Железный меч - Джули Кагава

но он ведет в мир смертных. – Он взглянул на Киррана. – Если я отведу тебя в мир людей, ты сможешь добраться оттуда до своих Забытых, верно?

– Да. – Кирран кивнул и повернулся к Меган. – Нет смысла нам всем возвращаться к Итану и Кензи, – сказал он. – Я могу сделать это сам.

– Пытаешься избавиться от нас, принц? – нахмурился Пак.

– Не только Забытые находятся в опасности, – продолжал Кирран, не обращая внимания на реплику Пака. – Эти существа, кем бы они ни были, день ото дня становятся все многочисленнее. Они уже бродят по Междумирью и миру людей. А что будет, если они проберутся в саму Небыль? Правители Фейриленда должны обо всем узнать, пока не стало слишком поздно и эти твари не заполонили Дикий лес.

– Ты же понимаешь, что эти существа охотятся за тобой, Кирран, – возразил я. – Если они найдут тебя, а нас не будет рядом, чтобы помочь, ты можешь оказаться в том же положении, в котором был раньше.

– Я позабочусь о своем народе, – объявил Кирран, который теперь куда больше походил на Короля Забытых. – Если меня будет сопровождать Волк, то почти никакие угрозы нам не страшны. Можете быть спокойны, мы благополучно доставим Забытых в Густолесье, но для борьбы с кошмарными существами понадобится весь Фейриленд. Мы даже не знаем, что они собой представляют и откуда приходят, нам известно лишь, что они сеют ярость и ненависть. Что случится, если они вторгнутся в Небыль? Вы видели, что один из них сделал с Тачстоуном. А теперь представьте, что они проникли в Летний или Зимний Двор. Да Фейриленд сам себя разорвет на части.

Меган вздохнула.

– Знаю, – согласно проговорила она. – Ты прав, думаю, пришло время предупредить другие дворы. Речь уже не об одном чудовище. Весь Фейриленд погрузится в хаос, если хотя бы несколько этих существ проберутся в Небыль. – Она взглянула на Киррана, и на ее лице отразилась смесь гордости и беспокойства. – Король Забытых отправится в мир смертных, соберет свой народ и приведет его сюда, в Густолесье. А мы вернемся в Небыль. Пришло время созвать всех правителей волшебной страны.

Я стиснул челюсти. От осознания того, что придется отправить нашего сына обратно одного, когда мы проделали такой долгий путь, чтобы найти его, мне передалось волнение Меган. Но она была Железной Королевой, покорной своему долгу. Наши владения в опасности, и как бы она ни хотела убедиться, что Кирран добрался невредимым, понимала, что на первое место должна поставить благополучие Железного Королевства и Фейриленда. Даже если это означало позволить Киррану в одиночку идти навстречу опасности.

Во мне вспыхнул гнев, свойственный Неблагому принцу. Возможно, Кирран пока в безопасности, но угроза еще существовала, она подбиралась к волшебной стране, моему миру и всему, что мне дорого. Чем я должен был пожертвовать на этот раз? Что еще потерять, прежде чем все закончится?

Мой гнев незаметно перешел в ярость. «Ничего, – прошептала Неблагая часть моей натуры. – Больше ничего. Я буду защищать их, чего бы мне это ни стоило».

– Никс! – Кирран посмотрел на Забытую, тихо стоящую рядом с Паком, и приказал: – Иди с ними в Небыль. Хочу, чтобы ты присутствовала на Совете правителей Фейриленда.

Забытая моргнула.

– Мое место здесь, Ваше Величество, – ответила она. – Моя единственная обязанность заключается в том, чтобы оберегать вас. Мне стыдно, что меня не было в Тачстоуне, когда он пал, – я должна была находиться рядом с вами. Я не выполнила свой долг.

– Нет. – Кирран покачал головой. – Ты ничего не смогла бы сделать. Я настаиваю на твоем присутствии на этой встрече. Как только Железная Королева вернется в Небыль, будет созван Совет правителей, чтобы обсудить новую угрозу. Мне нужно, чтобы ты выступила там в качестве моего голоса и голоса Забытых. Им необходим представитель. В противном случае владыки Лета и Зимы вообще о них не подумают.

Никс поджала губы. Я видел, что она не хочет оставлять своего короля, но все равно покорно склонила голову.

– Как пожелаете, господин. Если таков ваш приказ, я его выполню.

– Ну-ну, не стоит огорчаться, – сказал Пак, пытаясь скрыть за насмешкой свои истинные чувства. – С нами, конечно, не так интересно проводить время, но мы стараемся.

Никс бросила на него странный взгляд, а Волк грациозно поднялся на ноги, потянулся и энергично встряхнулся.

– Тогда пошли, – рыкнул он на Киррана. – Проход в той стороне. Чем скорее заберем твою стаю, тем скорее покончим с этим.

Кирран оглядел нас и улыбнулся.

– Со мной все будет в порядке, – заверил он, отступая к Волку. – Не беспокойтесь ни обо мне, ни о Забытых. Мы дождемся здесь вашего возвращения.

– Береги себя, Кирран, – сказала Меган.

– Зови, если понадобимся, – добавил я.

– Непременно, – Кирран кивнул. – Удачи вам обоим, – добавил он формальным тоном, и на мгновение я поразился тому, как он изменился. Он больше не Кирран и не изгнанный принц, а Король Забытых. Сын слишком быстро повзрослел, что вызывало у меня одновременно и гордость, и меланхолию. – До новых встреч.

Волк вышел со двора и растворился в ночи, Кирран поспешил за ним. Вскоре оба исчезли во тьме.

Меган смежила веки, но лишь на миг. Когда она подняла их снова, в ее глазах сияла непреклонная решимость Железной Королевы.

– Что ж, – объявила она. – Нам предстоит работа. Грим, где тут самый быстрый путь в Аркадию?

Часть II

Глава 10

Совет фейри

Я стоял на балконе наших личных покоев, глядя на Маг Туиред, столицу Железного Королевства. К моей несказанной радости, в наше отсутствие город не сгорел и не впал в хаос. По возвращении в Небыль мы с Меган сразу же отправились в Аркадию, чтобы созвать Совет правителей, который должен был собраться в Диком лесу на следующую ночь. Потом мы поспешили в Маг Туиред, так как не были дома с тех пор, как Пак и Никс прибыли с вестью о нападении Монстра на Междумирье. Но задерживаться было некогда: нас ждал Совет, поэтому в город мы заглянули только для того, чтобы убедиться, что наше королевство по-прежнему в безопасности. Скоро предстояло в очередной раз отправиться в путь.

В комнату вошла Меган в полном облачении Железной Королевы: похожая на жидкую ртуть струящаяся металлическая накидка и серебряно-стальная корона на голове. Она оделась так, чтобы произвести впечатление и запугать, а это совершенно необходимо, если хочешь быть услышанной на Совете. Я и сам принарядился по случаю, выбрав черные доспехи и длинный плащ с серебряной