12 месяцев до алтаря - Ариель Бинкс

в ней у нее не было. Всю свою взрослую жизнь она убеждала себя, что секс – просто способ быть ближе к другому человеку.

С Рином все было вообще иначе. Она не чувствовала себя с ним в безопасности. По сути, с Рином было не безопасно в высшей степени. Когда он целовал Поппи, она не хотела, чтобы он прекращал. Все, что чувствовала Поппи, – дикую потребность, и это ее пугало. Чем все закончится, если ничего не сможет ее остановить, если ее мозг перестанет думать о Джаспере? Поппи знала, что Рин никогда не причинит ей боль – он доказал это, каждый раз останавливаясь по первому ее требованию. Но Поппи также чувствовала всю интенсивность его желания в том, как он ее целовал и трогал прошлой ночью. Он так и сказал – ему хочется большего.

Поппи не знала, что ее больше страшит: что кто-то может столь неистово ее желать или что она может потерять Джаспера.

Вздохнув, девушка выбралась из кровати и начала рыться в шкафу в поисках подходящей одежды. Сегодня у нее свидание с Джаспером, и она намеревалась не думать о Рине. По крайней мере, Джаспер этого заслуживал.

* * *

Войдя в пентхаус Джаспера, Поппи поставила пакеты с китайской едой на столешницу и позволила Джасперу себя обнять.

– Эй, малышка, я еще немного поработаю.

– Я купила поесть, – сказала Поппи, доставая из пакета картонные коробки. – Почему бы тебе сначала не поужинать, а потом закончить работу?

Девушка достала из кухонного шкафа пару тарелок.

– Выглядишь усталой, – прокомментировал Джаспер, когда Поппи села рядом с ним на стул.

Она кивнула и положила на тарелку немного лапши.

– Тяжелая неделя на работе. Меня опять прокатили с проектом.

Джаспер взял коробку и положил еду в свою тарелку.

– Ну, тебе осталось потерпеть всего несколько месяцев.

Поппи застыла с палочками на полпути ко рту. Забыв о еде, она повернулась к Джасперу, чувствуя, как внутри назревает неприятное чувство. И задала вопрос, на который уже и так знала ответ.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, когда поженимся, можешь уволиться. Не нужно будет работать, – разъяснил Джаспер.

– Я хочу работать, – произнесла Поппи, нахмурив брови в смятении. Они ни разу не говорили о том, что ей придется уволиться после свадьбы. Она не для того четыре года училась в колледже, чтобы уволиться, проработав на полной ставке меньше двух лет.

– Да тебе не угодишь, – отметил Джаспер. – Я просто имею в виду, что, если ты несчастлива, можешь не продолжать.

– Я не несчастлива, – начала спорить Поппи. Она не чувствовала себя несчастной, по сути дела, хотя, может, Джасперу со стороны было виднее. – Мне просто никогда не дают возможность проявить себя, потому что я женщина.

– Ой, да брось, – засмеялся Джаспер. – Я уверен, что дело не в этом. Сейчас ты просто одна из младших архитекторов. У тебя еще будет шанс.

Это легкое уклонение от темы не устраивало Поппи. Несколько месяцев назад она, возможно, и пропустила бы подобный комментарий мимо ушей. Джаспер не сказал ничего нового или шокирующего. Частично Поппи хотела не заметить сказанного и ужинать дальше, но по большей части ей не хотелось оставлять все так. Ей не понравилось, что Джаспер просто отмахнулся от ее забот, как от чего-то незначительного. И вот так все будет между ними после того, как они поженятся?

– Нет, все так, – защищалась Поппи. – На встрече они заставили меня подавать кофе. Джейсона наняли тогда же, когда и меня, и в этом году его назначили на три крупных проекта.

Поппи отломила кусочек курицы с кунжутом и отправила себе в рот.

– Может, Джейсон лучший архитектор, чем ты, – заметил Джаспер.

О! Конечно, Поппи приходила эта мысль, но она видела его работы и знала, что он не лучше. Они были скучные, вторичные и надежные в худшем смысле. Она была лучшим архитектором, нежели Джейсон, и слова Джаспера ранили не просто потому, что были жестокими. А потому, что создавалось ощущение, что он совсем не верил в ее талант.

– Перестань. – Джаспер обхватил Поппи рукой и игриво встряхнул. – Взбодрись.

Поппи не хотела больше об этом говорить, поэтому переключила внимание.

– Как прошла неделя?

– Хорошо, – произнес Джаспер, довольный, что все внимание теперь было на нем. – У нас было предварительное слушание.

Поппи пыталась сконцентрироваться на том, что рассказывал Джаспер, но все его слова были каким-то юридическим жаргоном, поэтому ей оставалось только кивать и думать о другом.

Джаспер засмеялся:

– Я скучный, не так ли?

– Нет! – покраснела Поппи. – Я просто правда устала. Прости.

– Все в порядке. Почему бы тебе не принять ванну, а я закончу работу, и мы направимся в постель? – предложил Джаспер.

Поппи кивнула и убрала остатки ужина в холодильник Джаспера, почти полностью пустой. Утром, до того как отправиться домой, она сходит в магазин. Когда все было убрано, Джаспер вернулся на диван, читая материалы дела. Он улыбнулся Поппи, а она взъерошила его волосы, проходя мимо в ванную.

Единственным, что нравилось Поппи в квартире Джаспера, была ванная и вид на город из нее. Когда она заполнила ее водой, обнаружила, что оставила телефон на столешнице. Обычно она играла в игры на телефоне лежа в ванной, но сейчас была настолько уставшей, что было достаточно просто закрыть глаза и расслабиться.

Погрузившись в теплую воду, Поппи невольно начала сравнивать реакции Джаспера и Рина на ее проблемы на работе. Джасперу все было настолько безразлично, что он даже не попытался посочувствовать или утешить ее. Не казалось, что он вообще этого хотел. А вишенкой на торте стал единственный данный им совет – уволиться после свадьбы.

Это было абсолютно неожиданное предложение, и Поппи разволновалась. Он ожидал, что она уволится, – он хотел этого? И что она будет делать, если вдруг и уволится? Единственной причиной для нее прекратить работу была бы беременность, так что, возможно, это значило, что Джаспер сразу же захочет завести ребенка.

Поппи не была уверена, что хочет этого. Детей вообще – да, конечно, но в подходящее время. Когда ее архитектурная фирма застолбится на рынке, чтобы она могла работать из дома и при этом заботиться о детях. Поппи никогда не представляла, что для Джаспера станет проблемой ее работа на полную ставку, когда они поженятся. Его боссом была Лена, а она работает вот уже тридцать лет.

Поппи знала, что им нужно подробнее об этом поговорить, но часть ее нервничала. Что, если Джаспер правда хотел, чтобы она сразу же уволилась и забеременела? Поппи знала, что это не то,