Защитник - Евгений Астахов

Пламенный исполин снова что-то яростно рычит и стегает врага огненным кнутом, пытаясь оплести мелкого. Тот лишь отплясывает в сторону, насмешливо скаля острые белые зубы.

Разгорячённый неудачей, Разгарр срывается с места, разгоняясь словно пылающая комета. Его оппонент с хлопком исчезает, уносясь за три десятка метров прочь, а ящерица врезается всем телом в здание, превращая кирпичную кладку в пыль.

Высвобождается такая волна жара, что ближайшие деревья моментально обращаются прахом. Камень покрывается вскипающей плёнкой и начинает трескаться. Несколько людей на ближайшей улице исчезают, обратившись тёмными пятнами на стенах.

И ведь этому ублюдку безразличны мирные жители. Лишь бы утолить жажду убийства в поединке.

Фейри-подобный Супернова ловко уворачивается от атак своего противника, словно танцует в воздухе. Его движения порывисты и стремительны, как полёт колибри. Зелёные одеяния, накинутые поверх брони развеваются.

Кодаан вытягивает вперёд руку с длинными тонкими пальцами. На его ладони вспыхивают синеватые разряды, перекидываясь змейками меж пальцев. Этот Супернова что-то шепчет на незнакомом певучем языке.

В следующее мгновение воздух вокруг пламенного монстра сгущается. Тот издаёт злобный рёв, пытаясь вырваться из невидимых пут, сжимающих его тело. Юркий малец лукаво ухмыляется и одним мгновенным прыжком приближается к беспомощной жертве, вскидывая ладонь, пальцы которой превращаются в острые кинжалы из светящегося кристалла. Чужак всаживает их в шею пленённого монстра. Тот воет от боли и яростно распаляется, выпуская клубы пламени.

Оно бьёт во все стороны, кипящим фонтаном, но его враг уже отпрыгнул в сторону, с азартом наблюдая за мучениями гиганта. Фейри что-то выкрикивает ему, полагаю, издевательские оскорбления на незнакомом наречии.

Оскорбление не остаётся без ответа.

Чешуйчатый монстр взлетает вверх, оставляя клубы дыма в воздухе. Он вытягивает перед собой обе ручищи, собирая огненный шар размером с грузовик.

— В укрытие! — вопит один из беглецов во всю глотку. — Держитесь подальше от…

Рык срывается с губ монстра, и он швыряет снаряд в своего соперника. Происходит мощный взрыв, почти оглушающий меня на мгновение.

Когда туман рассеивается, я вижу лишь гигантский расплавленный кратер на месте комплекса из модульных трёхэтажек. От фундамента остались потёки металла да печально дымящиеся развалины соседних домов. Даже тротуары в радиусе сотни метров расплавились, превратившись в тягучую массу.

Монстр довольно рыкает и собирается швырнуть ещё пару огненных сгустков по окрестностям. Просто так. Из любви к искусству. Противник слишком шустрый, а эти людишки так забавно верещат, когда их подпалишь.

Снайперская винтовка Изгой почти сама падает в руку и я вгоняю пулю в голову Разгарр-Зурта. Его восстановившийся кинетический щит вибрирует, и огненная способность промахивается мимо цели. Сфера рвётся высоко над головами толпы людей, едва успевших спрятаться в каменном доме. Чудом обошлось без жертв.

Эти твари совсем обезумели. Они уничтожат весь город в своём помешательстве!

Упырь сразу кидает разозлённый взгляд на меня. Ещё бы, кто-то посмел посягнуть на него. Однако Кодаан, мимолётно козырнув мне, наказывает противника за потерю внимательности размашистый ударом кристаллических когтей.

Аэрокинезом я подхватываю себя и Эрис, после чего молнией несусь к цели. Лицо обдаёт нестерпимым жаром, словно я очутился в адской печи. Воздуха в лёгких катастрофически не хватает. Дым забивает трахеи, а бушующий пожар высасывает кислород, заменяя ядовитыми газами. Я в отчаянии глотаю разогретый воздух, наполняющий рот расплавленной сталью.

