Истинная поневоле или Сирота в Академии Драконов - Алекс Найт

В стабуле никого не было. И не удивительно, ведь все всадники собрались в столовой. Кайра спала, когда я подошла к её деннику. Будить малышку не стала, лишь прошла внутрь и коснулась её носа. Сладко проурчав, она громко вздохнула, но не стала открывать глаз. Нос казался немного горячим, но в целом виверна выглядела вполне довольной жизнью. Только к полному выздоровлению ещё предстояло прийти.

По пути к выходу, я заметила на полу кожаный шнур. Похоже, оторвался от седла. Подобрав шнур, я обмотала его вокруг запястья поверх метки. Получился дешёвый и не самый красивый вариант браслета. Но он обеспечит хоть какую-то защиту от лишних взглядов. Вновь оглядев пустое помещение стабулы и мирно спящих в денниках виверн, я улыбнулась, легко и свободно. Моё происхождение покрыто тайной, но для меня оно не столь важно, ведь я нахожусь там, где мне нравится быть, где я ощущаю себя на своём месте. И чтобы защитить своё будущее от прошлого, нужно избавиться от метки и артефакта. Осталось выяснить, как это сделать.

Вот только счастливое течение мыслей нарушилось за секунды. Словно почувствовав мои мысли, метка начала накаляться. Несколько пугающе-долгих мгновений я оглядывалась, опасаясь открытия портала. Но время шло, и ничего не происходило, а метка постепенно остыла. Что же это было?

***

Несмотря на пугающие события вечера, спала я крепко и без сновидений. Видимо, усталость сказывалась. Но отказываться от своих планов на день мы с Айкосом не собирались, тем более ничего особенно сложного сегодня не намечалось. Мы поднялись по сигналу моего будильника. Точнее, я поднялась, а Айкос снова слетел с кровати, потому что с вечера я забыла отрегулировать звук. Потом мы оделись, умылись, неплотно перекусили и отправились на полигон всадников. Вот вроде знакомы всего два дня, а действуем будто по давно сформированному графику. Видимо, процедуры по удалению волос невероятно сближают, потому что я воспринимала Айкоса чуть ли не братом, которого у меня никогда не было.

Как оказалось не мы одни отправились с утра пораньше тренироваться. Адепты нарезали круги по полю, кто-то проходил полосу препятствий. А в небе кружили всадники на своих боевых вивернах. Судя по отточенности движений и скорости полёта — старшекурсники. За утренней тренировкой наблюдали трое преподавателей, среди которых был и Райдер. Мы с Айкосом, не сговариваясь, направились к нему. Тёмный эльф следил за боем на деревянных мечах двух пар адептов, однако отвлёкся, когда подошли мы.

— Сразу на полигон? — усмехнулся он. Алые глаза задорно блеснули. — Похвально.

— Скоро начнутся занятия, — пожала я плечами, ведь для меня утренние тренировки были чем-то обыденным. — Мне подсказали, что раз вы приняли меня в свой отряд…

— Да, скоро сформируется график тренировок. Но на сегодня ты освобождена.

— Почему? — нахмурилась я.

— Из-за травмы. Дай отдых ноге, — пояснил он.

— Декан Эйриэль разрешила тренироваться.

— Зато запрещаю я, — улыбнулся он Райдер. — Но только Малике. Можешь начинать разминку, Айкос.

— А... Да, конечно, — закивал сосед. В голубых глазах мелькнули укор и обида. — Только не ходи к декану без меня, — шёпотом попросил он, прежде чем сорваться с места, чтобы нагнать адептов, нарезающих круги по полю.

— Не уходи, Малика. Я хотел поговорить с тобой, — сообщил Райдер.

— По поводу тренировок в вашем отряде? — предположила я, приглядываясь к ставшему вдруг серьёзным лицу преподавателя.

— Нет. График посмотришь завтра на первом этаже Башни. Я хотел поговорить по поводу твоей личной жизни, — красные глаза эльфа сосредоточили взгляд на моём лице, внимательно следя за моей реакцией.

— Личной жизни? У меня её нет, — хмыкнула я, впрочем, начинала догадываться, что хочет обсудить Райдер.

— А алмазный появился на испытаниях из чистого любопытства, — невесело усмехнулся он.

— Я не могу отвечать за чужие действия, Райдер, — произнесла, с трудом сдержав раздражение. Злилась, конечно не на него, а на Рейнарда из-за того, что приходится объясняться перед преподавателем. — Если это так важно, то с господином Диамантом мы встречались лишь раз. Случилась неприятность. Я убегала от воров и попала в его портал, в результате чего повредила ногу. Он вызвал для меня лекаря. После лечения мы распрощались. Я не думала, что мы увидимся вновь.

— Значит это его маяк был на тебе?

Предположение вызвало секундное замешательство. В суете поступления и заботах о Кайре я совсем забыла о маяках. Но после прошедшего разговора с Рейнардом вполне допускала мысль, что Райдер прав.

— Кстати, на тебе снова маяк, — заметил он. — Снять?

— Опять? — раздосадованно всплеснула я руками, на что тёмный эльф рассмеялся.

Значит, действительно алмазный постарался.

— Если вам не трудно, Райдер, я буду очень благодарна, — попросила уже спокойным голосом.

— Не трудно, — заверил он меня и приступил к уже знакомым манипуляциям.

— Скажите, возможно как-то защититься от маяков? А то все вокруг так и норовят их на меня навесить.

— Специально от них никто не защищается. Они же безвредны. Есть специальные сканирующие заклинания.

— Но мне они недоступны, — рассерженно выдохнула я, на что Райдер кивнул.

Всё-таки сложно быть обычным человеком в магической стране.

— Что ж, вижу в этом разговоре нет смысла, но всё же отмечу, что работа в моём отряде потребует полной самоотдачи.

— Я понимаю, Райдер. И не подведу.

— Время покажет, — хмыкнул он, но тонкие губы растянулись в довольной улыбке.

Разговор исчерпал себя, я взглядом отыскала своего соседа на поле. Ему было чем заняться, но что же делать мне?

— А в академии ведь есть библиотека, — вспомнила я. — Мне можно её посещать?

— Да, тебя зачислили уже вчера, — кивнул Райдер. — Похоже, про отдых ты не слышала...

— Я в новой стране. Нужно же узнать побольше об Астрии.

— Да, не зная особенностей рас можно легко попасть впросак, — согласился он. — Главное… не соглашайся на полёт на драконе. Не дари дриадам цветы. И не пытайся перепить гномов.

— А что не так с полётом? — подозрительно уточнила я.

— Это прямой путь в постель к дракону, — пояснил он деликатно. — С дриадами примерно так же.

— А с эльфами чего лучше опасаться? — поинтересовалась, стараясь скрыть смущение.

— Ну, правило: «не соглашаться на косметические процедуры» ты уже нарушила, — по-мальчишечьи улыбнулся он, многозначительно оценив взглядом мои порядком отросшие волос, собранные сейчас в тугую косу.

— И у тёмных эльфов так? — его задор передался и мне, потому я коротко рассмеялась.

— Все наши особые традиции связаны с оружием и сражениями, — прищурился он. — Иногда достаточно быть сильным воином, чтобы привлечь внимание тёмного эльфа.