Арена - Ткач Теней

— Что ты опять шумишь? — раздражённо спросил пришедший на очередной сеанс пыток распорядитель фракции убийц. — Ребята, успокойте его парочкой ударов!

Те так и поступили, обойдя беснующегося по бокам и нанеся несколько сильных ударов палками по рукам и ногам. Криз взвыл ещё громче, начиная плакать, кричать и дёргаться с большими усилиями. Алая жидкость внутри белой комнаты стала нагреваться, угрожая вскипеть.

Дискомфорт нарастал. Мужчина в один момент замер, а затем перестал двигаться вообще. Палачи сразу остановились.

— Он помер что ли? — спросил первый из них.

— Вряд ли… смотри, грудь вздымается. — поспорил второй.

— Дайте мне посмотреть. — нетерпеливо сказал распорядитель, подойдя ближе. — Что за чёрт?!

Кандалы, в которых висел пленник, шипели. Кровь, что капала на холодный пол прожигала камень. По всему истощённому телу шёл дым. Звуки становились громче с каждой секундой.

— Позовите Мастера. — строго сказал бармен своим помощникам. — А я покххха…

Голова человека медленно съехала под испуганными взглядами убийц. Они не увидели даже намёка на движение. При этом пленник продолжал висеть на цепях, которые вскоре лопнули, позволяя ему упасть на землю, врезавшись лицом в собственную лужу крови.

Дрожащая рука обнажённого человека коснулась собственного лица, стягивая ткань с глаз. Его серые зрачки почти пропали, уступая двум кровавым точкам. Он продолжал тяжело дышать, касаясь ладонью камня. Он сразу зашипел, плавясь. Поднявшись на ноги, охотник за головами оставлял после себя кипящие следы.

— Не подходи! — заверещал один из застывших на месте людей.

— Ммм… — бездумно промычал Криз, инстинктивно поднимая две руки и делая странный взмах ими, словно обладал невидимым оружием.

Не успевший даже крикнуть убийца разъехался двумя половинами, брызнув фонтаном крови. Мужчина посмотрел на собственные ладони, которые обхватили некую твёрдую вещь. Через пару секунд пространство задрожало, начиная формировать из окружающей вокруг его крови чёрную косу.

Последний из палачей зачарованно смотрел на то, чем стал пленник. Странная худая фигура в длинном чёрном балахоне с глубоким капюшоном, под которым не было ничего, кроме двух кровавых зрачков, пылающих внутри. Смертельный образ завершала длинная коса, которая недвусмысленно летела прямо на него.

— Нееет! — вскинул меч перед собой человек, смотря на то, как верный клинок разъедается косой, позволяя оружию Криза пройти насквозь него, разрубая на те же две половины, что и его товарища до этого.

Белая комната освобождалась с большой скоростью. Давление на охотника за головами ослабевало, стоило ему продолжить совершать шаг за шагом. Из-под капюшона продолжило раздаваться жуткое мычание, ставшее проклятием для всех, кто был на его пути наверх.

Глава фракции убийц в это время находился на главной улице Арены, лениво посматривая на потенциальных кандидатов в ученики. Долгое время никто не подходил, поэтому Мастер решил отправиться выпить вина. Он не особо спешил, наслаждаясь холодным ветерком, который был так редок в пустынном городе. Ему всегда было интересно, меняется ли что-то на Средней Арене.

— Скоро всё изменится. — хмыкнул он, приближаясь ко входу. — Что?!

Перед ним было разрушенное здание. Края рассечённого камня дымились, а десятки разрубленных тел стали наградой его внимательному осмотру. Комок приблизился к горлу человека, когда он несколько раз ударил себя по щекам, проверяя на кошмар.

Это был не сон.

— Обернись. — шипящим тоном раздалось позади.

Мастер медленно повернулся.

Перед ним была скрюченная фигура с большой косой в руках. Из-под глубоко капюшона пылали два инфернальных глаза. Ему не стоило долго думать, чтобы понять то, кто был перед ним.

— Как ты выбрался? — потребовал ответа глава фракции убийц, доставая свой короткий меч. — Думаешь я не смогу тебя снова угомонить? Это слишком про…

Произошла яркая вспышка, после которой Мастер опустил голову вниз, смотря на дыру в груди. Там была белая, словно снег, рука Криза, сжимающая сердце мужчины. Через мгновение оно было раздавлено, а жизнь одного из высших рангов Малой Арены прекратилась.

— Кхр… — прохрипел охотник за головами, шатаясь из стороны в сторону.

Он упал на колени, кашляя кровью. Балахон и коса почти истлели, оставляя его полностью обнажённым под уходящим в закат солнцем. Комната внутри его сознания стала вновь той, что была прежде. А пульсирующий шар крови уменьшился до маленькой точки, с которой даже ничего не капало.

Он истратил всё до последнего клочка энергии.

***

— Я жив? — показалась первая разумная мысль в его голове. — Где я… кто я?

Криз с шипением схватился за голову, что нещадно болела. Его серые зрачки с удивлением осмотрели разрушенное здание и останки людей, которых он убил. Его память зафиксировала абсолютно каждое слово. Каждый удар палачей. Каждый взмах его косы. Удовлетворение произошедшим кровавым пиршеством почти перекрыло общий страх за самого себя.

— Теперь я мёртв? — с усмешкой прошептали его губы, пока человек растянулся на спине, оглядывая звёздное небо. — И что теперь?

Он был невероятно слаб. Руки и ноги отказывались держать его, из-за чего охотнику за головами пришлось ползти на четвереньках обратно в руины, кое-как найдя ту часть, где находились припасы фракции. Схватив несколько бутылок и свёртки с твёрдым, но вкусным содержимым, Криз принялся насыщаться.

Жадности, с которой он поглощал пищу, могли позавидовать даже дикие животные. Но при этом мысли сбежавшего из глубин ада пленника были далеки от счастливых. Он осознавал своё положение, пытаясь рационально мыслить, несмотря на общий хаос в голове после месяцев пребывания в абсолютной темноте.

— Хорошо, что сейчас ночь. Я бы ослеп по-настоящему, если бы выбрался под солнце. — подумал он. — Куда мне идти? Что мне делать?

Как только он восстановил небольшой запас сил, то пополз к убитым людям, выуживая среди внутренностей их кошельки и скрытое оружие. Вскоре перед ним лежали десятки маленьких арбалетов, метательных ножей, коротких клинков, кинжалов, луков и много другого. Чуть левее накопилась приличная горка монет.

— Всё это нужно взять с собой или спрятать. Скоро придут стражники для осмотра местности. Они заинтересуются руинами, хоть это и далеко от улиц.

Переборов желание упасть и ничего не делать, Криз через силу схватил один из маленьких топориков, начиная им поддевать мягкую землю возле себя. Он был упрям, действуя по технике медитации, постоянно аккумулируя приток выносливости. И с каждым ударом его силы и навыки восстанавливались настолько, насколько позволяла сильно ослабшее тело.

Когда яма прилично выросла, он начал туда сгружать абсолютно всё, что могло иметь ценность. Как только место закончилось, он начал рыть новую. Туда упали припасы и значительная часть монет. Притоптав всё вокруг себя руками и коленями, Криз успокоился, делая несколько глотков из бутылки вина. А потом с шумом разбил её о стену другого дома.

— Надо вставать. —