Адаптивный морфогенез включается сам. Чувствую, как тело вырабатывает устойчивость к этому пеклу — пережигает токсины и насыщает кровь кислородом. Я с надеждой глотаю порцию отравленного воздуха — и свободно дышу! Эрис рядом со мной приходится не лучше, и я сознательным усилием разгоняю хмарь, окутывая её коконом чистого воздуха.

Следом бросаю нас к зданию, откуда доносятся крики о помощи. Это жилой комплекс, созданный ещё до Сопряжения, частично разрушенный ударной волной. Я вижу испуганные лица жителей за забитыми осколками окнами.

Одним взмахом плазменного кнута вырубаю целую секцию стены, создавая проход.

— Всем срочно покинуть помещение! — командую я. — Держитесь от окон подальше!

Масштаб разрушений поднимает волосы дыбом по всему телу. Горящие обломки повсюду. В некоторых местах вздымаются столбы пожаров. Неподвижные тела.

Хочу уже поднести себя и Ану поближе к Новам, чтобы она смогла пустить в ход свои женские чары, но тут мой взгляд цепляет огненное копьё, летящие в сторону центральной площади Ново-Симбирска.

Взрыв заставляет землю содрогнуться. Я вижу, как от ударной волны начинает обваливаться старинная колокольня — памятник архитектуры. Падение угрожает большой группе горожан, спрятавшихся у её подножия.

Я буквально разрываю воздух, чтобы успеть. Молниеносно проношусь сотню метров и с помощью Аэрокинеза отклоняю падающую колокольню в сторону так, что она обрушивается на местный участок, выделенный под огород.

Некоторые люди ошеломлено смотрят на меня, но некогда объяснять. Я уже мчусь к новым очагам разрушений, пытаясь спасти как можно больше жителей.

Разгарр-Зурт тем временем готовит для атаки колоссальный огненный снаряд. Чувствую, он способен стереть с лица земли полгорода!.. Грёбаный Нова с его грёбаной силой.

Время для меня замедляется. Я вижу, как остроухий коротышка отпрыгивает в сторону в последний момент. А адская комета несётся к мирным кварталам, полным гражданских. Я с тревогой осознаю, там не выживет никто!..

В ушах свистит ветер. Я пробиваю собственным телом воздушную преграду и лечу вслед за огненным метеором. Должен успеть! Обязан. Кроме меня некому спасти эту сотню бедняг.

Глава 19

Разогнанное Спуртом сознание улавливает, как весь мир замедляется.

С каждой прошедшей секундой, я настигаю снаряд, посланный врагом. Этот инфернальный сгусток больше напоминает раскалённое докрасна ядро звезды, вырвавшееся на свободу. Его поверхность — сплошное клокочущее пламя, безумный огненный водоворот. Нестерпимый жар за сотни метров высушивает горло и выжигает лёгкие. Если бы не мой Адаптивный морфогенез, давно бы потерял сознание.

Внутри этого метеора я ощущаю не только физическую опасность, но и настоящую демоническую злобу его создателя. Будто эта пламенная сфера имеет разум и жажду разрушений. Она несёт с собой лишь смерть и агонию для обречённого города. Ад во плоти.

Почти вижу, как он попадает в цель, и волна разрушения стирает часть Ново-Симбирска с карты. Те самые оплавленные постройки в сердце заброшенной фактории. Кроме меня эту угрозу некому перехватить.

Я выбрасываю вслед за огненным метеором руки и собираю всю мощь Аэрокинеза. Напряжение нечеловеческое, но я чётко представляю, как течёт аркана вокруг шара. Моё восприятие расширяется.

Перед моим мысленным взором предстаёт невероятное зрелище — бушующие течения воздуха, окутывающие летящий снаряд. Словно гигантское переливающееся облако, наполненное мерцающими искрами. Это целая вселенная, таящаяся за изнанкой привычных нам картин.