Имение хиреет!

В это мгновение я красноречиво обвела взглядом шикарное убранство библиотеки, где мы находились… Нормально так хиреет имение…

И надо быть на острие моды, и это, в конце концов, неприлично для человека его статуса, одного из названных братьев самого Императора! Люди уже смеются!

И как радостно, что теперь появилась хозяйка всего этого! И со мной можно будет советоваться по поводу ремонта двух из пяти купален, а еще о необходимости замены мебели в правом крыле дома, там, где располагаются гостевые, и, к тому же, нужно подумать, какое крыло переоборудовать под детскую зону, ведь, раз «господин дракон» женился, то скоро и наследники…

На этом месте я настоечку и попросила.

А затем, выдув порядка трех пузырьков, поняла, почему бабка Катаржина иногда так ласково улыбалась в ответ на проявление совершенно бешеного нрава папаши. Потому что ей было глубоко на это дело плевать. Настоечку выпила и всем довольна.

Прекрасная политика. Жаль, не мой