Из Тьмы (Арка 5) - Добродел

но выбор между «с честью умереть вместе с частью руководящего состава, пусть и в заведомо неравной схватке с летающим противником» и «умереть со всеми, навлекая позор на себя, свою Школу и род», думаю, очевиден.

Собственно, схватки как таковой и не случилось: просто жестокий, насыщенный духовной силой ветер и несомые им булыжники перетёрли противников в кашицу. Единственное, что Воины и особенно Мастер смогли некоторое время сопротивляться, кроша своими телами камни и пытаясь если не убежать, то закопаться куда-то внутрь горы.

Героически сумели помучиться перед смертью, тем самым позабавив свою убийцу, короче. Не очень долго. Пусть Камуи под форсажем и не тянул на Внеранг — Эсдес со своим духовным льдом гораздо круче — он всё равно впечатлял. Тейгуюзер всё-таки, причём опытный.

Ну а после того, как мы впечатлили — до слёз и мокрых штанов, хе-хе — оставшихся в живых учеников и учителей Школы Боя, слишком глубоко влезшей в политику (да ещё и на неправильной стороне), пришла очередь тех, кто засел в городе. Тащить в многолюдное сердце провинции массу камней я, естественно, запретила, поэтому начало обошлось несколькими высокоточными ударами по недружественным, нейтральным и даже, маскировки ради, некоторым дружественным нам целям.

По последним били с прицелом на максимум красочных разрушений и минимум реального урона. Ряд недавних событий хорошо показал, что даже если часть противостоящих нам сил представлена идиотами, то это не означает, что идиоты там все поголовно. Уж точно найдутся те, кто хотя бы пересчитает повреждённые объекты и сверит их принадлежность.

А так у нас уже имеется версия, подтверждённая громоподобными словами самого Камуи. Он сначала уничтожил попытавшихся откосить от сотрудничества воинов духа из местной боевой школы, а потом нанёс удар по верхушке военной, исполнительной и административной власти города и провинции. Всё это проделано с целью посеять хаос и сделать восточный участок фронта более уязвимым. Финальной точкой в планах отступника стало освобождение (или захват, тут всё зависит от позиции обладателя точки зрения) экс-наместника Северного королевства, который, по многочисленным свидетельствам, совершил множество крайне сомнительных поступков и имел дела с не менее сомнительными людьми. Настолько, что в отношении него — носителя императорской крови, между прочим! — даже возбудили расследование и организовали судебное заседание. Пусть в силу провинциальности не имеющее особой силы и легко оспариваемое в вышестоящих инстанциях (а уж если Бирос заявит о своём кровном праве на высочайший суд Императора…), но всё же, всё же.

В общем, когда повелитель воздуха мощным порывом ветра сорвал крышу здания суда и под унизительные насмешки над «ничтожными деревенскими увальнями», коими он обозвал несших охрану воителей, забрал Бироса, странно примолкшего и притихшего (потому что послушный ветер заткнул ему рот и ограничил подвижность) — мало кто сомневался, что произошло не похищение, а освобождение сообщника. Ну, а куда делся «освобождённый» после того, как Камуи вернулся и попытался продолжить крушить город — у похитителя уже и не спросишь. Ведь меня нашли и уговорили «защитить сирых и убогих», так что во время повторного визита мы встречали «гостя» вместе с Раух.

Единственное, что пошло не совсем по плану — это вполне реальное желание разумной марионетки от меня избавиться. Но… там, где хозяин Адаусу мог доставить неприятности, он медлил, якобы выжидая удобного момента, а по факту подчиняясь моему незаметному влиянию, а когда немёртвый решил, будто момент для окончательной расплаты настал… сложно напрямую убить кукловода, когда твои нервы — словно нитки, привязанные к его пальцам. Таким образом, даже этот взбрык удалось пустить себе на пользу, устроив красочный бой. Для сторонних наблюдателей красочный: стремительные манёвры в воздухе, облака летающего хлама, вихри, взрывы от перепадов давления и всё такое.

С точки зрения же той, кто знала каждый чужой ход наперёд — а иногда и сама незаметно дёргала за ниточки, чтобы марионетка «самостоятельно» приняла то или иное решение — это выглядело скорее печально. Камуи, конечно, враг, причём не из тех, кого можно назвать поистине благородными. Но его непреклонная воля и хорошо заметный потенциал для роста мне импонировали. Жаль, что так и не получилось достичь консенсуса с этим типом, упрямым и самолюбивым, но отнюдь не лишённым мозгов и воинских талантов.

Зато удалось собрать чуть больше статистики для будущих подсказок Кею. А также продемонстрировать свою силу в противостоянии с сильным тейгуюзером-отступником, что умудрился за короткие сроки крайне резко нарастить собственную мощь. Такой скачок в способностях «генерала-предателя», помимо прочего, дал хороший такой намёк на мощную алхимию и логически вытекающую из этого связь с западниками. А чем больше таких намёков, тем лучше. Ведь в реальности-то ни северяне, ни революционеры, ни западники не посылали своего «агента» похищать Бироса и громить Скару.

Однако учитывая недоверие между вышеозначенными группами и рознь среди фракций — особенно этим грешат революционеры и западные «священные» семьи — они и сами с полной самоотдачей будут подозревать друг друга. А имперские шпионы, те так вовсе скорее утонут в потоке взаимных подозрений, претензий и сфабрикованных фактов, чем докопаются до чего-то, похожего на истину. А даже если и докопаются, то произойдёт сие разве что через годы активной работы, когда эта информация так или иначе утратит свою актуальность.

И, помимо прочего, намёк на связь с западниками пусть опального, но родича — дополнительно пошатнёт репутацию рода Ван. А это в свою очередь не позволит им слишком быстро вернуть ранее утраченные позиции в регионе, и уж точно закроет возможность в обозримом будущем вытребовать тейгу назад.

Но об этом я, конечно, Эрис не рассказывала, выдавая лишь сдобренные эмоциями яркие картины происходившего без подоплёки и второго дна. И надо сказать, что речи возымели эффект. Блондинка действительно задумалась о том, что стала бы делать с подобной клоакой на моём месте. Увиденные методы ей не нравились, но и чего-то лучшего ей в голову не приходило. Всё же она совсем не глупа, и, судя по время от времени звучащим комментариям к моим словам и просьбам уточнить тот или иной момент, успела насмотреться на всяких уродцев, которые любую попытку проявить мягкость сочтут за слабость. Но девушка старалась.

И вышла бы подруга из моего кабинета с правильным отношением к ситуации, а также участию одной некроманси в ней, если бы оная некроманси, слишком расслабившись, не допустила ошибку.

— Так и живём, — криво усмехнувшись, я вылила остатки содержимого чайника себе в чашку и промочила горло.

— Это… отличается от того, что я себе представляла, — потеребив рукав, задумчиво