Во власти желания - Стелла Камерон

— Это значит, что я ни за что тебя не отпущу, — ответил Макс. — Если ты когда-нибудь попытаешься от меня уйти, я найду тебя и приведу обратно.

На лице ее появилось выражение растерянности.

— Но ведь ты скоро женишься. Нам нельзя…

— Не говори мне об этом! А моя предполагаемая женитьба — не тема для обсуждения.

— Ты все такой же властный, Макс Россмара. — Керсти едва заметно улыбнулась. — Однако сейчас мне придется тебя ослушаться. Спасибо за поцелуи, я навсегда сохраню их в памяти. Но я не могу здесь остаться.

Он судорожно сглотнул.

— И куда же ты пойдешь?

Она отвела глаза.

— Не знаю, но можешь не беспокоиться, у меня все будет хорошо.

— Да, у тебя все будет хорошо, потому что ты останешься здесь. В розовых комнатах, которые тебе так нравятся.

— Останусь здесь? Чтобы смотреть на тебя и вспоминать этот вечер? Твои поцелуи пробудили во мне… новые чувства. Мне показалось, что это начало чего-то большего. Как я могу остаться и постоянно видеть рядом с тобой леди Гермиону? Ведь ты будешь обнимать ее так же, как сейчас обнимал меня. Как я смогу уходить в розовые комнаты и проводить время в одиночестве? Я обычная женщина, сэр, а не волшебная фея.

— Нет, ты волшебная фея. И все будет не так, как ты думаешь. Я люблю тебя. Керсти Я полюбил тебя, когда… когда у меня еще не было права тебя любить, потому что ты была слишком юной. Раньше я думал, что сделать тебя своей будет просто. Я ошибался. Но ты станешь моей. Я никуда тебя не отпущу.

— Ты должен меня отпустить. Я хочу спать. Пожалуйста, отправь модистку обратно, когда она прилет. Сегодня был очень трудный день. Я многое узнала и многое поняла. Забудем наш разговор. Спасибо за заботу обо мне. Больше я не причиню тебе хлопот.

Мысли теснились в его голове. Он чувствовал, что должен принять решение сегодня, сейчас — и к черту последствия!

— Я раздумал жениться на леди Гермионе.

— Но твои родители считают, что вы прекрасная пара, не так ли?

— Они считают, что этот брак с титулованной женщиной укрепит мое общественное положение. Только и всего.

Керсти заморгала. Глаза ее наполнились слезами.

— Значит, ты должен на ней жениться. Твои родные желают тебе добра.

Как благоразумна эта женщина, без которой он не может жить!

— Может, я и женюсь, — проговорил Макс, испытующе глядя на Керсти. — Может, женюсь и буду появляться с супругой в свете.

— Вот и хорошо, — пробормотала Керсти. — Мы не можем всегда получать только то, чего желаем.

— А я считаю — можем: Леди Гермиона не любит меня, а я не люблю ее.

— Но она хочет стать твоей женой, — возразила девушка. — Я в этом уверена И она будет тебе хорошей супругой.

— Она будет раздражительной и требовательной, но это лишь облегчит мое положение.

Макс привлек Керсти к себе и снова поцеловал. На сей раз поцелуй был долгим и страстным. И на сей раз она на него ответила.

Наконец они отстранились друг от друга, и Керсти, с трудом переводя дух, проговорила:

— Каким образом это облегчит твое положение? Ведь ты сказал, что леди Гермиона будет раздражительной и требовательной .

— Она заведет себе любовников, а я не буду возражать, — в смущении пробормотал Макс.

— Но это же ужасно! — возмутилась девушка. — Конечно, я поступаю дурно, целуясь с тобой, но ты ведь еще не женат. Я уверена, что ты ошибаешься насчет этой дамы. Она без ума от тебя и никогда не будет тебе изменять.

— Она без ума от тех денег, которые «нам выделят мои родители, — нахмурился Макс. — Не хочу говорить о ней плохо, но я нисколько не сомневаюсь в том, что она меня не любит.

— Возможно. — кивнула Керсти. — Жизнь богатых людей всегда была для меня загадкой. Впрочем, это не мое дело Если знатное происхождение — это все, что тебе нужно от жены, то желаю вам счастья.

— Я не буду с ней счастлив, Керсти. Ты должна меня понять.

Она вздохнула и покачала головой.

— Нет, я тебя не понимаю. Но пока я тебе нужна, я утешу тебя, как смогу. А потом у тебя появятся дети, и ты найдешь утешение в них. Я буду с уважением относиться к леди Гермионе. Она никогда не узнает о сегодняшнем вечере. В конце концов, между нами не произошло ничего особенного. Ты просто пытался утешить подругу детства, и я благодарна тебе за это. Спокойной ночи.

— По-твоему, мои поцелуи похожи на те, которыми мужчина утешает подругу детства?

— О… — вздохнула она, положив ладони ему на плечи.

— Ты не ответила мне, Керсти.

— Я не буду отвечать на этот вопрос. Ты меня мучаешь.

— А ты — меня. Похоже, тебе нравится ко мне прикасаться.

Она тут же отдернула руки, точно от огня, но уже в следующее мгновение принялась поглаживать его плечи и грудь.

— Да, мне нравится к тебе прикасаться. Ты такой красивый и мускулистый… — Она посмотрела ему в глаза. — Ты очень привлекательный мужчина.

— Милая Керсти, ты, конечно же, преувеличиваешь.

— Нет-нет, ты на редкость привлекательный.

— А ты, Керсти… Ты прекрасна! Твои плавные движения завораживают и…

— Молчи, — прошептала она, потупившись.

— У тебя такая тонкая талия, — проговорил он, снова прижимая ее к себе. — А бедра… они чуть покачиваются при ходьбе. И меня сводят с ума твои чудесные груди…

Макс прикрыл ладонями ее груди и заглянул ей в глаза.

Керсти его не оттолкнула, но все же отстранила его руки.

— Я рада, что нравлюсь тебе, — прошептала она.

— Я без ума от тебя, Керсти. И хочу, чтобы ты стала моей.

Ее глаза погрустнели.

— Макс, ты же знаешь: это всего Лишь мечты. Ты ведь сказал, что готов подчиниться родительской воле и жениться на леди Гермионе.

— Возможно, и женюсь. Но моя холодность очень скоро ей наскучит, и она найдет себе любовника.

— Ты так думаешь?

— Да, — кивнул Макс. И, собравшись с духом, добавил:

— Но это меня не волнует, потому что у меня останешься ты.

Она посмотрела на него вопросительно.

— Ты будешь помогать мне, но это еще не все. Керсти, я хочу чтобы ты стала моей возлюбленной. Ты согласна?

— Я порядочная девушка, — шептала Керсти, — я порядочная девушка… Но, о Боже… я больше не хочу быть такой!

Керсти не знала, сколько времени просидела в своей гостиной перед затухающим камином. Она не задергивала шторы и видела, как небо за окном постепенно темнело, окрашиваясь в ночные тона.