Академия Города Химер - Аврора Лимонова

***

Мальчик свернул, не дойдя до входа, и пошел в обход замка. Они начали идти по небольшой каменной дорожке, спрятанной за ровно стриженным самшитом.

— Тебя хоть совесть мучала? — поинтересовалась Майя у надувшегося мальчугана.

— За что? — покосился на нее тот из-под лба.

— За то, что невиновного подставил, — возмутилась девушка.

— Я не подставил, ты сама попросила, — хитро прищурились на нее серые глазки.

У Майи от возмущения аж дыхание перехватило. Но она взяла себя в руки, все-таки не полагается ей, как старшой, поддаваться на провокации этой малой бестии. Только один вопрос ей не давал покоя.

— Зачем ты вообще спер панталоны мадам Пуфы?

— Эта ведьма сама напросилась! — прыснул мальчик. — Моего летучего змея случайно занесло ей во двор, и он запачкал ее сохнущие панталоны. Так она его на месте сожгла! А я этого змея две недели делал! На все материалы сам накопил!

— И в наказание ей ты спер ее панталоны и повесил на флагшток, — поняла Майя.

— Она так с ними носилась, что я решил им найти почетное место, — заулыбался мальчик, видно жутко довольный виртуозностью своего возмездия.

Где-то в глубине души Майя понимала его чувства. Она бы соврала, сказав, что ей самой никогда не хотелось как-нибудь насолить учительнице, которая урок не могла провести, чтоб не кинуть в Майю пару колких замечаний. Наверное, что-то в ее выражение выдало эти мысли, потому как мальчик довольно ухмыльнулся ей. Даже Эльдар заулыбался, тоже все поняв. Майя от того смутилась, порой ее мимика уж слишком выдавала свою хозяйку.

Нырнув в один из узких арочных проходов, мальчик привел их в небольшой внутренний двор и подошел к двухстворчатым деревянным дверям с крупными кольцами-ручками. Он потянулся к одной ручке, когда из соседнего окна послышался грохот и возмущенный крик:

— Да леший-пеший! Только не туда! Фу!

— Стари-ик! — спохватился мальчик, быстро открыл дверь и вбежал внутрь.

Эльдар и Майя переглянулись и поспешили за ним. Миновав небольшой коридор, они встали за мальчиком перед распахнутой дверью. Майя и Эльдар на миг застыли от развернувшейся картины перед ними.

Посреди довольно широкой комнаты, заставленной столами и шкафами, повиснув на люстре для свечей, смешно махал короткими ножками пузатенький бородатый старик. Майя и Эльдар опять переглянулись, перед ними висел профессор Чуб.

— Лука! — обрадовался мальчику учитель и заметил адептов. — О, ты привел гостей! — весело улыбнулся он.

И эта улыбка прибавила его покрасневшему и вспотевшему лицу некой безумности. Он продолжал активно работать ногами, чем походил на бегущего хомячка в колесе.

— Мастер, что вы делаете? — недоуменно спросил Лука.

Старик замялся, опустив глаза вниз. Продолжавшие бежать ноги ничуть не умедляли ход.

— Хотел бы сказать, что утреннюю зарядку, — крякнул старик, — но увы я стал заложником.

— Кого? — напрягся Лука.

— Сапогов.

Эльдар и Лука вопросительно повернулись на Майю.

— Верно, леди Майя, — пропыхтел чародей на люстре и снова опустил глаза на ноги. — На мне сапоги-скороходы.

На ногах профессора активно рвались вперед темно-зеленые сапоги с вздернутыми носками.

— Это правда скороходы?! — просияла Майя, не сдержавшая восторг от легендарной обуви.

— К моему сожалению, — с толикой горечи подтвердил старик.

Лука и его спутники прошли в комнату. Чародей попросил закрыть за собой дверь, дабы в случае срыва ноги не унесли его во двор.

— И долго вы собираетесь там висеть? — подошел к старику Лука.

— Люстра вроде крепкая. Буду висеть, пока держусь.

— Как вы вообще там оказались? — не понял мальчик.

— Мимо пробегал и успел схватиться.

Лука снова недоуменно глянул на старика. Высокий потолок в два человеческих роста вызывал сомнения в возможности низкорослого старичка «пробегать» мимо люстры.

— Сапоги-скороходы могут ходить практически по любой поверхности, — начала вспоминать Майя. — Будь то стены или потолок. Даже вода.

— О, смотрю, вы прочитали мой учебник наперед, — одобрил профессор Чуб.

— Только там не написано, как их остановить, — разочарованно заметила девушка.

— Способ не мудрен — снять с меня сапоги.

— Так давайте снимем! — спохватился Лука.

— Это звучит проще, чем кажется… — нервно хохотнул старик, судя по всему уже пытавшийся снять с себя скороходную обувь.

Эльдар и Лука взялись подвигать под учителя стол, чтоб можно было достать до его ног. Юноша заскочил на стол и помог взобраться Майе. Лука тоже шустро вскарабкался и уже хотел ринуться к ногам учителя, но Эльдар схватил того за плечо.

— Не спеши терять зубы, — посоветовал он.

Лука набрал воздуха возразить, но старик сказал тому послушаться. Что-то недовольно проворчав, мальчик кивнул. Договорились действовать командой: Эльдар хватает ноги старика, Лука и Майя снимают сапоги.

Звучало все просто. Но как оказалось, поймать бегущие ноги, так и норовящие зарядить тебе в нос, задача не для слабонервных. Эльдар только с пятой попытки смог ухватиться за обе ноги и крепко сжать их, не получив при этом сапогом в глаз. Мальчик и Майя тут же принялись стягивать с чародея обувь.

Судя по всему, сапоги с профессора категорически не хотели слезать, так как и Майя, и Лука потратили почти все силы, чтобы стянуть злосчастную обувь. А затем еще предстояло снять профессора с люстры. Благо, мальчик вспомнил о стремянке в подсобке.

— Ох, чтоб их, бестий внедорожных! — вздохнул старик, присаживаясь на подставленный Эльдаром стул.

Он глянул он на теперь безвольно лежавшие на полу сапоги и потер спину.

— Зачем вы вообще их надели? — нахмурился Лука, начав прятать сапоги в коробку.

— Так давний клиент попросил починить, сказал «не слушаются». Мне нужно было проверить масштаб проблемы. А они не просто «не слушаются»! Они ж без тормозов! Магический круг, видно, разорвался на узоре, отвечающим за замедление. Стоит разогнаться, и будешь нестись, пока подошву не прожжешь.

— И вы не посмотрели? — буркнул Лука.

— Так смотрел. Но видно не заметил, — старик выдохнул. — Нет, я слишком стар для таких забегов…

Он с тихим стоном потер спину.

— В саду профессора Хедеры можно найти что-то от боли, — предложил Эльдар.

— Было бы не плохо, — улыбнулся профессор. — Лестница за тем… — хотел указать старик, но парень уже вышел в коридор.

Мгновеньем позже на улице послышался шум от взмаха. Все трое уставились в окно, где проскользнуло перепончатое крыло.