В плену его демонов - Алисия Чарская

— я не могла сдержать любопытства.

— Сейчас они ослаблены освященной землей. Она прижимает их к себе, не дает отходить от меня. Я их источник.

— Они пьют тебя?

— Ослабляют… Ненавижу находиться на кладбище, — усмехнулся Рипли, и это жутко сочеталось с бездонными черными глазами.

— Пока они… слабые, можешь их наслать на меня?

— Зачем?

— Проверить мою реакцию. Пусть попробуют ослабить меня.

— Ты хочешь, чтобы я напал на тебя?

Вот теперь оскал Рипли был ужасен.

Глава 11. Командное истязание

Я не видела его демонов, но сразу почувствовала, как напряглось мое тело, словно предчувствуя нападение.

— Я их не вижу, — прошептала я, — не чувствую. Как я могу защититься от теней на арене? Они же там будут сильней, чем сейчас!

— Ты испугана — они чувствуют и липнут к тебе, — прищурился парень. — Они же и защитят на состязаниях.

Я вздрогнула, почувствовав движение холода по коже.

— Как-то их можно отпугнуть?

— Да. Татуировками на коже.

А ведь я читала об этом! К состязаниям я могу поставить на себя защитные татуировки, они уберегут меня от ментального нападения.

— Или арканами на оружие. Только надо знать, куда метать.

И снова это была нужная подсказка от Рипли. Он часто рассекал воздух тренировочного поля сюрекенами, разбрасывая их веером, буквально разрезая пространство. Кто-то думал, что Рипли промазывает, кто-то говорил, что рассчитывает на удачу, но передо мной он открыл секрет.

Рипли пронзал теней. Бросая меченые сюрекены физически, он нарушал ментальное пространство альфа-уровня! Неужели до этого не додумались другие маги?

— У многих нет навыков владения оружием дальнего поражения, — словно подслушав мой вопрос, ответил Рипли. — Они больше нацелены на отражение физического нападения, полностью вверяя отразить ментальное своим демонам.

— А ты, получается, сражаешься и здесь, и там одновременно.

Рипли кивнул.

— И мои демоны тоже…

Я медленно поднялась с корточек, чувствуя, как холод буквально стекает с меня, сползает притягиваемый землей.

— Я устала. Отзови их.

И снова мне померещилось, будто я вижу шевеление травы между собой и Рипли от отползающих к хозяину теней.

Настроение пропало, говорить не хотелось, но надо было собрать травы больше. Неизвестно еще, когда мы сможем вернуться, чтобы пополнить запасы.

Рипли молчал, не мешая мне работать, а меня не отпускало тревожащее чувство. Что-то в рассказе Рипли меня насторожило. Но что?

Вскоре мы вернулись в Академию, и Рипли сразу отправился к зверинцу.

— Плохие новости, — сказал он, вернувшись. — Начали отлов монстров для испытаний, поэтому в ближайшее время зверинец закрыт для посещений, чтобы никто не смог подготовиться или заранее навредить монстру.

— Тогда, что будем делать? Приручение откладывается?

Рипли кивнул.

— Определенно. Сейчас мы идем на последнюю экскурсию по зверинцу с тобой и Наком. Отнеси корзину и через пятнадцать минут жду тебя у входа в зверинец.

Наку моя компания не понравилась, как и новости, что в командном испытании мы будем участвовать втроем.

— Ты же поклялся защищать меня! Я полезнее какой-то нулевки. Зачем ты ее взял?

Рипли раздражали вопросы Нака, но тот всерьез расстроился.

— С чего ты решил, что я буду строить бой на защите тебя или её?

— Но…

— Оставь стратегию мне. Мы будем выигрывать на скорости. Вы стараетесь выжить, а я как можно скорее одолеть монстра. Всё. Чем меньше вы мне мешаетесь под ногами, тем быстрее я убиваю. Ясно? Теперь за мной. Я покажу тех, кто сейчас сидит в клетках, и расскажу, чего остерегаться от них.

— Но ведь нам могут дать другого монстра! Их как раз сейчас отлавливают к испытаниям.

— Могут. Рандом никто не отменял, — подтвердил Рипли. — Поэтому в свободное от тренировок время будете просматривать справочники по монстрам и готовиться к возможным противникам.

Все это время я не встревала в разговоры между парнями, но меня несказанно напрягло обещание Рипли защищать не только меня. У него просто не хватит сил и внимания уследить за двумя подопечными. Мы будем его отвлекать, а ему действительно важно убить монстра как можно быстрее.

Значит моя стратегия — выжить.

Вот тебе и привилегии от Рипли. Чтоб он ими подавился!

Нас без препятствий пропустили в зверинец, Рипли сразу пошел к большим вольерам.

— Посмотрим, кого уже привезли, — вполголоса пояснил он.

Нак все не мог смириться с моим присутствием. Он ни одной возможности не упускал, чтобы ткнуть в меня и напомнить, какое я обременение. Терпение Рипли лопнуло быстро.

— Ты не видел, как она с кнутом обращается, — отрезал он. — Куда виртуознее, чем ты с копьем. А потому заглохни!

В этот момент мы уже подошли к загороженному вольеру.

— Иглоплюй, — с досадой прочитал надпись Рипли. — Плохо. Эта тварь разбрасывает иглы не только защищаясь и нападая, но и в ментальном уровне. Если против нас выставят эту тварь, лучше, если при вас будет зонтик.

— Ты шутишь? — воскликнул напуганный Нак.

— Я похож на клоуна?

Рипли не стал повторять, следуя к следующему вольеру.

— Ядоплюй. Уворачиваться от плевков, от выстреливающего языка, и не стоять в ядовитых лужах. В кожаной броне брызги не страшны, а вот при попадании на кожу будет химический ожог.

Рипли повел нас дальше, но я остановила его вопросом:

— Но… ведь ты тренируешься на арене без доспехов.

Рипли медленно повернулся ко мне и приподнял бровь:

— Тоже хочешь раздеться?

— Нет! Я про защиту. Как ты будешь защищаться от плевков ядоплюя?

— А! Ты беспокоишься за меня, — усмехнулся Рипли. — Трогательно.

И снова отвернулся от нас, подходя к следующей здоровой клетке, содрогнувшейся от бросков какого-то монстра внутри.

— Ого, — восхищенно прошептал Рипли. — Шестипал. Такого я повалил на арене года два назад, с тех пор их не ловили.

Я с Наком снова вздрогнули от очередного рывка зверя. Казалось, что клетка не выдержит его натиска.

— А что против него делать? — спросил Нак.

— Молиться. Дальше.

Дальше пошли монстры помельче, но, как это водилось у чудовищ, повреднее и похитрее.

— Землеройка. Тут главное не провалиться в ее ходы. Оставаться на поверхности. Под землей вас от нее уже не спасти, —