Чужое наследие - Вячеслав Шалыгин

– Зачем перворожденным символ галактической власти? – Сергей пожал плечами. – Не понимаю.

– Это не просто символ.

– А что?

– Позже, князь, пока это несущественно. Сосредоточься на главном – хранитель-человек идет. Тебе следует выйти ему навстречу и принять бой.

– А уклониться нельзя? – Сергей Павлович взглянул на «инженера» исподлобья. – У меня не так много сил.

– Пока хранитель не проявит себя, я не смогу его увидеть, – Слуга коротко рассмеялся. – Та же болезнь, что и у перворожденных. Их Первополе не видит тебя, а я не вижу их агента. Издержки астрального, как ты выразился, существования. Покажи мне его, наведи на цель, и я помогу с ним справиться. А до того момента… В меру сил я, конечно, буду помогать тебе и твоим воинам, но это не панацея. Выиграть новый бой ты сумеешь, лишь уничтожив главного врага – перворожденного в облике человека. Пока это все, что я хотел сказать. Прощай, князь… и не задерживайся здесь. Кроме ямы, тут ничего нет.

Он снова улыбнулся и откланялся.

Преображенский проводил его долгим взглядом и, наконец, кивнул Воротову.

– Мы возвращаемся.

– И то верно, под крышей спокойнее, – согласился Игорь.

– Дело не в этом. Враг уже близко.

– Это вам тот дедок поведал? – привычно усомнился Воротов.

Вместо ответа князь кивком указал на выход из купола. В его просвете показалась бегущая со всех ног фигура. Судя по покрою противорадиационного балахона, это спешил кто-то из кремлевских военных.

– Ваша светлость! – по пандусу на площадку сбежал взмыленный Горохов. – Срочное… из Генштаба!

Он протянул листок-терминал с рапортом.

– Сам, – приказал князь.

– На траверзе Харона вышли корабли ударной группы чинидов! Второй эшелон выходит следом прямо сейчас… А третий наводит шорох в пограничной зоне.

– А четвертый? – Воротов поднял щиток шлема и зло сплюнул на бетон.

– Нет четвертого, – Горохов помотал головой. – Но нам и трех за глаза хватит.

– Это верно, – полковник взглянул на Преображенского. – Получается, прав оказался ваш предсказатель.

– Получается так, – Сергей Павлович решительно направился к выходу из-под купола. – Горох, передай на флагман – получасовая готовность.

– Стоит ли вам лично в пекло бросаться? – неодобрительно произнес Горохов. – Может, хватит уже? Думаете, Вяземский с Хреновым не справятся? Князь уже руку в баталиях набил, дай бог каждому, а генерал и до войны одним из лучших стратегов считался.

– Утомил, – Преображенский сверкнул взглядом. – Хочешь снова онеметь?

– Не надо! – перепугался адъютант. – Молчу добровольно!

– Игорь, – мгновенно забыв о Горохове, князь обернулся к Воротову. – Свяжись с Каллисто и Вяземским. Объяви полную боевую готовность. И марсианским «спейсрейнджерам» задачу поставь. Они будут главным резервом.

– Понял, – Воротов кивнул, но тут же опомнился. – Марсиане? А почему не «Кречет»? Противник же у Эйзена. Патрульная армия как раз у него в тылу.

– Эйзен мы оставим. Все равно чиниды ничего с ним не сделают. И спутникам угрозы нет, я уверен. Главное сражение состоится у внутренних планет. Нам выгоднее дать бой у Марса. Там военные базы и арсеналы. Там мы будем как в крепости.

– Боюсь я за Каллисто… А если завернет Ергелан попутно в нашу сторону?

– Будет скверно, – Преображенский нахмурился. – Но стратегически выгоднее встретить его у Марса. Всеми силами. Размениваться на защиту спутников, даже Каллисто, мы не имеем ни права, ни возможности.

– Там же Иван… Разрешите отдать приказ об эвакуации дворца.

– Нет, – князь стиснул зубы. – Некуда сейчас эвакуироваться. Да и не тот случай. У чинидов тоже слишком мало сил, чтобы бить сразу по нескольким точкам. Ергелану нужен перстень Тирана. Он придет туда, где будет поднят мой флаг. То есть на орбиту Марса. Там его и встретим.

– Термояд готовить?

– Ракеты «космос – космос», – князь кивнул. – Пусть отведают главного кушанья, кочевники лохматые. Иначе они никогда не отстанут…

…Когда великокняжеский кортеж уехал, к Лескову подошел директор.

– О чем говорили-то, Иваныч?

– С кем? – отвлекаясь от расчетов, спросил инженер.

– Как это – с кем? – Директор удивленно хмыкнул. – С Преображенским, с кем же еще?

– Кто говорил, я? – Казалось, что Лесков удивлен не меньше начальника.

– Ты, случаем, не перегрелся, Семен Иванович? – обеспокоился директор. – Полчаса с самим Великим Князем приватно беседовал и не помнишь ничего?

– Гриша, не путай меня, – инженер покачал головой. – Я пока из ума не выжил.

– Знаешь что, Иваныч, ступай-ка ты домой, – заботливо обняв инженера за плечи, предложил начальник. – Понятное дело, день выдался трудный, да и переволновался ты изрядно. Шутка ли, с самим Великим Князем довелось поручкаться…

– Да в порядке я, чего пристал?!

– Давай-давай, иди. Конец смены. Завтра с утречка придешь, все досчитаешь. Я настаиваю. Иначе на пенсию спроважу!

– Ну да, – Лесков обиженно засопел. – По нынешним временам даже маразматиков на пенсию не отправляют… Ладно, пойду. Я что-то действительно притомился сегодня.

Директор похлопал его по плечу и проводил сочувственным взглядом.

«Сдает старик… Но насчет пенсии он прав. Где я еще такого спеца найду? Не самому же впрягаться. Хотя, если брать пример с Преображенского… Но нет. Он Великий Князь, у него и силы великие, а у меня обычные, человеческие. В две смены не выдюжить. Так что пусть Семен отдохнет да снова за дело берется. Котлован вырыли, пора и здание начинать. Без Лескова тут ни на шаг не продвинуться. А еще говорят, что незаменимых людей нет! Брешут!»

* * *

Земляне уходили к центру системы почти без боя. Ергелан не спешил праздновать победу, поскольку понимал, что это лишь тактический ход, но для боевого духа наступающей армии видеть попятное движение врага полезно, и Тиран не спешил разочаровывать подданных. Пусть думают, что противник бежит, испугавшись мощи чинидов. Главное – не позволить солдатам зазнаться и потерять бдительность. Но это дело пехотных темников и стратегов флотских групп.

– Путь открыт, Великий Тиран, – главный стратег штаба указал на объемную карту Солнечной. – Мы можем нанести удар по любой планете. Патрульная армия «Кречет» и полицейские нам не помешают, они слишком слабы.

– И тебя это не смущает? – Ергелан хмуро взглянул на стратега.

– Они испугались, – убежденно ответил тот.

– Земляне никого не боятся. У них накоплен большой военный опыт и есть непобедимое оружие. Это уловка, Сурхан. Преображенский заманивает нас в глубь системы, чтобы дать бой в выгодном для него месте.