Zero Hour - slip

- Децим… - сухо и как-то безжизненно отозвался он, - Он все знал. Он был с ними.

- Децим? – Виттория прищурилась. Имя не говорило ей совершенно ни о чем.

Цезарь рвано кивнул:

- Децим Брут. Он… Я считал его другом. Сыном, которого у меня никогда не было. А он… - неожиданно, он повернулся к ней. Его взгляд сфокусировался и стал даже жестким, - Я не хочу об этом говорить. Не сейчас. Не сегодня. Никогда.

Вопросы застряли в горле и, как Виттория ни старалась, никак не хотели звучать. С другой стороны, она всегда могла задать их все Джузеппе. Наверное, так было даже правильнее.

Следующий вопрос прозвучал как гром среди затянутого тяжелыми зимними тучами неба.

- Вы можете вернуть меня обратно?

Виттория опустила голову, разглядывая пижамные штаны, позаимствованные из шкафа Амалии.

- Не знаю. Скорее нет, чем да.

- Почему? Вы же как-то…

Виттория перебила его на полуслове:

- Тебя вообще не должно было здесь быть. По протоколу эксперимента мы должны были отправить одного из нашей лаборатории всего на десять минут назад. А вместо этого обнаружили в капсуле машины тебя. И если ты хочешь, чтобы я тебе сказала, как так получилось, то я не могу. Я сама не знаю.

- И…

- Гай, этого не могло было быть. В принципе, - Виттория грустно усмехнулась своим коленям, - Мощности несопоставимы. Несоизмеримы. Ни одна наша энергетическая установка не может выдать мощность нужную для того, чтобы забросить даже атом на расстояние двух тысяч лет. Назад-вперед, без разницы. Это технически невыполнимо. Я не знаю, как и почему ты вообще здесь оказался. Это чудо какое-то, науки в этом нет.

Тихое и шершавое, как наждачка:

- Я понял, - прозвучало в повисшей тишине словно приговор.

То ли ему, то ли ей, то ли им всем.

Глава VIII

За следующие несколько дней Виттория с Карстеном перелопатили весь интернет в поисках каждой крупицы информации по этому проклятому Риттеру. Тонны текстов и мириады фотографий смешались в одну кучу и появлялись перед мысленным взором стоило только закрыть глаза – но толку от этого было чуть.

Несколько научных работ тридцатилетней давности и групповое фото, снятое восемнадцать лет назад на конференции в испанской Севилье, было всем, что удалось откопать с таким огромным трудом.

Раске говорил, что Риттер прятался под подставными аккаунтами – но ни один ИИ не мог найти в соцсетях ни одного человека с фотографией хоть приблизительно напоминавшей постаревшего Риттера. Раске говорил, что новый работодатель Риттера был чертовски засекреченным – но даже на многочисленных неиндексируемых конспирологических форумах никто не мог им помочь с распознанием их логотипа.

С каждой встреченной на пути стеной руки опускались все сильнее и сильнее, и даже обычному оптимизму Виттории не под силу было с этим справиться.

Единственным светлым пятном среди этого бесконечного мрака было то, что за ними так никто и не пришел.

Солнечный свет терялся где-то за затянувшими небо Мюнхена тучами, и едва попадал в занятую Витторией и Карстеном спальню Амалии. Оно и к лучшему. Некогда аккуратная комната, в которой теперь на регулярной основе проводились мозговые штурмы, постепенно стала похожей на пристанище безумного ученого.

Импровизированная доска на стене, на которую они, после непродолжительного спора, стали вешать все распечатанные находки по Риттеру, гармонично дополняла эту картину.

Если бы от нее еще был какой-то толк.

Карстен стоял рядом с ней и придирчиво крутил в руках свою футболку, никак не решаясь ее натянуть.

- Слушай, - Виттория потянулась на кровати и села, - А когда Амалия возвращается?

- Четырнадцатого, - отозвался Карстен, обнюхивая футболку.

Судя по тому, как изменялось его выражение лица, даже для него носить одно и то же четвертый день было слишком, но увы – мужа у Амалии не было, и взять свежую одежду ни ему, ни Цезарю было негде.

С другой стороны, если бы у Карстена был кузен вместо кузины, эта проблема возникла бы намного раньше.

После всестороннего изучения, футболка была признана непригодной к носке, и улетела куда-то в угол комнаты после неприцельного броска.

- Витто, - Карстен упал на кровать рядом с ней, - Знаешь, я тут подумал. Наверное, мы в понедельник слишком погорячились. Думаю, нас никто не ищет. Может быть, даже не искал.

Виттории было достаточно бросить на него вопросительный взгляд, чтобы он продолжил:

- Сама подумай. Мы на этой тачке Макса засветились на всех возможных и невозможных камерах. Отследить нас от нее тоже было бы несложно. Если бы кому-то это вообще было бы нужно, нас бы повязали в первую, максимум – вторую ночь. Но все в порядке. И это может значить только то…

Виттория хохотнула и провела пальцем по его голому плечу:

- Что мы как тот неуловимый Джо из анекдота.

Карстен согласно кивнул и резюмировал:

- Думаю, мы можем спокойно возвращаться домой. Только… Нужно сначала все здесь убрать, иначе мне Амалия голову отгрызет.

Робкая надежда, что хоть такие положительные вроде бы новости хоть как-то расшевелят Цезаря, быстро оказалась растоптана на корню.

Индифферентный взгляд скользнул по лицу Виттории, отправляя холодные мурашки куда-то вниз по спине.

- Хорошо. К вам – так к вам, - голос прозвучал как безжизненная наждачка.

С той злосчастной ночи его как будто подменили. Совершенно непохожий на то, что им рассказывали на уроках истории и показывали в фильмах, неунывающий человек с словно прилипшей вечной усмешкой, у которого даже в, казалось бы, безвыходной ситуации всегда была какая-то идея, словно испарился.

Его больше не интересовал ни ход их странного расследования, ни разные технические штуки, ни вообще что-либо. Даже когда Феликс в очередном приступе кошачьей вредности разодрал ему ногу до крови, он едва обратил на это внимание.

Пусть Виттория и понимала, что в этом не было ее вины, заткнуть червячок сомнений было не так уж и легко.

В конце концов именно она затеяла тот разговор. В конце концов это именно ей хватило мозгов зачем-то сказать правду.

- Виттория, - ее имя из его уст прозвучало почти неожиданно.

Поставив очередную перемытую тарелку на верхнюю полку, она обернулась:

- Да?

- Скажи мне, где в интернете можно достать книги? – негромко спросил Цезарь, и вся уборка была тут же позабыта.

Виттория подскочила к нему и лихорадочно спросила:

- Ты же ничего такого не скачивал?

Цезарь удивленно