Таинственный противник - Агата Кристи

– Ну, в этом я не сомневаюсь, еще бы ей не бояться! – мрачнозаметил сэр Джеймс.

– Я ее понимаю. Ведь подобные заболевания всегда вызываютнездоровое любопытство. А девочка была совсем молоденькая – ей только-толькоисполнилось девятнадцать, если не ошибаюсь. И было бы жестоко привлекатьвнимание к ее несчастью – это могло плохо сказаться на ее будущем. К тому желечения как такового не существует, все сводится к ожиданию.

– Ожиданию?

– Да. Рано или поздно память возвратится – так же внезапно,как и исчезла. Однако, вероятнее всего, девушка так и не вспомнит, что с нейпроисходило на борту, и будет, как прежде, отсчитывать время с того момента, накотором ее память снова включилась – с гибели «Лузитании».

– А как вы полагаете, когда к ней может вернуться память?

Доктор пожал плечами.

– Этого я сказать не могу. Иногда проходит всего несколькомесяцев, но бывали случаи, когда память возвращалась через двадцать лет! Иногдапомогает новый шок: он как бы восстанавливает в мозгу те связи, которыеуничтожил предыдущий.

– Еще один шок? – задумчиво пробормотал Джулиус.

– Совершенно верно. Например, в Колорадо…[56] – вдохновенноначал маленький доктор, но Джулиус, казалось, не слушал его. Сосредоточеннонахмурившись, он что-то обдумывал. Внезапно он расправил плечи и ударил кулакомпо столу, да так, что все вздрогнули, а маленький доктор еще и подпрыгнул.

– Придумал! Но сначала, доктор, мне хотелось бы узнать вашепрофессиональное мнение о плане, который я вам сейчас изложу. Скажем, Джейнснова придется пересечь эту Атлантическую лужу, и опять произойдет то же самое.Подводная лодка, тонущий пароход, все в шлюпки, ну, и так далее. Это сгодится вкачестве шока? Ну, чтобы так наподдать по ее подсознанию, или как это там у васназывается, чтобы оно снова заработало, а?

– Весьма интересная идея, мистер Херсхейммер. Очень жаль,что нет никаких шансов на то, чтобы это повторилось.

– Ну, само собой, конечно, все это не повторится, но мыможем сами все замечательно устроить.

– Сами?

– Ну да. Это же не трудно. Арендовать океанский пароход…

– Океанский пароход! – ошарашенно пробормотал доктор Холл.

– …нанять пассажиров, нанять подводную лодку… Собственно,только в ней и загвоздка. Правительства, когда речь заходит о военномснаряжении, начинают юлить, наводить тень на плетень. И первому встречному они,конечно, ничего не продадут. Но, думаю, и тут выход найдется. Сэр, выкогда-нибудь слышали выражение «дать на лапу»? Действует безотказно. А вотторпедировать, пожалуй, не стоит. Достаточно, если все пассажиры просто начнутноситься по палубе и вопить, что пароход тонет, молоденькой неискушеннойдевушке, вроде Джейн, этого с лихвой хватит. Как только она натянет на себяспасательный пояс и ее поволокут в шлюпку, вырвав из толпы хороших актеров,профессионально закатывающих истерику на палубе, она… Ну, она навернякаперенесется прямо в тот день – седьмое мая пятнадцатого года. Как, ничего вцелом?

Доктор Холл внимательно посмотрел на Джулиуса. У негоопределенно не было слов, но взгляд его был достаточно красноречив.

– Нет, – поспешил успокоить его Джулиус. – Я не сумасшедший.Устроить это действительно проще простого. Да в Штатах каждый день такие штукипроделывают – когда кино снимают. Разве вы не видели, как на экранахсталкиваются поезда? Какая разница – у них поезд, у нас пароход? Только быраздобыть реквизит – и можно действовать.

Доктор Холл обрел дар речи.

– Но расходы, дорогой сэр! – Голос его почти перешел в визг.– Расходы!! Они же будут колоссальными!!!

– Деньги для меня не проблема, – объяснил Джулиус.

Доктор Холл умоляюще повернулся к сэру Джеймсу, и тотчуть-чуть улыбнулся.

– Мистер Херсхейммер – человек состоятельный, весьмасостоятельный.

Доктор вновь посмотрел на Джулиуса, но теперь уже совсемдругими глазами. Перед ним теперь был уже не эксцентричный молодой человек,имеющий обыкновение падать с деревьев. В глазах доктора светилось почтение,которым удостаивают по-настоящему богатых людей.

– Замечательный план. Весьма и весьма, – прожурчал он. –Кино, ну, разумеется. Чрезвычайно интересно. Боюсь, мы здесь несколькоконсервативны… И вы действительно готовы все это организовать? Серьезно?

– Можете ставить на это свой последний доллар – непроиграете.

И доктор поверил, ибо перед ним был американец. Скажичто-нибудь подобное англичанин, доктор тут же решил бы, что перед ним егопотенциальный пациент.

– Но я не могу дать полную гарантию. Полагаю, обязанпредупредить вас. Наше с вами лечение может и не подействовать.

– Само собой, – ответил Джулиус. – От вас требуется толькосама Джейн, а в остальном положитесь на меня.

– Джейн?

– Ну, пусть мисс Дженет Вандемейер. Можно связаться с вашейклиникой по телефону, чтобы ее сюда прислали? Или я сам смотаюсь за ней – намашине?

Доктор ошеломленно посмотрел на него.

– Извините, мистер Херсхейммер, но я полагал, вы поняли…

– Что понял?

– Что мисс Вандемейер уже не моя пациентка.

Джулиус вскочил на ноги.

– Что?

– Я думал, вам это известно.

– Когда она от вас уехала?

– Дайте сообразить. Сегодня понедельник, ведь так? Значит, впрошлую среду… Ну, конечно же! В тот самый вечер, когда вы, э… упали с моейгруши.

– В тот вечер? До или после?

– Дайте сообразить… Да-да, после. Миссис Вандемейер прислалаза ней – что-то очень срочное. Мисс Вандемейер и сопровождавшая ее сестрауехали с ночным поездом.

Джулиус рухнул в кресло.

– Сестра Эдит… уехала с пациенткой… я помню! – бормотал он.– Господи, быть совсем рядом!

Доктор Холл поглядел на него с глубоким изумлением.

– Не понимаю. Разве барышня не у ее тети?

Таппенс покачала головой. Она хотела что-то сказать, нопредостерегающий взгляд сэра Джеймса заставил ее прикусить язык. Адвокат встал.