Темная для принца - Дана Данберг

А мне, значит, доверять руководство можно? Но тут, как говорится, съесть-то он съест, да кто ж ему даст...

В общем, пока стоит все оставить как есть и, если что, пытаться отговаривать от глупых поступков. Надеюсь, силу применять все же не придется.

Отдыхали мы недолго, минут сорок максимум. Но, как показала практика, нам это было, оказывается, не нужно. Если остались силы на поругаться, значит и на дальнейший путь тоже должны найтись.

Мы с Алисией участия в очередном скандале не принимали, сидели только рядом и делали вид, что нас тут нет. А вот все остальные отметились.

Сначала поругались из-за воды — Саманта была недовольна, что не все ее взяли про запас. Вовремя, однако. Разумеется, те четыре темные, что опростоволосились, начали орать, потом устроили командиру бойкот. Камила в основном конфликте участия не принимала, но и разрулить его тоже не пыталась. Собственно, за это ей и досталось от той же Лии, которая, как и все остальные, не очень понимала, что происходит и почему наш номинальный лидер просто так взяла и отдала управление командой. Та в ответ только слабо и безразлично отбрехивалась.

— Давайте собираться, — не выдержала я, когда ор уже перешел в ультразвук и оповестил всех окрестных диких животных, если тут таковые имеются, что от нас, психованных, лучше держаться подальше.

На меня, разумеется, никто не обратил внимания. Ну это-то было понятно — просто не услышали.

— Строиться! — заорала уже я и, хлопнув пару раз громко в ладоши, воззрилась на наше подобие команды. — Что смотрите? Встали, построились. Или планируете здесь заночевать?

— Ты тут еще покомандуй! — фыркнула одна из темных.

— Очень хорошо, что ты вызвалась. Поможешь идти Лие, — сказав, отвернулась от нее. А вот нечего на меня кричать. — Саманта и Алисия замыкают, мы с Камилой и Даниэлой идем впереди. Услышу еще ор — пеняйте на себя.

— И что же ты сделаешь?

— В болоте утоплю. — Ну что за глупые вопросы? Что сделаю, что сделаю... Да не знаю я, что сделаю! Я никем, кроме небольшого отряда на полевых играх, не командовала, но там хотя бы было понимание, что мы делаем, для чего, кто старший и имеет право отдавать приказы. Эх, если бы Камила не самоустранилась. Мечты, мечты.

— Розмари права, мы слишком увлеклись, — наконец-то меня поддержали. К счастью, это был человек с каким—никаким, но авторитетом — Даниэла.

— Вспомните, пожалуйста, зачем мы здесь, — продолжила давить я. — Нет, мы, конечно, можем прийти и последними. Вас это устраивает? Мне за такое было бы стыдно, не говоря про то, что достижение хороших результатов в отборе в этом случае станет невозможным. Вы этого хотите? Нет? Забыли, что у нас есть цель? Тогда давайте вы поорете друг на друга потом. Можете хоть волосы у оппоненток повыдирать, но не сейчас. Договорились?

Как ни странно, все нестройно, но закивали. Сомневаюсь, конечно, что смогла достучаться, думаю, что тут сыграли роль и мой раздраженный, злобный вид, и поддержка Пилестро.

Получается, что наша команда меняет лидера уже в третий раз. Плохо. Еще хуже то, что теперь командую я, и все шишки за проигрыш тоже достанутся именно мне вне зависимости от реальной причины.

Так мы молча и дошагали до болота. Ничего так местечко на самом деле: канонические кривенькие низкие деревца, полыньи с водой, подозрительно зеленые кочки. Немного тумана. И это во вполне себе солнечный день — жутковато. Нет, правда.

Особенно это хорошо чувствуется, когда даже огонек на пальце поджечь не можешь. Вроде бы и не нужна магия, но мысль, что полагаться придется только на физическую силу или мозги, не грела. Тем более в свете того, что с полчаса назад мы выяснили: мозгов у нас не слишком-то и много.

Я зябко передернула плечами — такое ощущение, что похолодало, — и обратилась к светлой:

— Ну, что скажешь?

— Могу провести, но ноги замочим основательно. Прям по горло.

— Ты знаешь брод?

— Нет, я его вижу. Ведьмовство. Природа мне отвечает, согласилась показать, как пройти, — сбивчиво и рублено попыталась объяснить Даниэла.

— Уверена?

— Да, мы пройдем.

— Может, обойдем? — неуверенно спросила Лия. — Что-то не хочется туда лезть.

— Обходить долго, а мы и так время потеряли, — не согласилась я.

— Придется идти по одному. Вот, — Даниэла светлой магией отрубила немаленький такой сук, очистила его от веток и протянула нашей травмированной темной, —опирайся на него. Идем?

— Вперед, показывай дорогу.

Следующий час был, наверное, самым страшным в моей жизни. Вот серьезно, мне даже в бою на границе не было так жутко. Когда стоишь по горло в жиже и понимаешь, что один неверный шаг — и идущие следом просто не успеют тебя вытащить, — это очень нервирует. Зато, как это ни странно, немного отошла Камила, бодро шлепавшая следом за мной.

Выбравшись на твердую землю, мы просто повалились на нее ничком. Пять минут, не больше, и я скомандовала подъем.

— Дойдем до места, где заработает магия, очистимся и вот тогда отдохнем и перекусим, — сказала я в ответ на недовольные вздохи.

Впрочем, предложение было принято единогласно. Никому здесь не нравилось, но хоть немного успокаивало то, что за нами неотступно следовали камеры. Нет, уверена, что были какие-то способы спасти тех, кого засосало в трясину. За нами пристально следили и пришли бы на помощь. Но вот пока мы брели через топь, столь разумные мысли меня как-то не посещали.

Отойдя буквально метров на двадцать под сень первых деревьев, мы с помощью магии воды и воздуха очистились и приобрели более-менее сносный вид. Единственное, пришлось помочь Даниэле. Во-первых, она выложилась на полную, а во-вторых, не уверена, что у светлых в арсенале вообще были подобные стихийным техники. Или как там это у них называется — заклинания, заклятия? Неважно.

Дальше дело пошло веселее, хоть лес уже и не был таким ухоженным, как вначале пути, но и бурелома тоже не наблюдалось. В общем, мы могли двигаться в приличном темпе, даже хромающая Лия нас не сильно замедляла. Тем не менее мы дошли до первой точки где-то в районе четырех часов дня.

Палатка с имперским гербом на боку стояла под сенью деревьев у небольшого, в шаг шириной, ручья. Около нее горел костерок, и сидело трое — двое мужчин и женщина, судя по одежде — целитель. О, то, что нам нужно.

— Леди, — поднялись они нам навстречу и поклонились. Мы тоже приветливо закивали.

— Леди, вам нужно ответить на наш вопрос и получить следующую карту, — сказал один из мужчин. — Кто ваш командир?

Хороший у них первый вопрос, ага. Но, поскольку все смотрели на меня, пришлось сделать шаг вперед.

— Розмари Кастеро.

— Леди Кастеро, вы можете ответить сами или выбрать одного человека из своей команды. Советоваться нельзя.