Zero Hour - slip

отпрянул и, после непродолжительной паузы, помотал головой:

- Нет. Не нашел где.

Виттория облегченно выдохнула. Его удивление буквально можно было пощупать, поэтому она спешно исправилась и пояснила:

- За нелегальное скачивание сумасшедшие штрафы. У нас дома на это чаще всего смотрят сквозь пальцы, но немцы следуют букве закона до последней запятой, - она покачала головой, - Твой номер зарегистрирован на Карстена, если бы ты что-то скачал, на его счета уже бы наложили арест.

Цезарь удивленно моргнул и на всякий случай отложил телефон:

- Что за чушь… А как тогда…?

- Что ты искал? – вопросом на вопрос ответила Виттория, устраиваясь рядом с ним.

Аккуратно, словно тот мог взорваться у него в руках от легкого тычка, Цезарь взял телефон и в несколько кликов открыл какую-то статью из энциклопедии. Внизу той пестрили ссылки на древние исторические работы, имена авторов которых заставляли смутные воспоминания шевелиться где-то на задворках сознания, но не более.

Ей следовало хотя бы иногда слушать Джузеппе.

- Такое только через университетские подписки можно достать, - вынесла свой вердикт Виттория, после придирчивого изучения ссылок, - Есть, конечно, варианты для тех, кому просто любопытно, но их ценник… У нас нет возможности столько денег выкинуть на ветер, извини. Нас и так похоже уволили с работы.

- То есть у вас здесь нельзя просто взять и прочитать книжку, которую тебе хочется? В библиотеке, скажем.

Виттория помотала головой. Цезарь некоторое время смотрел в одну точку где-то на стене напротив, прежде чем тихо сказать:

- У вас свободы меньше, чем у рабов.

Огромная проблема выросла у них на пути, никем до того не замеченная, когда они, опасливо оглядываясь, вышли из дома Амалии. Никаких засад, никаких подозрительных личностей, и даже Цезарь, все так же отстраненно, через какое-то время заметил, что за ними нет никакого хвоста.

Доверять его чутью или нет было открытым вопросом, но, по идее, в таких вещах он должен был разбираться лучше Виттории и Карстена вместе взятых.

За поворотом уже маячила остановка автобуса, когда Карстен резко остановился и громко выругался.

- Что случилось? – Виттория притормозила и обернулась на звук.

- А как мы поедем? – отозвался Карстен и кивнул в сторону недоумевающего Цезаря, - У него даже банковского счета нет.

Смысл его слов медленно, но верно дошел до Виттории, и она протяжно выругалась. Видимо, какие-то ругательства пересекались и в итальянском, и в латыни, потому что Цезарь заинтересованно повел ухом и, когда она закончила свою гневную тираду, спросил:

- Какие-то проблемы?

Виттория быстро и вкратце пересказала ему суть.

- Хорошо, - нахмурившись, кивнул он, - А как это контролируется?

Она недоуменно моргнула:

- Прости, что?

- Кто контролирует, все заплатили или нет? – еще раз, как для тупых, повторил он.

- Там везде камеры. Если не заплатишь, штраф сразу спишется с твоего счета. Если денег недостаточно – все заблокируют, пока их не будет хватать для оплаты, - пояснила Виттория.

- И в чем проблема? – ни один мускул не дрогнул на его лице, - Ты же сама только что сказала, что у меня нет счетов. Откуда они спишут штраф?

Виттория глупо моргнула. Посмотреть на проблему с такой стороны ей просто не пришло в голову.

Еще несколько дней назад беспилотные автобусы, начиненные всеми возможными системами автоматического контроля, без вариантов, призвали бы на ее голову бурю вопросов, но сейчас все неуловимо изменилось.

И от этого становилось неимоверно грустно.

Молчаливый Цезарь безучастно таращился в окно, но словно сквозь него, на что-то невидимое никому другому, почти всю дорогу, – и, украдкой глядя на него, Виттория не могла не чувствовать уколов совести.

Иногда от правды вреда было намного больше, чем от самой огромной, но оставляющей лазейку лжи.

Дом встретил их утренним беспорядком, покрытым небольшим слоем пыли. Позабытая на столе коробка от доставки еды успела завоняться и тут же отправилась в мусорную корзину. Первые несколько часов, Виттория дергалась от каждого обычного и необычного звука, но ничего не происходило и ближе к вечеру ее отпустило.

Схема розыска Риттера теперь красовалась на стене их с Карстеном спальни. Вдвоем, они задумчиво разглядывали ее, но ни одной идеи так и не приходило в голову. Тупик. Полный, окончательный и бесповоротный. Все следы потерялись слишком давно и вряд ли их можно было найти.

- Витто, тебе не кажется, что мы слишком сильно зациклились на этом Риттере? - Карстен задумчиво барабанил указательным пальцем по своему подбородку, - Надо попробовать посмотреть на всю картину, целиком.

- Например?

- Помнишь ту девушку с дурацкой прической?

Виттории понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о ком идет речь:

- Ту, которая вломилась к Цезарю в палату, а потом испарилась?

Карстен спешно кивнул.

- Ну, помню, - сперва, Виттория пожала плечами, а потом медленно, но верно, до нее дошло – и ничего отыграть назад уже было невозможно. Ошарашенными глазами она уставилась на Карстена и выдавила, - Она точно должна что-то знать. Она сбежала, значит она точно должна что-то знать.

Губы Карстена растянулись в победной улыбке:

- Именно. Кроме того, - он подтянул к себе кресло и, оттолкнувшись, подъехал к ноутбуку, - Веннер говорил, что она аэрогонщица. Ее должно быть очень легко найти. Не помнишь псевдоним?

- Адель, - выпалила Виттория, подтягивая к себе второе кресло, - Как та старая певица.

Дело сдвинулось с мертвой точки мгновенно. Несколько кликов – и на экране перед ними появилась целая куча разной информации.

Адель. Везение или мастерство?

…

Авария во время третьего тура ASL Series. Двое погибших, десятеро пострадавших. Интервью с чудом выжившей гонщицей Адель.

…

Адель о финальном туре OCBS: Постоянно быть на волосок от смерти, но не давать ему оборваться. В этом вся суть.

Сотни и сотни похожих как под копирку заголовков скрывали под собой не самые отличающиеся тексты, но вывод из них выходил довольно неожиданный:

- Мне кажется, или ей просто невероятно везет? – Виттория с трудом смогла оторвать взгляд от фотографии, где та самая девушка из больницы, с рассеченной бровью держалась за голову возле груды обгоревшего металла, который недавно был аэрокаром, - Или у нее девять жизней, как у кошки.

Карстен хохотнул:

- Бывают такие люди. В бочке бензина будут спички палить и даже не обгорят.

Найти настоящее имя этой Адель, а вместе с ним – и ее профиль на LinkedUp оказалось несложно.