Одержимый магией - Роджер Желязны

— Это вовсе не так! Посох принадлежал моему отцу!

Снова проскочил импульс света, и зверь справа зашевелился,медленно сделал шаг в сторону Поля. Другой зверь моргнул, уши его зашевелились.

— А теперь он принадлежит этому месту, — пришелответ.

Поль протянул руку и взялся за узловатую желтую нить.Могучая энергия бурлила в ней. Поль потянул нить к себе, а затем хлестнул ею поморде приближающегося зверя. Тот зарычал, подался назад. Поль хлестнул еще раз.Затем еще, и тогда зверь заскулил и лег на брюхо. Но в этот момент Пользаметил, что второй шакал уже готовится к прыжку.

Поль резко повернулся, отводя руку для удара, но понял, чтоударить не успеет…

* * *

Пирамида заслоняла дракону вид на запад, и потому он невидел в ясном небе черных металлических птиц до тех пор, пока они не подлетелисовсем близко. Когда он заметил их, некоторые из птиц начали пикировать вниз, азатем резко взмыли вверх. Дракон увидел, что к земле летят какие-то предметы, исопоставил то, что происходило сейчас, с тем, что видел в своих снах. Онмгновенно расправил крылья и взлетел в воздух.

Когда внизу начали рваться бомбы, он был уже в пятнадцатиметрах от поверхности и продолжал подниматься. Тело его начало нагреваться.Восемь флайеров кружили над ним. Отлично, подумал он. Ему давно хотелосьвстреться с ними, не имея на себе пассажиров.

На земле вспыхнуло и погасло пламя, заклубился дым. Птицынад ним уже начали выстраиваться для поворота. Вытянув шею, разрезая крыльямивоздух, он устремился к ним.

* * *

…потому, что увидел меч Норы. Сильный удар обрушился направое плечо зверя. Зверь вскрикнул, повернулся, и Поль почувствовал, чтотеперь может хлестнуть его магическим кнутом. Удар был совершенно беззвучным.Зверь, корчась, лежал на полу. Кнут из желтой нити снова ударил его по морде.Нора вернулась на место и снова приготовила меч для удара.

Поль начал приближаться к алтарю, раскручивая кнут, чтобынанести сильный удар…

Он чуть не был сбит с ног, когда фигура за алтарем протянуларуку и схватила нить. Полю показалось, что земля под ним затряслась.

Нить была вырвана у него из рук с такой силой, что емупришлось схватиться за край каменного стола, чтобы не упасть. Он понял, чтонаверняка погибнет, если не будет действовать быстро и решительно. Он протянулправую руку и схватил часть посоха, лежавшую перед ним на подушке.

Посох отозвался на его прикосновение мощным всплескомэнергии могущества. Поль почувствовал, что могущество его удвоилось, и он можетиспользовать его. Верхний конец посоха он повернул вперед и немного вверх,направив его на фигуру со звериной головой. Сгусток энергии вырвался из посохаи ударил в грудь чудовища.

— Нет!

Мощный удар свалил Поля на пол, но он успел увидеть, какфигура начала падать назад. Сияние посоха освещало всю комнату.

Перекатившись по полу, Поль упал рядом с шакалами. Затемпочувствовал руку Норы, помогающую ему подняться.

— Что с тобой?

— Все в порядке. А у тебя?

— Тоже.

Он оглянулся. Нити по-прежнему раскачивались около алтаря,но теперь они были беспорядочно запутаны, все тщательно сплетенные узорыраспались.

Темная фигура за алтарем медленно зашевелилась, пытаясьсобрать отбитые мощным ударом свои куски. Со своим новоприобретенным оружиемПоль двинулся к выходу. Нора пошла за ним.

Обходя алтарь в следующей комнате, они заметили, что воздухстал заметно более пыльным, чем раньше, когда они шли сюда. Они поднялись поступенькам и пошли по коридору, и только тут до их ушей донесся грохот. Звукшел откуда-то снаружи. Они побежали к выходу. Выскочив наружу, они увиделивозле колонны обломки флайера. Справа от входа в пирамиду появились двеогромные воронки. Одна из статуй свалилась с пьедестала, рухнувшая колонналежала поперек дороги. Чуть подальше виднелись еще два сломанных флайера.Услышав звуки вверху, Поль поднял голову, но в небе ничего не было. Онповернулся назад и увидел, как две металлические птицы появились из-запирамиды. Так как Лунной Птицы не было там, где он его оставил, Поль неудивился, заметив его огромное бронзовое с зеленым отливом тело, кружащее надпирамидой. Две металлические птицы начали пикировать на дракона.

Поль понял, что у них не было автоматического оружия —пулеметов или пушек — так как их тактика заключалась в том, чтобы на большойскорости ударить дракона, скорость полета которого заметно уступала ихскорости, крылом или острым клювом. Поль наблюдал, как они приближаются кдракону.

Не будучи уверенным, что он сможет сделать что-нибудь натаком расстоянии, Он все же огляделся в поисках нитей. Они, казалось, быливезде, со всех сторон, и только дожидались, чтобы их использовали. Для негостал видимым оранжевый след, ведущий в небо. Поль протянул руку, и нить поплылак нему, но у него возникло ощущение, что он не сможет по ней передать энергиюдракону — его сила угаснет на таком расстоянии. Тут часть посоха дернулась вего руке, и Поль посмотрел на нее, внимательно изучая в дневном свете.

Посох был сделан из какого-то легкого сплава, технология егоизготовления была слишком сложна для этого мира, разве что только машины Маркамогли это сделать, но он был очень старым, насколько мог судить Поль. Он имелформу трубки длиной восемь дюймов, открытой с одного конца, — туда,видимо, вставлялась другая часть. На другом конце была полусфера, сделанная издругого металла. На поверхности посоха было выгравировано несколько изображенийпламени, между которыми плясали разнообразные демоны.

Поль направил посох вверх — очевидно, это был аккумуляторили трансформатор магического могущества — и быстрым движением намотал на негооранжевую нить. Нора недоуменно посмотрела на него, но по сосредоточенномувыражению лица Поля поняла, что он занят важным делом, и промолчала. Ее глазанеотрывно смотрели на посох.

Внезапно расстояние для Поля сократилось, и он сталдействовать с дальним концом нити, делая узлы и петли, плетя сеть передпикирующим флайером. Требовалось невероятное могущество, чтобы манипулировать согромным количеством энергии на таком расстоянии. Поль ощущал, как эта энергиявытекает из его тела, рвется вверх по нити. Посох содрогался в его руке.

Флайер летел прямо на его сеть, которая, казалось, не моглаудержать эту машину. Он летел со всей скоростью, стремясь поразить бок дракона,и Поль совсем ослаб, стараясь передать по нити всю свою энергию.