Торговец - Леонид Кондратьев

И не были у меня штаны мокрыми – это фляга разлилась.

(Неразборчивая приписка на полях с сильными грамматическими ошибками. Автор не установлен)

Ну да… было что-то такое. Припоминаю. Вот только вода во фляге совершенно точно не могла так вонять.

(Надпись абсолютно точно принадлежит императрице Селес)

Аксимилиан

– Да, это логично, – подумав, согласился Олаф. – А где тогда будем хранить их? У меня ничего подходящего нет, а твоя башня, уж извини, мне большого доверия не внушает.

– Свалим в катакомбы порталом, – отмахнулся от проблемы призрак. – Там никто не найдет. А если и попадется чересчур неудачно зашедший искатель приключений, так одного-двух я задушу, а на след крупного отряда натравлю демонов.

– Да, кстати, насчет порталов, – оживился Олаф. – Насколько сложно их создать? В моем мире нет ничего подобного, и если вы сумеете сделать там парочку проходов из одного места в другое, особенно если их положение можно будет менять, мы озолотимся, да так, что все ваши драконы на нас работать будут.

– Даже если ты не преувеличиваешь, это не так-то просто сделать, – покачала головой Селес. – Я, как эльфийка знатного рода, немного разбираюсь в магии, и вот что я могу тебе сказать: порталы открыть можно только поблизости от мест, где установлен специальный магический контур. Стационарный. Размером где-то с основание этой башни. И открываться он должен тоже в место с подобным концентратором энергии, иначе ничего не получится. А создавать их мало кто из живущих умеет. Аксимилиан не умеет точно, он, как и король Канлер, только пользуется управляющим артефактом.

– Рад, что ты так высоко оцениваешь мои силы, дорогая, – немного даже обиделся я.

– А ты можешь сделать портал?! – удивилась эльфийка.

– Нет, – сказал я, выдержав паузу. – Я боевой маг и этим горжусь. А специалисты по работе с пространством сплошь артефактники. И в ордене Железной Волны, к которому имею честь принадлежать, подобных специалистов нет вообще. Но! Среди тех магов, что входят в него, я, без сомнения, лучший по зачарованным вещам всех мастей. И если мне в руки дадут материалы по построению порталов, то… то я после должной подготовки сумею ими воспользоваться. Или нет. Но в любом случае ознакомиться с магией пространства очень хочется. Да и потом, даже на основах этой ветви искусства такие головоломные боевые заклинания можно составить…

– Мой отец, конечно, знатный лорд, но, боюсь, он не сможет дать тебе доступ в библиотеку Мудрых, – вздохнула Селес. – Во всяком случае, до рождения наследника.

– Магистр ордена Алого Пламени после смерти своей дочери и моей жены нам тем более не помощник, вместе со всеми его подчиненными, – проскрипел призрак. – А больше в нашем мире мастеров, способных на открытие портала, нет.

– Ну нет так нет, – пожал плечами Олаф. – Будем договариваться с имеющимися. Потом. Когда сделаем то, что планируем. Думаю, они станут куда сговорчивее. Да, кстати, у меня есть пара вопросов о магии, ответишь на них, Аксимилиан?

– Почему нет? – легко дал я согласие. Еда уже по большей части приятной тяжестью наполняла желудок, а потому прямо сейчас куда-то идти и что-то делать не хотелось. А вот поболтать можно.

– Ты говорил, что тебе почти семьдесят лет, – я понимаю, ты так хорошо выглядишь в подобном возрасте благодаря магии, да? Так вот скажи, сколько же в вашем мире живут люди?

– По-разному, – ответил вместо меня мертвый король, не понаслышке знакомый с приемами продления молодости. – Высшие аристократы, что могут тратиться на магов-целителей, дорогие зелья и специальные амулеты для постоянного ношения, – около двухсот пятидесяти лет. Но чародеи способны протянуть и больше.

– Мы живем столько, сколько позволяет нам наша сила, – согласился я с ним. – И старость у волшебников, как, впрочем, и у тех, кто пользуется их услугами, состояние не столько тела, сколько души. Но вот даже не слишком сильный одаренный способен поддерживать свою энергетику в куда лучшем состоянии, чем простой смертный при помощи самого искусного целителя.

– Интересненько. – Олаф глубоко задумался и положил голову на скрещенные руки, оперев локти на стол. – Медицина моего мира – лучшая, естественно, а не какая попало, – позволяет хранить бодрое состояние тела всего лишь лет до восьмидесяти, девяноста максимум. А потом уже идет мучительная дряхлость. Если сможем наладить регулярные поставки ваших чародейских прибамбасов на Землю, это тоже позволит получать великолепный доход. Правда, за лишние сто лет в правящих кругах развернется драка не на жизнь, а на смерть. Так что этот план лучше отложить до тех времен, когда можно будет спокойно прятаться в вашем мире, пережидая бурю. Скажи, Аксимилиан, а я могу получить магическую силу?

Я подавился настоем из трав, заваренным эльфийкой, решившей поизображать из себя прилежную хозяйку, который до того неспешно потягивал.

– Олаф, – мягко, как глупому ребенку, стала объяснять Селес, – дар волшебства – это не та вещь, которую можно получить. Он либо есть, либо нет. Это даже дети знают!

– А в моем мире дети уже лет в пять знают, что магии не существует, – пожал плечами дальний родственник. – Но на самом деле она есть, просто у нас ее почему-то очень и очень мало. А раньше все люди поголовно знали, что Земля плоская, а она на самом-то деле круглой оказалась.

– Да?! – поразился мертвый король. – И как же вы там живете-то?

Признаться, меня этот вопрос тоже заинтересовал.

– Это сложно объяснить, видеть надо, – немного помолчав, сказал Олаф. – Вот разберемся со всеми проблемами – приглашаю в круиз по нашей планете. Узнаете, что такое пятизвездочное обслуживание, перелеты на высоте десять тысяч метров и шестимиллиардное население.

Мне от названной цифры стало плохо. Как они там все помещаются?! Теперь ясно, зачем им такое мощное оружие. Места не хватает, вот и приходится воевать не на жизнь, а на смерть за каждый клочок земли. Нет уж, меня он туда не заманит. Хотя…

– Так что с магическим даром? – продолжал стоять на своем торговец. – Не верю, что люди, лишенные такого таланта, не пытались его себе заполучить.

– Правильно делаешь, – буркнул Канлер Великий, который по должности вынужден был знать не просто много, а очень много. – Идиотов всегда хватало. Некоторые ради силы связывались с демонами, и тех, кого не сжирали, бывало, одаряли за жертвы крохами с барского плеча. Другие в святое паломничество отправлялись. Если осуществляли его успешно, боги, бывало, выполняли заветную мечту. Ну а если не хочешь связываться ни с теми, ни с этими – дай себя укусить вампиру. Они вообще поголовно магами становятся. К концу первой тысячи лет.

– Ну вот… – Олаф выразительно поглядел на эльфийку. – А ты говоришь, либо есть, либо нет…

– Ты вообще соображаешь, о чем говоришь?! – оторопело спросил я, едва сумев справиться с собственной отвисшей челюстью. Впрочем, в подобном же состоянии были и все остальные, даже призрака от удивления паралич разбил.