Оставьте меня - Гейл Форман

– Мы просто друзья. Как вы с Санни.

– Так он гей? – Тодд не понял.

– Не думаю.

– Тогда почему вдруг просто друзья?

Когда закончился ужин, когда был выпит весь австралийский «шираз», чилийское «пино» и дорогое французское бургундское, когда все по кругу высказали свои благодарности – в которых почти все местные упомянули «Стилерсов», Мэрибет, уже совсем пьяная, выпалила благодарность за то, «что жива», чем всех насмешила, Стивен сказал спасибо «за неожиданность», чем всех очень озадачил, а Фриц поблагодарил «курс статистики», за что все над ним постебались, а потом Тодд спросил, не там ли он познакомился с Санни, и бедный Фриц покраснел, как клюквенный соус. После того как Санита с Тоддом попытались отломить еще не обсохшую грудную кость индейки и опрокинули свечу, после того как половина собравшихся удалилась в гостиную смотреть матч «Иглз», а другая половина ушла на кухню в хаотичных попытках помыть посуду, Мэрибет плюхнулась на диван, Санита села рядом и поцеловала ее в щеку, сказав, что это лучший День благодарения за долгие годы.

– У меня тоже, – ответила Мэрибет. И только тут она подумала об Оскаре и Лив.

Впервые за целый день.

На следующий день, как и полагается, наступило похмелье.

Когда Мэрибет проснулась, через щели в занавесках пробивался слабый свет. Голова раскалывалась.

Мэрибет потянулась к телефону. Было уже заполдень. С тех пор как родились дети, Мэрибет печалилась, что больше не может спать допоздна, но теперь она вспомнила, что спишь допоздна-то не просто так, как и теряешь сознание. А потому что тело знает, что бодрствовать ты попросту не сможешь.

Она доковыляла до ванной и напилась из-под крана. Потом почистила зубы, поставила кофе. Пока он заваривался, Мэрибет подняла занавески и сощурилась. Небо было монотонно серое, казалось, что пойдет снег. Хотя никого это не беспокоило. Улицы кишели людьми – все спешили на распродажи Черной пятницы.

Мэрибет опустила занавески, пошла на кухню и поставила овсянку, но она убежала на плиту, вышло похоже на блевотину. Мэрибет казалось, что ее и саму вот-вот вырвет. Выбросив кашу, она сделала себе тост.

Потом Мэрибет взялась за библиотечную книжку, большой сборник рассказов в стиле постмодернизм, который она тоже давно собиралась прочесть, – и хотя прошлые два дня ей все страшно нравилось, сегодня она перечитывала один и тот же абзац по нескольку раз.

Такой день для чтения не годился. Оставалось только сдаться. Мэрибет налила себе кофе, положила на тарелку тост, собрала все одеяла, что были в квартире, устроила на диване гнездышко и стала переключать каналы в телевизоре. Нашла что-то нейтральное и не требующие умственных усилий, женский фильм как на канале «Лайфтайм», хотя это был не сам «Лайфтайм», тут работали только сетевые каналы и несколько каких-то непонятных единичных кабельных. Минут через десять до нее дошло, что это фильм об алкоголичке, которая бросила своих четырех детей.

Стоило бы переключиться, но Мэрибет не могла. Смотрела как прикованная на сцену, где эта непутевая мать рыдала в телефонной будке – пережиток еще похуже «Желтых страниц», – а потом ударила себя трубкой, потому что дома отказались разговаривать с ней за свой счет. Несмотря на трагичность сцены, Мэрибет знала, что ее ждет счастливый конец. Эту женщину примут и простят, потому что она на экране. А когда мать не показывают, когда она даже в кадре не появляется, когда она определена только своим отсутствием, потому что не являлась на вызовы в суд и забывала о днях рождения, тогда воспринимаешь ее как злодейку, и единственный смысл ее существования – это чтобы счастлив стал кто-то другой.

Когда началась реклама, Мэрибет подумала, как бы экранизировали ее жизнь. Какой из этих матерей оказалась бы она? Очевидный ответ всплыл немедленно. Мать, которая молча ушла из дома месяц назад и с тех пор ни слова своей семье не сказала, которая даже не удосужилась узнать, в порядке ли ее четырехлетние дети, хотя раньше она клялась, что любит их больше всего на свете. Которая напилась и прекрасно отметила День благодарения, в то время как ее малыши, возможно, плакали там без нее. Мать, которая этим детям ни разу не позвонила, не отправила ни одного письма.

Да, она писала письма. Но в ее фильме их не покажут. Их не засчитают в ее пользу, как доказательство ее любви, хотя бы и ущербной.

Если жизнь Мэрибет экранизируют, ее покажут злодейкой.

Обычно Мэрибет приходила в библиотеку поздним утром, и там стояла тишина, но в тот день она притащилась под вечер, и там оказалась целая толпа подростков, которые не только все компьютеры заняли – и в молодежном отделе, и все остальные, – нет, они заполонили всю библиотеку. Они разговаривали друг с другом неподобающе громко, смотрели ролики на YouTube. Мэрибет стояла и ждала, когда освободится компьютер, а они поглядывали на нее с таким подозрением, как мамаши на детских площадках смотрят на одиноких мужчин.

Она даже не знала, что собирается сказать детям. Понимала только, что надо написать хоть что-то, дать им знать, что она не такая мать. Она хорошая, она из тех, кто найдет обратный путь к детям. Но вот как что-то им написать и при этом объяснить, что она еще не возвращается? Если по способности дойти до библиотеки и обратно можно судить о здоровье, то Мэрибет поправилась. Ей уже удается подняться на холм. Но, поднявшись, она увидела за ним новые вершины. И поняла, что возвращаться не готова.

Но когда-нибудь будет готова. И Мэрибет хотела, чтобы Оскар и Лив это знали. Чтобы не считали ее злодейкой, не думали, что она бросила их навсегда.

Когда, наконец, в подростковом отделе освободился компьютер, Мэрибет подлетела к нему чуть быстрее, чем девчонка с розовой челкой и пирсингом в губе.

– Эй, – сердито сказала девица, – вам тут нельзя.

Не обращая на нее внимания, Мэрибет запустила Гугл-почту. Она впервые так долго не заглядывала в ящик с тех пор, как его завела, так что ее охватили предвкушение и страх. На этот раз они были куда сильнее, чем после того, как она несколько дней просидела без Интернета в домике Тома и Элизабет. Можно представить, что там понаписал Джейсон за дни ее отсутствия. Блин, а если и мать нашла, кого попросить отправить письмо от нее?

Мэрибет буквально вздохнула от облегчения, увидев, что на первой странице один спам: реклама распродаж, предложения взять кредитку в банке, просьбы о благотворительных пожертвованиях. Когда она это удалила, открылась страница с новыми сообщениями. Уведомления о «Дне выбора профессии» в саду, бесконечное обсуждение на родительском форуме, какое органическое детское питание лучше, продажа двойной коляски для таких родителей, которые занимаются бегом, а от Джейсона ничего.

Мэрибет просмотрела пять, десять, пятнадцать страниц. Две, три, четыре недели. От Джейсона ни слова. Она включила поиск по его личному и рабочему адресу. Последнее письмо от Джейсона Бринкли было датировано концом октября. За два дня до того, как она приехала в Питтсбург.