Академия Города Химер - Аврора Лимонова

***

Город плавно облачался в теплые оттенки осени. А воздух наоборот, все больше пропитывался грядущими холодами. Порой были дни, когда из гор налетал ветер и дико хлестал горожан, сбивая им шляпы и вырывая из рук газеты. Жители говорили, что это дышит своим ледяным дыханием Тот, Кто В Сумраке Таится — хозяин Леса Тысячи Шепотов.

Однако это утро выдалось удивительно приятным и солнечным. Был очередной выходной, который Майя собиралась провести в академии. Она решила прикупить выпечки им с Эльдаром, так как по выходным столовая не работала и обычно Эльдар кормил ее тем, чем запасался на протяжении недели. Порой они покушались на плоды в саду профессора Хедеры.

Майя села в трамвай и поехала в сторону центра города. В двух остановках от их общежития располагалась пекарня, чьи булочки были прославлены на весь город еще в детстве Майи. Родители часто водили ее туда во время прогулок.

И еще одним предлогом было просто прокатиться на трамвае. Майя даже не помнила, когда последний раз ездила на усатом транспорте. Но в детстве обожала сидеть у отца на руках, пока вагончик несет ее по яркому Цветочу.

Вот и сейчас она села у окна и начала рассматривать дома Рубинового бульвара, то и дело задерживая взгляды на каменных изваяниях на крышах и выступах. Со временем к этим жутким мордам привыкаешь, и они уже не так пугают своими оскалами. Пожалуй, Цветоч без них действительно лишился бы того таинственного шарма.

Закупившись в пекарне, назад девушка отправилась пешком. Солнце впервые за несколько дней пригревало, грех было не насладиться возможно последней его лаской в этом году. Да и Майе было необходимо проветриться перед предстоящей работой.

Она шла, наслаждаясь приятным запахом выпечки из пакета в руках, и вспоминала последние недели учебы. Эльдар с неожиданной отдачей взялся за ее обучение. Он помогал ей отрабатывать заклинания каждый день, в будни по несколько часов тренируя ее после уроков, а в выходные и того занимал почти весь ее день. Притом не только натаскивал по Основам Чароплетения, а еще следил за ее успехами по другим предметам.

К счастью, у Майи там все было куда лучше, чем с дисциплиной мадам Пуфы. Ей неплохо давалось Травознание, а с тем и Зелья и Снадобья. История Чарогорья тоже хорошо шла, потому что профессор Лан умел преподать тему так, что уроки казались отдыхом, где тебе рассказывают интересную сказку. А предмет Магические Вещи и Артефакты сам по себе был увлекательным. Майя даже ушла вперед по учебнику, так завораживали ее описания и истории появления магических предметов. Остальные дисциплины Майя тоже, пусть с усилием, но натягивала на приличный уровень.

И все-таки на фоне всей этой бурлящей учебы самыми запоминающимися оказались те часы, когда она и Эльдар уединялись и плели заклинания. Майя испытывала к сокурснику противоречивые чувства. Стоило вспомнить его глаза с вертикальными зрачками и у нее до сих пор ползли мурашки по коже. Он человек всего наполовину. А демонам доверять нельзя, об этом ей говорили с самого детства. И все равно ловила себя на том, что ждет, когда закончатся уроки, они останутся вдвоем, и парень снова возьмет ее ладони в свои.

«Он просто выполняет свою часть договора и не более» — в очередной раз напомнила себе Майя, невольно прижав к себе пакет с булочками.

Все-таки она правильно поступила, решив прогуляться до академии. Хоть немного проветрится голова от всяких глупостей…

Впереди показались ворота Тайлогоса. Майя с удивлением узнала около них фигуру Эльдара. Обычно он ждал ее вверху на крыше. Это из-за того, что она сегодня задержалась? Однако спрашивать парень ничего не стал, просто сдержанно поздоровался и сказал:

— Вечером сильный дождь обещали. А ты без зонтика.

— Дождь? — удивилась Майя, подняв глаза на ясное небо.

В Чарогорье погода порой меняться очень быстро и неожиданно. А Майя сегодня и забыла посмотреть у выхода из общежития вывеску с прогнозом на день.

Она поприветствовала появившееся на створке ворот лицо Люси и пошла с Эльдаром к академии.

По дороге парень молчал. Майя тоже не спешила начинать разговор. Обычно они говорили по учебе, не задевая никаких других тем. За несколько недель, что девушка провела с сокурсником, она едва ли узнала о нем что-то новое. И в такие моменты молчания между ними чувствовала себя неловко.

— Я нам вкусность купила, — улыбнулась Майя и протянула пакет Эльдару.

Тот поблагодарил и взял пакет. И снова тишина. Чтобы как-то отвлечься, Майя начала рассматривать идущего впереди мальчика в вязаной шапке, из-под которой смешно торчали светлые кудряшки. В какой-то момент он вдруг остановился и посмотрел вниз на что-то блестящее. Секунду подумав, мальчик потянулся к нему. Но тут оно сверкну и покатилось в траву. Майя резко остановилась, рассмотрев золотую монетку. А затем сорвалась с места, Эльдар только удивленно глянул ей вслед.

— Ей! Стой, не поднимай!

Но мальчик ее словно не слышал. Он побежал за монеткой в сторону елей. Майя помчала на перерез. У самых елей мальчик нагнулся поднять остановившуюся монетку. Девушка влетела в него и, не рассчитав силу, сбыла с ног, да сама плюхнулась рядом.

Майя приподнялась и оглянулась. Монетка пропала. Тогда девушка повернулась на мальчика, на чье лицо сползла шапка.

— Ты как, цел?

— После такого не уверен, — буркнул он, подтянул шапку и вылупился на Майю серыми глазами. — Ты?! — воскликнул он.

— Ты?! — ответно округлила глаза Майя.

На нее смотрел малой паршивец! Тот самый, что оставил ее с злосчастными панталонами у флагштока!

Мальчик подскочил и хотел было бежать, но Майя сама подорвалась с небывалой прытью и схватила его за шиворот.

— Нет, на этот раз не уйдешь! — почти прорычала она. — Мне те панталоны по последнему писку знаешь чем чуть не обернулись?!

Конечно, мстить маленьким мальчикам дело неблагородное, но справедливости ради нужно было найти его родителей и все им доложить. В конце концов, из их ребенка хулиганье растет (если не Темный Князь, как уверяла мадам Пуфа).

Мальчик хотел вырваться, но Майя угрожающе подняла руку, на кончиках пальцев которой засияло бледно-зеленое свечение.

— И не думай, — предупредила она.

Для этого несложного трюка даже магический круг не требовалось плести. Зато эффект был выше всяких похвал, мальчик тут же притих, с опаской посмотрев на руку девушки. Подошедший Эльдар с интересом наблюдал за ними.

— Веди к родителям, — приказала Майя.

— Нет, — буркнул мальчик.

— А ведь она тебе сейчас заячьи уши прирастит, — вдруг предупредил ее сокурсник.

Майя в подтверждение тут же усилила свечение на пальцах. Конечно, Эльдар блефовал. В плетении заклинаний она имела некоторые успехи, но до подобных превращай было далеко. Однако, пожалуй, впервые она обрадовалась своей внешней схожести со Злой Королевой. Мальчик смерил ее взглядом и видно передумал спорить. Он опустил плечи и неохотно повел их… в академию.