Недоросль имперского значения - Дмитрий Луговой

Через несколько минут откуда-то в очередной раз внезапно материализовался Гришка. Уже порядочно под хмельком, но уверенно держащийся на ногах. Он бесцеремонно вытащил меня из кресла и повёл куда-то на улицу, всем своим видом показывая, что меня ждёт что-то невероятное. И это было действительно «что-то».

На конюшне, куда привёл меня Орлов, в отдельном стойле стоял красавец конь, иссиня-чёрной вороной масти, без единого белого пятнышка. Похрустывая зерном из кормушки, он насторожённо косился на нас, больше, правда, не проявляя признаков беспокойства. Даже мне, очень далеко не знатоку, было понятно, что этот экземпляр – нечто выдающееся. Уж не знаю, кто из братьев, или их потомков займётся разведением рысаков, получив в итоге знаменитую Орловскую породу, но фамильная страсть к этим красавцам была прямо-таки капсом написана на довольной физиономии Григория.

– Ну, как тебе моё приобретение? – спросил он, позволив мне вдоволь налюбоваться конём.

– Здорово! – без сомнения восхитился я. Ни разу таких красавцев не видел.

– А то! Давно его выторговывал. Только сегодня уговорил скрягу, – Гришка почему-то потёр костяшки пальцев на правой руке, помолчал, после чего ошарашил меня неожиданным предложением: – Не хочешь прокатиться? Сейчас же оседлаем.

Не-не-не. Я с опаской взглянул не жеребца. Теперь он смотрелся уже не так привлекательно. Учитывая, что в первый и последний раз я катался на лошади в пятилетнем возрасте в городском парке, под присмотром родителей и инструктора… спасибо, но как-нибудь в другой раз.

– Не, Гриш. Я не умею верхом ездить.

– Не умеешь? – поразился он. – Как так?!

– А вот так. Лошади у нас скорее для развлечения. Для дела их почти и не используют. И хлопотно, и не выгодно, и неэффективно. Ну, ещё на соревнованиях, пожалуй. Скачки там, барьеры. И цирк. Всё.

– Во как… – Орлов задумался. – Ладно. Я тебя обучу. Сам. Вот прямо сейчас.

– Гриш, давай завтра, а? – я всеми силами постарался оттянуть изрядно пугающий момент. – Поздно уже, темнеет. Да и мне подготовиться надо, настроиться там…

– Струсил, – вопросительных интонаций в его голосе не присутствовало.

– А хоть и струсил, – не стал я отнекиваться. – Всё же не на клячу крестьянскую сесть. А этому зверюге великолепному такой седок как я только в обиду. Сбросит, и как зовут не спросит.

Лесть сделала своё дело. Орлов довольно осклабился и развернул меня к выходу.

– Ладно, уговорил. Но завтра с утра как штык чтоб готов был.

Я согласно покивал, а сам лихорадочно перебирал варианты, как бы отказаться от этой затеи, и при этом не обидеть безбашенного фаворита. Знаю я его. Не понятно, что ли, как он «сторговал» коня? Мне он морду бить вряд ли будет, но тем не менее…

Ночью спалось просто ужасно. Переедание на званом ужине, подкреплённое пугающей перспективой уроков верховой езды прогоняли сон на дальних подступах к кровати. А стоило обмануть бессонницу и задремать после девятьсот девяносто десятой овцы, как отара проскакавших ранее бяшек, превращалось в табун вороных коней с горящими глазами и длинными хищными клыками. Духота, скорее надуманная мной же самим не прогонялась распахнутым окном. Зато комарьё, обрадованное таким явственным приглашением, завело шотландские национальные мотивы многоголосым хором, успевая между партиями пристроиться на халявное угощение.

Если бы не глубокое заполуночье, я точно сорвался бы с места и окунулся в реку, а потом развалился на холодных камнях, как утром. Ха, придумал! Знаю, как отвлечь Гришку от его идеи! Как только спасительная мысль добралась до измученного сознания, как все комары, духота и бессонница бесславно отступили с завоёванных позиций. И я заснул, когда непроглядная чернота неба начала сереть, возвещая скорое наступление утра.

Проснуться удалось раньше Гришкиного появления, что удивительно, учитывая его шебутной характер. Мог бы и с ранья припереться и потащить меня на конюшню. Несмотря на тяжёлую ночь, в голове было ясно, а тело не требовало продолжения отдыха. Ну и прекрасно! Есть время подготовиться. Усевшись за письменный стол, я, не теряя времени, придвинул бумагу и чернила и принялся за работу.

Время летело незаметно. Я сам увлёкся так, что оторвался лишь когда солнечный зайчик вплотную подобрался к исчерченному листу. А Орлова всё ещё не видно. Ан нет, зато слышно. Звучный Гришкин голос раздавался по коридору, явно приближаясь. Прямо за моей дверью фаворит остановился, отдавая невидимому собеседнику последние распоряжения. Через несколько мгновений дверь распахнулась. Я уткнулся в схемы, имитируя бурную деятельность.

– Готов? – с порога, вместо «здрасьте», крикнул он. – Тогда пойдём! Эй, Степа-ан…

– А, это ты, Гриш, – я поднял голову и задумчиво посмотрел мимо него в стену. – Ага… сейчас, только схему закончу. А то забуду чего-нибудь, потом не получится.

– Схему? Какую схему? Что не получится? – расчет оказался верным. Импульсивность Григория сыграла на руку.

– Да вот, – я протянул ему первый листок. Тот уставился в непонятные прямоугольники, чёрточки, стрелочки и завитушки.

– Что это за хреновина?

– У-у-у! – протянул я. – Такая хреновина, что если её собрать, в тыщщу раз забавнее твоего воронка окажется.

– Врёшь! – Гришкины глаза подозрительно сощурились.

– Гадом буду! – не сдавал я позиций.

– И для чего оно надо?

– Долго объяснять. Проще собрать и показать на деле. Смастерить-то это пустяки одни, если подобрать все материалы.

– Материалы? Какие? – всё, дружище, ты попался! Я украдкой облегчённо выдохнул. Протянул ему вторую заготовку.

– Вот список…

Орлов буквально выхватил у меня листок и занялся изучением. Пару раз удивлённо хмыкнул, видимо прочитав некоторые пункты, потом перевёл взгляд на меня.

– Компас-то зачем?

– Надо, – безапелляционно отрезал я.

– Хм… ну, смотри, брат, не обмани! – подозрительность Гришки только усилилась. Собственно, оно и было с чего. Очень уж мне не хотелось приступать к занятиям. По крайней мере, не под его руководством. – Ладно, поехали!

Та-дам! Первый раунд выигран. А во втором я и не сомневался, только бы нашлось всё необходимое. Заскочив по пути на кухню, и схватив первое, что попалось из готового, я вышел к ожидающему меня Орлову. Расторопные мужики уже загружали что-то в повозку. Наверное, из моего списка. Но видимо в Кремле не нашлось всего, что нужно, поэтому мы поехали куда-то в московские проулки.

Ехали, правда, недолго. Что за заведение мы удостоили своим посещением, понятия не имею, но Григория здесь явно знали. Пока он договаривался о чём-то с весьма дородным важным дядькой, я наблюдал за разгрузкой. Толстяк, получивший порцию ценных указаний, поспешил, в меру своей комплекции, их выполнить. Наконец, после четверти часа суеты, всё необходимое было готово. Я посоветовал Орлову очистить помещение от всех лишних, что он бесцеремонно и сделал. Остался только тот мужик, который беседовал с Григорием, и, судя по всему, являлся местным начальником.