Темная для принца - Дана Данберг

— Ну что, идем? — весело спросила Саманта.

— Да, вперед, — подавив тяжелый вздох, сказала Камила. И ее настрой мне тоже не нравится. Что с ней происходит, чего она такая тихая и будто пришибленная?

— Так, я иду первая, Даниэла со мной. Розмари и Алисия замыкают, — распорядилась Гринеро. Видимо, она тоже заметила, что наш номинальный руководитель не в форме, и взяла командование на себя.

Мы двинулись, забирая левее, туда, где начинается наш маршрут.

— Выбрала самое простое, Салиньеро? — ехидно донеслось в спину от Марианны. — И правильно, больше вы ни на что не способны!

— Не обращай внимания, — шепнула я шедшей на шаг впереди Камиле. Та только спину еще сильнее выпрямила, но не обернулась. Все же выдержка у нее что надо. Хотя что-то ее явно беспокоит.

Краем глаза я заметила, что команда Дельеро выбрала самое правое, третье направление. Хоть это хорошо — будут от нас подальше.

Войдя под кроны вековых деревьев, мы в довольно быстром темпе потопали по маршруту. Подлеска здесь не было и пока ничего, к счастью, не мешало, за волосы и одежду не цеплялось. Но надо понимать, что, помимо болота, нас еще ждет крутой подъем на холм в самом начале пути. То есть к основному препятствию мы выйдем далеко не такие бодрые, как хотелось бы.

Как ни странно, но до первой контрольной точки мы добрались без особых проблем. Ну, почти. Интересно было, конечно, какие мы по счету, но выяснить это невозможно хотя бы потому, что эти самые точки у всех маршрутов разные.

Так вот, мы быстро преодолели довольно крутой подъем, с которого начиналась наша тропа. К счастью, лес на этом участке все еще был ухоженный, но чем дальше мы шли, тем гуще становилась чаща. Появился подлесок, бурелом, под ногами хлюпала вода.

— Кажется, лучше сделать привал тут, — высказала давно витающую в воздухе мысль я. — Неизвестно, что будет дальше, а отдохнуть нужно. Мы даже после подъема не останавливались.

Я считала, что это тактически неправильно, ведь у нас в команде не только тренированные бойцы типа нас с Самантой, но и обычные аристократки с неизвестным уровнем подготовки. Сражаться на всяческих турнирах и поединках — это не то же самое, что несколько часов кряду шагать в быстром темпе по пересеченной местности, не то же самое, что карабкаться по склону заросшего кустарником холма.

Нужно было делать привал сразу, как только мы вышли на относительно ровную поверхность, хотя бы исходя из того, что так сэкономили бы воду. А это немаловажно в нашей ситуации — четверо девиц могли рассчитывать только на маленькую фляжку из сухпайка, своей воды они не прихватили.

По уму, стоило всем дать отдышаться, но наши матери—командирши упорно шли вперед, а я не стала ставить под сомнение их решения. И, видимо, зря, потому что они нас просто загонят.

— Согласна с Розмари, — тяжело вздохнула Аманда. — Нужно найти сухой участок и хоть полчаса отдохнуть и поесть.

— Нам нужно двигаться вперед. Хоть посмотрим на это болото, потом будем решать, — не согласилась Саманта.

— Мы идем уже четыре часа, я больше не могу, — проныла одна из темных. — И у меня нога болит.

С этими словами она рухнула на ближайшую сухую кочку и вытянула ноги.

— Давайте хоть место посуше найдем, — поморщилась Камила, которая постоянно с начала пути то поджимала губы, то бледнела, то морщилась. Что-то с ней происходит непонятное...

— Я. Не могу. Идти! — припечатала темная. — И никуда не пойду, пока не отдохну.

И я бы возмутилась ее поведением, тем более вдвойне неприятно, что эту бучу начала я сама, но, внимательно посмотрев на девушку, поняла, что кривится она не от злости или раздражения, а от боли.

— Лия, ногу покажи, — подсела к ней.

— Ну правда, давайте до какой-нибудь поляны дойдем. — Камила явно нервничала тем больше, чем дальше в лес мы углублялись. А уж когда началась сырость и чаща стала темной, она вообще старалась постоянно быть где-то между девочками, не стоять одной. Боится, что ли? Такое ощущение, что на открытом пространстве ей становится немного лучше.

— Постой. Даниэла, подойди на секундочку, пожалуйста, — попросила я.

Подошла, конечно, не только светлая — все сгрудились вокруг.

— Мне вот просто интересно, — прошипела Саманта, глядя, как на глазах разбухает голеностоп, — как ты умудрилась подвернуть ногу и ничего никому не сказать?

— Да я. Я думала, пройдет само. Ничего ведь серьезного.

— Подвывих? — полуутвердительно спросила я у светлой.

— Без понятия. Но да, похоже. И что делать будем?

— Ух, — тяжело вздохнула я, вытаскивая из сумки запас мазей. Среди них должно быть что-то от отеков. — Сейчас постараемся оказать первую помощь, а на контрольной точке Лию придется оставить.

— Может, артефакт использовать? — спросила та.

— А кстати, почему он не на тебе? — Все с подозрением уставились на девушку.

— Ну, я, когда ногу подвернула, его сняла. Заряд-то там небольшой, а мало ли, потом бы пригодилось. Болото впереди, а я плавать не умею.

— Ты в болоте плавать собралась, что ли? — фыркнула Саманта. — В любом случае артефакт сейчас уже не сработает, так что надевай обратно. Никому, слышите, никому артефакты не снимать! Рози, ты сможешь что-нибудь сделать?

— Сейчас помажу, но придется подождать, пока мазь подействует. Это полчаса минимум. Так что все равно придется делать привал или нести Лию на руках. Предлагаю всем отдохнуть и перекусить.

— Отправим пару человек в разведку, пусть найдут место посуше, — решила подруга.

— Сэм, — я замялась на секунду — очень не хотелось оспаривать ее решения, — тут недалеко болото, и мы не в курсе его точных границ и вообще что там происходит. Разведчики могу провалиться в топь, а мы и не узнаем. Разделяться и отправлять людей по отдельности — не лучшая идея. Тем более это не обученные выживать в любых условиях пехотинцы.

В общем-то, на мои замечания Саманта отреагировала спокойно, хотя я и ожидала некоторого неприятия — уж очень она любила покомандовать, как я заметила. Но в этот раз меня подруга приятно удивила.

Что же касается меня самой, то я не слишком-то любила лезть вперед в таких неоднозначных, прямо скажем, ситуациях. Вот давать ценные советы — это по мне, да. Но и рисковать кем-то в такой обстановке на ровном месте я просто не позволю. Это же не боевое задание, и вокруг не враги, так что кое-кому надо соизмерять свои хотелки и приказы с реальностью.

Что-то я завелась, м-да. Наверное, это от понимания, но ни притихшей Камилле, ни впадающей в экстаз от возможности командовать Саманте, ни тем более азартной Алисии руководство людьми доверять нельзя. Хотя последняя и не пыталась на это претендовать, к счастью.