Плата за счастье - Салли Лэннинг

Чуть дрожащей рукой Брайана взяла бокал и выпила обжигающую жидкость.

Миллион фунтов!

Это было невероятно, поразительно.

— Эта сумма была оставлена вам Ребеккой, — спокойно продолжал Питер Лэндрис, усаживаясь за письменный стол. — Конечно, за эти годы сумма увеличилась, и теперь составляет…

— Пожалуйста! — Брайана умоляюще вытянула все еще дрожащую руку. — Сумма слишком велика и без всяких добавок, — она покачала головой, с трудом приходя в себя от изумления.

— Ребекка отдала это вам, — напомнил ей юрист. — Это знак ее любви к дочери.

— Счастье на это не купишь, — с горечью сказала Брайана.

— Зная Ребекку, могу предположить, что она думала не об этом. Она просто хотела быть уверенной, что вы сможете обеспечить себя, если возникнет необходимость.

Миллион фунтов, чтобы обеспечить себя! Это было непостижимо, такой суммы Брайана не могла себе представить.

Она специально договорилась о встрече в понедельник во второй половине дня, когда Натана, как уверял его отец, не будет в офисе. Но сейчас ей очень хотелось, чтобы он был рядом. Ей нужен был кто-то реальный, чтобы не потерять почвы под ногами.

— Вы с Натаном поссорились? — неожиданно спросил Лэндрис-старший, как бы прочитав ее мысли.

Брайана настороженно взглянула на него.

— Не совсем, — задумчиво ответила она. — А почему вы так решили?

— Во-первых, из-за вашей просьбы о встрече со мной в то время, когда Натан будет в суде…

— А во-вторых? — Брайана смотрела выжидательно, чувствуя его упрек.

— Сам Натан. Он ведет себя необычно, что-то… что-то изменилось в последние несколько дней.

Она могла бы добавить, что немного представляет, в чем дело. Ей живо вспомнилась его злость, когда он отвозил ее домой вечером в среду…

— В чем же он изменился? — она постаралась скрыть свою заинтересованность.

— «Взрывчатость» — наиболее точное определение. Я был вынужден напомнить ему о необходимости соблюдать сдержанность на заседаниях суда. Так что все-таки произошло?

Ничего не произошло, и именно это привело Натана в бешенство. Ничего не произошло, потому что она не смогла переступить черту. И как же она жалела об этом все последние дни!

— Я думаю, вы будете счастливы, если мы с Натаном не будем встречаться, — заявила Брайана, избегая ответа на вопрос. Что произошло, то произошло между ней и Натаном, и это никого не касалось, даже его родителей!

— Почему вы так думаете?

Брайана пожала плечами.

— Я дочь Ребекки…

— И внучка Джоанны, — мягко добавил он.

— Вот именно!

Питер покачал головой.

— Мой короткий роман с Джоанной, может быть, был ошибкой, но я всегда беспокоился о вашей бабушке. Мы не были в браке, у каждого была своя семейная жизнь, но мы старались заботиться друг о друге, — глухо признался он.

— А как относилась к этому ваша жена? — вызывающе спросила Брайана.

— Я надеюсь — пройдет время, и вы лучше узнаете Маргарет, — он с заметной нежностью говорил о жене. — Дело в том, что я сказал Маргарет о близости с Джоанной еще до свадьбы. О да, Брайана, я сказал ей! — повторил он, увидев ее изумление. — Я не мог поступить иначе. Я не мог жениться на Маргарет, сохранив это в тайне от нее.

— И что она сказала? — Брайана затаила дыхание.

Он улыбнулся.

— Очевидно, что прощает меня. Как я говорил на прошлой неделе, мы женаты сорок лет.

Узнать о романе, пусть коротком, своего жениха с Джоанной Маргарет, наверное, было нелегко. Но она смирилась, и их брак был счастливым. Возможно, Брайана несколько недооценила ее.

— Я рада ее терпимости, но, тем не менее, очень сомневаюсь, что ей так уж приятно видеть своего сына, увлеченного внучкой Джоанны.

— Моя жена давно поняла, что Натан взрослый и самостоятельный человек, и если она хочет сохранить близость с ним, она должна держать свое мнение при себе! — его серьезный тон подразумевал, что Маргарет, даже если это будет для нее тяжелой обязанностью, примет Брайану! — Что касается меня, то вначале я немного беспокоился, но теперь думаю, что самое лучшее, что нужно Натану, это любить внучку Джоанны.

— Я не любовница Натана! — гневно заявила Брайана, залившись румянцем.

— Правда? — осторожно спросил Питер.

— Да, — твердо ответила она. — Я… наша близость невозможна. — Она взволнованно вскочила, собираясь уходить, не в силах больше здесь оставаться!

— Почему? — настаивал отец Натана. — Я уверен, и Ребекка, и Джоанна были бы счастливы.

— Неизвестно, кто был бы счастлив, — возразила Брайана. — Мы не знаем, что чувствовала бы Ребекка — она не может нам сказать!

Если бы Ребекка была здесь, многое встало бы на свое место.

— Кстати, вряд ли и Джайлс будет радоваться этому, — добавила уверенно Брайана.

— Джайлс… — Питер задумался. — Натан был у нас и вчера вечером звонил ему.

Это был просто факт, но Питер Лэндрис посмотрел на Брайану вопросительно, будто ждал объяснений.

После их последнего разговора и решения Натана, Брайана была почти уверена, что знает, зачем Натан звонил Джайлсу, но она не хотела это обсуждать с отцом Натана…

— Он звонил? — непринужденно спросила она. — После того, что вы мне сообщили, я думаю, стоит и мне съездить к Джайлсу.

Питер Лэндрис нахмурился.

— Деньги Ребекки не имеют никакого отношения к нему. Они перешли к ней по наследству от прадеда по материнской линии.

— Это не важно… — отмахнулась Брайана. — Я хочу обсудить это с ним.

Старый юрист казался недовольным ее желанием.

— Конечно, это ваше право…

— Это так, — коротко откликнулась она, протягивая ему руку. — Благодарю за встречу. Я…

Она замолкла, услышав стук открывающейся двери, но, обернувшись, не удивилась, увидев стоящего в дверях Натана.

Для отца появление сына тоже, видимо, не было сюрпризом, судя по слегка насмешливой улыбке, с которой он его встретил.

— Можно подумать, ты инстинктивно чувствуешь, когда Брайана появляется здесь, — чуть с растяжкой произнес он.

— Мое дело быстро закончилось, — объяснил Натан, не спуская глаз с Брайаны.

— И? — быстро спросил отец.

— Мой клиент выиграл, — равнодушно сообщил Натан. — Ты прекрасно выглядишь, Брайана, — сумрачно похвалил он.

Несмотря на неожиданность этой встречи и тот шок, который она только что пережила, узнав об огромной сумме оставленных ей денег, Брайана была достаточно рассудительной, чтобы не слишком ему поверить. Впрочем, она была счастлива вновь увидеть его. Может быть, и он тоже?..