В плену его демонов - Алисия Чарская

ничего не значит! — процедила Церса, когда я проходила мимо. — Ты еще поплатишься!

— Все претензии к моему ученику будешь решать через меня, — отрезал Рипли.

— Ты не сможешь всегда прикрывать ее спиной, Рипли, — надменно ответила Церса, развернулась и быстрым шагом удалилась.

Глава 10. Выход на новый уровень

Я куталась в его плащ, сдерживая слезы из последних сил.

Пусть Рипли за меня заступился, но поздно. Как мне отмыться от позора? Я уверена, что фотокарточки уже утром разлетятся по все Академии, и только слепой не будет разглядывать меня с насмешкой.

Парень распахнул дверь в мою комнату, втолкнул и вошел внутрь.

— Н-нет… Тебе нельзя…

— Все-таки добилась своего? — сквозь зубы процедил Рипли, неожиданно выказывая свою злость. — Вынудила меня заступиться?

И тогда плотину прорвало. Я зарыдала, осев на пол там, где стояла, плевав на Рипли и свой жалкий вид.

У меня потекли слезы горечи и обиды, одиночества и беспомощности, злости и ненависти, и беспросветной жалости к себе.

Я не помнила, сколько так рыдала, когда блондинчик не выдержал, поднял меня за плечи, отвел к кровати и сел рядом, прижимая к груди. Я продолжала рыдать, пропитывая слезами его жилет и рубашку, вдыхая терпкий мускусный запах охотника и толикой сознания переживая, что Рипли на глазах у всех переступил порог комнаты, а теперь еще сидит на моей кровати и прижимает к себе.

Это успокаивало. И это беспокоило.

Мало мне слухов, мало позора, так теперь и граница моего порога не спасет от тех, кто захочет навредить мне, или отомстить через меня Рипли.

Пожалуй, с его защитой проблем только прибавилось.

— Не знаю, что с тобой делать, — вдруг заговорил Рипли. — Завтра с утра дойду до ректора и внесу тебя в списки, чтобы Церса отстала. Но, черт побери! За неделю до испытаний!

— Я не просила заступаться за меня, — прохрипела я, и тут же прижала ладонь к горлу, оно нещадно болело!

Рипли не держал меня, когда я встала и потянулась за стаканом с водой. Плащ пополз с плеча, оказавшись придавленным сидевшим Рипли. Я охнула, пытаясь удержать плащ и одновременно отскочить от парня.

Два противоположных нелогичных действия, из-за которых накидка с меня слетела, оставив обнаженной под странным тяжелым взглядом парня.

— Ты и сейчас ничего не просишь? Молча предлагаешь? — глухо произнес он, вставая.

— Нет! — Я инстинктивно вытянула руки, словно заставляя его не двигаться, и вытащила злополучный плащ из-под его бедра.

Какой стыд! За что?! Мало мне одного позора, теперь я решила устроить приватный показ?

Снова завернувшись в его плащ, не поворачиваясь к Рипли, взяла стакан и залпом выпила воду, смягчив раздираемое болью горло.

— Ты странная, бесполезная нулевка, но с необычными замашками. Мне было бы жаль потерять тебя, не попробовав раскрыть.

— Поэтому ты заступился?

— Не поэтому. Церса недавно довела одну девчонку до смерти своими издевательствами…

— Ты сказал, что ей не хватает фантазии, — подхватила я, придвигая стул и садясь напротив Рипли. — Она с Ниной проделывала то же самое?

Он кивнул.

— Значит, она не пережила позора? — заключила я.

— Да. И на ее несчастье, наставника не нашлось. Зоя могла бы, но...

— Что "но"? Почему Зоя не заступилась за Нину? Они были подругами? Зоя могла стать наставницей Нины?

Рипли покачал головой, потом встал и сделал шаг к выходу.

— Это не мои дела, но я не хотел, чтобы ты повторила ошибку Нины. Ты борец — так воспользуйся вторым шансом и борись.

— С Церсой?

— С Церсой и со всеми, кто захочет тебя согнуть.

Рипли уже дошел до двери и открыл ее, когда снова повернулся ко мне и приказал:

— Утром я зайду за тобой сам. Не выходи и никому не открывай.

Он ушел, а я умылась, чтобы смыть следы слез, и легла в кровать, укрывшись плащом Рипли.

Потому что он пах им…

* * *

Несмотря на то, что я ждала утром Рипли, все равно вздрогнула от резкого и громкого стука.

Дик внимательно оглядел меня с ног до головы, поморщился.

— Это всё, что у тебя есть?

Я стояла в своем последнем домашнем платье, неиспорченном Церсой. Вчера лишилась формы, и что будет, когда и это платье придет в негодность, я даже задумываться не хотела.

— Надо было встретить тебя в пижаме? — язвительно бросила я.

— Лучше голой, — незамедлительно парировал он, но ответить на колкость не дал, сразу сунув под нос бумагу. — Титульник о наставничестве. Я задержался, подписывал его у ректора.

— Ты очень задержался, — подтвердила я, пытаясь рассмотреть, что написано в формуляре, но Рипли вряд ли хотел, чтобы я еще и прочитала.

— Тогда первым делом идем в мастерские и подбираем тебе новые шмотки.

Я сразу выпрямилась.

— Одежду? Мне? В мастерской?

Рипли кивнул, снова окидывая меня придирчивым взглядом.

— Я не смогу замаскировать тебя под бойца и обмануть монстра, но хоть сразу не сдохнешь от его когтей и зубов на арене.

Он уже развернулся ко мне спиной, когда до меня дошла вся абсурдность его предложения.

— На арене? Нет-нет-нет! Стой, Дик! На арену пускают только магов первых трех уровней!

— А на командные зачеты вместе с наставниками идут на арену ученики, — добавил новые правила Рипли. — И я не планировал разжиться нулевкой перед испытниями за неделю до них.

Последнее он выплюнул. Значит всю ночь не мог смириться с тем, что заступился, поддался порыву, жалости.

— Тогда зачем влез? — губа невольно задрожала. — Из-за жалости?

Рипли сжал челюсть, его глаза начали чернеть:

— Дур-р-ра! Из-за другого.

Он резко вернулся ко мне, слишком быстрым смазанным движением, который я не уловила даже глазами, зато почувствовала порыв воздуха, и налетела на крепкое тело Рипли. Или он налетел на меня? Этого я уже не поняла, оказавшись зажатой между стеной и напряженным злым парнем.

Еще мгновение