Книжный магазинчик Мэделин - Мэри Энн Марлоу

Дилан открыл глаза и, как и прежде, пронзил меня взглядом, маня к себе. Зал клуба превратился в раскаленную печку. Но я упорно смотрела на свое пиво, и вскоре песня закончилась.

– Черт. – У Лейлы отвисла челюсть, даже Шона обмахивалась.

Как только он доиграл, я пролезла мимо Чарли и пошла, не останавливаясь, к выходу на улицу, бросив своих друзей и… Дилана, кем бы он для меня ни был.

Я прислонилась к окошку кассы, между ног будто взрывалась суперновая. Тело окончательно проснулось, и я понятия не имела, что с этим делать. Достала мобильный и написала личное сообщение Серебристому Лису.

«Угадай, кто вспомнил, что такое сексуальная неудовлетворенность?»

Я надеялась, что он ответит и можно будет облегчить душу, получить хороший совет, однако телефон молчал, и я все больше жалела об отправке сообщения. Писать подобное – нагло и глупо. Видимо, так и складываются мои отношения с Серебристым Лисом.

– Эй, ты в порядке?

В метре от меня стояла Шона.

– Наверное. – Я искоса глянула на нее.

Она положила ладонь на мою руку.

– Жизнь – забавная штука, правда?

– В смысле?

– Тебе не кажется, что все происходит в неподходящее время и не в том порядке?

– Да. Именно. Такое чувство, что в жизни сплошная неразбериха, а когда все становится на свои места, уже поздно.

Шона посмотрела на бледную луну.

– Так и есть. Но иногда все налаживается.

Она имела в виду Дилана? Я закатила глаза.

Мне под тридцать, грузовой поезд времени угрожающе надвигался. Во многих вещах я преуспела: у меня был магазин, скоро выйдет в свет моя книга. Я осознавала свой успех… но ничто не вечно. Разве можно рассчитывать на стабильность, если даже длившиеся несколько лет отношения могут полететь к чертям за один день?

И вот я начинаю с самого начала. Глава первая.

Двери открылись, и на улицу вышла Мидж.

– Дилан прекрасно выступил, Мэдди. – Она похлопала меня по плечу.

Из клуба вышли еще несколько человек, затем народ повалил толпой. Я взвесила все «за» и «против». Можно вернуться и подождать Дилана, а можно отправиться домой.

Появилась Ребекка и взяла Шону под руку.

– Передай Дилану, что он великолепно пел.

– Передайте сами, – крикнула я вслед, когда они двинулись вместе с массой людей по тротуару. Ради всего святого, Дилан – не продолжение меня!

Из толпы вынырнул Чарли, и я сделала вид, будто жду его. Стоило бы извиниться за то, что убежала, но как все объяснить, не сделав хуже? Когда мы дошли до моего дома, я повернулась к нему и сказала:

– Это было…

Никак не могла подобрать слово для описания ситуации, в которой Чарли заплатил за мою выпивку, а в итоге остался без меня в клубе слушать моего бывшего парня.

После напряженного мгновения он произнес:

– Что ж, спасибо, – и потянулся ко мне.

Полагая, что Чарли хочет поцеловать меня, я наклонилась к нему и лишь на полпути осознала, что его губы скорее направляются к моему уху, а не ко рту. Смутившись из-за того, что приняла объятия за поцелуй на прощание, я сменила собственную траекторию. В итоге мы просто столкнулись, и Чарли растерянно отошел в сторону, а затем крепко пожал мне руку.

Я хотела провалиться под землю.

– Ну, тогда спокойной ночи. – Чарли отпустил мою ладонь и двинулся назад по тротуару. – Увидимся в понедельник?

Вот бы понять, станет ли Чарли моим романтическим героем. Горный перевал оказался опаснее, чем я думала.

Оставшись одна, я повалилась на диван, задрав ноги на кофейный столик, на котором лежал фотоальбом. Открыла его пальцем ноги. На первой странице был снимок: я, Лейла и Макс перед их домом. Мы сидели на ступеньках и ели ярко-красное фруктовое мороженое. По подбородкам стекал сок, отчего мы походили на юных вампиров.

Я подалась вперед и перевернула страницу. Вот мама пятнадцать лет назад, когда ее волосы были еще золотистыми, а не седыми. Я сфоткала ее, когда она спала на веранде с открытой книгой на груди. Такая красивая.

Страницы, посвященные Максу и Лейле, сменились фотографиями Дилана. Дилан на мотоцикле, Дилан с гитарой на сеновале, Дилан садится в автобус до Нью-Йорка.

Я сглотнула ком в горле от нахлынувших воспоминаний. Мы попрощались под шум двигателя автобуса и запах выхлопов, а потом Дилан поднялся по ступенькам, и я наблюдала, как он шел по проходу в поисках места.

И вот он машет мне из окна. Если бы Дилан только попросил меня поехать с ним, сказал бы, что любит, что я нужна ему… Я бы соблазнилась. Села бы в автобус и отдалась приключениям, пока мама не отыщет меня и не напомнит о моих обязательствах. Случись все так, сейчас мне было бы проще попробовать заново. Вместо этого Дилан, как всегда, поставил собственные нужды выше моих и буквально бросил меня на обочине.

Странная деталь на снимке привлекла мое внимание. Я присмотрелась в логотипу на боку автобуса, где было написано «Автобусные Линии «Серебристый Лис».

Что за?..

Телефон брякнул, и я закрыла альбом, не переставая удивляться совпадению.

Достала сумочку и, покопавшись в ней, извлекла мобильный. Он тренькнул еще два раза, и число оповещений Твиттера изменилось с единицы на тройку. В приложении меня ждали личные сообщения от Серебристого Лиса. Прямо магия какая-то.

Я свернулась на диване в ожидании приятных минут.

«Нельзя же оставлять такое послание без объяснений.

Это твой Сент-Джон?

Он все-таки оказался Рочестером?»

Радуясь, что не отпугнула Лиса, я напечатала:

«Другой парень, давняя любовь. Пожалуй, Ретт Батлер, а не Рочестер. Такой высокомерный и сексуальный, что просто бесит, и с твоей подачи я отдалась жгучему вожделению. Теперь жалею об этом. Вот уж спасибо».

Лис быстро ответил:

«А поподробнее?»

Я задумалась. Заигрывание с Лисом кое-как заменяло мне настоящий физический контакт, но не стоило превращать веселье в парад самоуничижения.

«Разве не стоит приберечь это ради моего искусства? Огонь моих чресел, бла-бла-бла».

«Твои чресла пылают?»

«Вообще-то да».

«Так почему ты пишешь мне, вместо того чтобы гасить огонь жезлом Ретта?»

Я фыркнула от смеха и приподнялась, чтобы удобнее было печатать.

«Жезлом? Ты серьезно?»

«Хочешь верь, хочешь нет, я читал много исторических романов».

«Прямо-таки романов?»