Арена - Ткач Теней

ощутить почти физически. Собравшись с силами, стражник подошёл, доставая перо.

— Цель визита?

— Заказной бой.

— Ваша фракция?

— Фракция Торговцев.

— Понятно. — вырвалось у Трескуна. — Фракция противника?

— Фракция Стражников.

Наступило долгое молчание. Трескун долго всматривался в бездушное изображение демона на чёрной маске, а затем повернулся к книге реестра.

— Ранг противника?

— Пятый.

— Прозвище?

— Нет.

— То есть? — не понял стражник.

— Заказчика устроит любой противник пятого ранга.

— Ясно. Сейчас никого нет. Я пошлю запрос, может кто-то придёт сам. — вздохнул Трескун.

— Хорошо, я буду ждать. — лаконично завершил разговор Криз, идя внутрь арены через вход.

Все начали сразу на него косо смотреть. Его прошлый образ нищего давно пропал, уступая стильному чёрному сочетанию, которое очень контрастно выглядело с покрытой красными линиями маской и огромным мечом на спине. Словно воплощение смерти, охотник за головами был твёрдо намерен идти дальше по ступеням к вершине славы.

Он медленно сел на песок, закрывая глаза. Знакомая белая комната, которая за эти несколько дней претерпела несколько изменений. Теперь под пульсирующим шаром находилась огромная ёмкость, в которую очень медленно сверху капала кровь. Криз подошёл ближе, заглядывая внутрь сосуда.

Чаша была почти заполнена.

— Значит мне нужно сделать это сейчас. Самое лучшее место. — прошептал мужчина, возвращаясь в реальность.

И вовремя, ибо к этому моменту к нему шёл Трескун и ещё один человек в тяжёлых доспехах. Криз приметил широкий стальной щит и короткий меч. Этот солдат явно рассчитывал на баланс и выносливость. И охотник за головами не мог с ним спорить, вспоминая всех тех сумасшедших ублюдков, которых он победил исключительно благодаря своей новой технике.

— Монеты. — сухо сказал распорядитель арены.

— Держи. — кинул ему в руки мужчина, легко вставая на ноги. — Закончим это быстро.

— Как скажешь. — почти выплюнул эти слова стражник, хлопая пришедшего по плечу. — Я верю в тебя.

— Спасибо, Трескун. — отозвался воин со щитом и мечом. — Я многих таких наглецов уже убивал.

— Они не я. — бросил в ответ Криз, идя в сторону нужного каменного квадрата. — Убивать с одного удара будет слишком. Сначала притворюсь, что сражаюсь… как обычно. Нанесу несколько выпадов, а затем уже применю технику.

Так он и поступил. Как и в сражении с бандитами, охотник за головами начал бой с дугового удара, от которого стражник успешно защитился блоком. После этого Криз провернулся вокруг себя, делая удар сбоку, но и в этот раз противник проявил стойкость, отбиваясь.

— Сейчас! — решил охотник за головами, закрывая глаза.

Он слышал лишь звуки ударов его меча по щиту. Его мышцы привычно заболели от возникшей нагрузки, но Криз терпел, в первую очередь стараясь удержать собственное сознание и понять, что именно происходит. Ему почти удалось открыть глаза прямо во время использования техники, но уже было слишком поздно, и его противник оказался обезглавлен, а затем рассечён пополам по диагонали.

Отдача была не такой сильной, как до этого. Сказалось работа последних дней и его общая сосредоточенность, что не позволила забрать абсолютно все ресурсы тела. Его вновь преследовал озноб, но не более. Кое-как закинув меч себе за спину, довольный собой мужчина двинулся в сторону Трескуна, демонстрируя ему свою руку.

— Вот ваши монеты. — только и сказал стражник.

Его выражение лица изменилось. От былого участия ничего не осталось, а лишь омерзение, граничащее с ненавистью. Криз на это лишь усмехнулся под своей маской, уходя прочь.

— Нельзя угодить всем. Я был очень наивен, когда шёл в этот город с таким энтузиазмом. Легенды оказались лишь частично правы. Тут есть много того, что… значительно отличается от моих идеалистических мыслей. Раз так получилось, что в этих краях ценят исключительно ранг и опасность, я могу обеспечить это. Крон, я до тебя ещё доберусь, обещаю.

Третье обещание запечатлелось в его памяти, пока охотник за головами возвращался к Лие, передавая ей амулет. Та даже глазом не моргнула на окровавленный плащ и ловко вписала выполнение заказа в свою небольшую книжечку, информацию которой она потом передаёт в главный магазин Малой Арены.

— Спасибо вам большое, господин Возмездие. Надеюсь ваша цель не сильно сопротивлялась? — кровожадно спросила она, сохраняя невинную улыбку.

— Не особо. Я его пополам разрубил. — честно ответил ей Криз.

— Жаль, я не видела. — вздохнула девушка. — Мне нельзя покидать магазин, когда выдаются заказы. А если нарушить правила, то сразу в подвал… ой… кхм, вы ничего не слышали.

— Слышал.

— Да?

— Да.

— Ну и ладно. — пожала плечами она. — Вы поймёте, но потом.

— Понятно. Что за второй заказ?

— Ах, да. Я уточнила по реестру, поэтому вы можете знать. Это комплект метательных ножей для фракции убийц. Передать лично их распорядителю.

— Где комплект?

— Вот. — Лия кивнула головой в сторону небольшого ящика, который он с трудом, но смог поднять. — Справитесь? Выглядите усталым.

— Ничего, это временно. — успокоил её Криз. — То есть, я могу не возвращаться?

— Ага.

— Тогда до встречи, госпожа Лия. Отлично отдохните.

— И вам, господин Возмездие.

Мужчина медленно пошёл по улице, пока девушка позади него ожидала подтверждение выполнения заказа. Когда на его лице появилась маска, что-то внутри Криза начало меняться. Ему стало легче говорить с людьми в целом, словно прикрываясь другой личностью.

Личностью Возмездия.

Когда он приблизился ко входу на базу убийц, охранники с ещё большим интересом осмотрели его, включая маску. Их уважительное бормотание достигло ушей охотника за головами, который чуть от своей гордости не рухнул по лестнице вниз головой вместе со всем комплектом.

— Кого я вижу, господин Возмездие. — приветливо сказал распорядитель, прочитав прозвище по амулету. — Что это за славная вещица у вас в руках?

— Ваш заказ у фракции торговцев.

— Ножи? Замечательно. — воскликнул убийцы, вскрывая и осматривая содержимое. — Просто великолепно. Может желаешь выпить или перекусить?

— Не отказался бы. — признался Криз.

Следующий час он провёл за одним из столов, медленно наполняясь алкоголем, пищей и мрачными мыслями. Он уже всем естеством был далеко впереди, за пределами Малой Арены. Но его принципиальность не позволяла покинуть фракции, не завершив дело до конца.

Так прошёл ещё один час. Закрыв глаза, охотник за головами видел, как чаша вновь наполнилась до краёв, угрожая вылиться новым водопадом ненависти прямо на его душу. Поняв это, Криз медленно встал из-за стола и приблизился к стойке распорядителя, за которой уже сидел Мастер.

— Мой почти ученик решил наконец навестить фракцию? — с иронией спросил лысый человек. — Не спешишь ты что-то покорять высокие ступени нашего мастерства.

— У меня были неотложные дела, от которых лучше было не отвлекаться.

— Наслышан-наслышан. — добродушно ответил глава убийц. — Порубал пару бандитов, стражников… обе фракции от тебя отказались. Давно я не