Финальный аккорд - Кевин Алан Милн

– Конечно, я уже говорил тебе, что я обо всем позаботился. Моя помощница забила для меня это время.

Анна, не таясь, заплакала в телефон.

– Я разговаривала с ней сегодня утром… Я сразу поняла, что она понятия не имеет об этом. Ты лжешь мне, Итан! Откровенно врешь! Есть много вещей, с которыми я буду мириться, но не с этим. – Она сделала паузу, чтобы отдышаться. – Я не знаю, смогу ли забрать гитару вместо тебя. Я не уверена, что хочу это делать. Я просто… мне нужно немного времени, чтобы обо всем подумать. Мне надо решить, достаточно ли моей любви к тебе, чтобы продолжать пытаться сделать это возможным. Может быть, я эгоистка, когда желаю время от времени видеть своего мужа рядом, но я не прошу ничего больше того, чего заслуживает эта семья.

Она повесила трубку, прежде чем я смог ответить. Единственное, что я понял после того как телефон замолчал, что она была права. Я во многих отношениях потерпел фиаско. Я был так сосредоточен на финансовом обеспечении семьи, что потерял из виду их настоящие нужды. И что еще хуже, я позволил Джессике издеваться над собой. Даже если допустить, что она была распоследней бабой на всем белом свете, но я сам позволил ей вытирать о меня ноги, не проявив ни малейшего сопротивления. Но я был готов измениться, я просто был вынужден сделать это. Лиза, мой помощник, всунула голову в мой кабинет в тот момент, когда я обсуждал сам с собой, как лучше открыто поговорить с начальницей о важности соблюдения баланса между работой и личной жизнью.

– Продюсер здесь. Могу ли я его направить к вам?

– Да, спасибо. Ой… и Лиза, не могли бы вы сделать отметку завтра в моем календаре? Я собираюсь взять немного свободного времени.

– Будет сделано, мистер Брайт.

Она повернулась, чтобы уйти.

– Подождите! – позвал я ее прежде, чем дверь закрылась. – Отменяется. Я хочу не только завтра выходной. Завтра и еще две ближайшие недели.

– А бронирования для ваших командировок?

– Отмените их, пожалуйста. Я пришлю Джессике по электронной почте объяснительную по поводу моего отсутствия. Если она позвонит в офис, то пусть перезвонит на мой сотовый телефон.

Я сделал паузу, а затем добавил, в основном для самого себя:

– Я уже больше года не отдыхал. Мне давно пора.

В шесть часов вечера, сидя на своей предпоследней за этот день встрече, я получил неожиданное текстовое сообщение от Анны:

«Я заберу гитару Хоуп. Пожалуйста, поспеши с приходом домой и заплати няне. Уложи Хоуп спать. Передай ей от меня воздушный поцелуй и скажи, что я ее люблю».

Меня не удивило, что в конце сообщения не было ни смайликов, ни «Люблю Тебя!». Но, по крайней мере, она согласилась забрать гитару. В данный момент этого было достаточно. Остальную часть неприятностей, которые я создал, можно будет исправить позже. Моя последняя встреча в тот день затянулась, поэтому я пробыл в офисе почти до семи сорока пяти. К тому времени городской транспорт двигался уже достаточно быстро, и я легко добрался из офиса до дома.

– Папа? – сказала Хоуп, когда я в половине девятого вошел в дверь. – Ты дома?

С каких это пор из ее лексикона выпало слово «папуля», спросил я сам себя. Я был измотан, но сумел улыбнуться.

– Ожидала увидеть кого-то еще?

– Нет, – ответила она небрежно. – Но складывается впечатление, что ты все время на работе.

Я потрепал ее за волосы.

– Я знаю… и мне очень жаль. Но сейчас пора ложиться баиньки. У тебя была возможность лечь спать немного позже, чем обычно, потому что мамы нет дома. Но она дала мне строгий наказ уложить тебя в постель, как только я вернусь домой.

Няня, подросток с косичками, которая жила через несколько домов от нас, складывала одеяло на диване.

– Сколько я вам должен? – спросил я. – Я понятия не имею, какие сейчас расценки.

В своей прекрасной подростковой манере она ответила:

– По фигу.

Я вытащил из кармана пачку денег.

– Сорок достаточно?

Она кивнула, пытаясь подавить широкую улыбку, и выскочила за дверь.

Уложив Хоуп в постель, я отправился в гостиную ждать Анну. В девять часов я начал волноваться. Если магазин закрылся в восемь, то она должна была уже быть дома. Я оставил ей голосовое сообщение, чтобы она немедленно позвонила мне. Звонка не последовало. К девяти тридцати у меня внутри поселилась устойчивая тревога. Где Анна? На нее совсем не похоже: чтобы ее так поздно не было дома, особенно без предупреждения. Я снова попытался дозвониться ей по сотовому телефону, но звонок по-прежнему переключался на голосовую почту.

Мысленно я возвращался ко всему, что она сказала во время нашего недавнего разговора. «У тебя никогда не хватает времени… Что-то должно измениться или наш брак не сохранится… Мне надо решить, достаточно ли моей любви к тебе для того, чтобы продолжать пытаться сделать это возможным». Чем дольше я думал, тем больше мне хотелось найти старый список обетов, который я дал в день свадьбы, только для того, чтобы меня стошнило в этот пакет.

– Вот именно, – мрачно сказал я сам себе, расхаживая по комнате и украдкой поглядывая в окно каждые несколько секунд в надежде увидеть жену.

– Она сдалась. Я слишком много раз подводил ее и теперь… что? Она меня игнорирует? Решила проучить меня? Или…

Я даже не хотел думать об этом, но не мог остановить мысли, чтобы они не шли в этом направлении. «Вот дерьмо… она на самом деле уходит от меня». У меня в животе ёкнуло от этой мысли. Именно тогда в нескольких шагах от меня раздался звонок телефона, и я бросился к нему.

– Анна?

– Алло? – Низкий голос явно не был голосом моей жены. – Это мистер Итан Брайт?

Телемаркетолог, сказал я себе, пытаясь расслабиться.

– Да. Кто это?

– Здравствуйте, сэр. Это Реджи Уилсон, социальный работник Неспециализированной больницы Сан-Франциско.

Он замолчал, чтобы откашляться.

– Мистер Брайт, произошел несчастный случай.

Как только он это сказал, кровь отхлынула у меня от лица.

– Терпеть не могу вызывать вот так, неожиданно, – продолжал он, – но ваша жена находится в довольно тяжелом состоянии, и мы хотели бы, чтобы вы приехали как можно быстрее.

Я не мог дышать. Метроном Господа резко остановился; время застыло на месте.

– Мистер Брайт? Алло?

– Я здесь, – прошептал я ошеломленно. – Насколько серьезно?

– Я думаю, будет лучше, если вы приедете в госпиталь, и мы сможем дать вам более подробную информацию на месте. Вы в состоянии вести машину?

– Да, – хрипло сказал я. – Уже еду. Я смогу быть там через пятнадцать минут.

– Отлично. Я буду ждать вас в холле приемного отделения.