Плата за счастье - Салли Лэннинг

— А он сказал, что твой.

— Значит, он соврал, — убежденно сказала она. — А на скольких человек ты готовишь чай?

— Включая тебя и меня? — он посчитал про себя. — На шестерых.

— Шестерых?.. Натан и ее отец — это четверо, а кто же еще двое?

— Шагай вперед, сестричка, — поторопил он ее. — Бедный папа сидит там с ними; разговор как-то поддерживался минут десять, а сейчас они просто тупо смотрят друг на друга!

Кто же это «они»?

Гарри явно не хотел говорить и исчез в кухне. Когда он вернется с чаем, он скажет им, что она пришла, так что встречи не избежать. Лучше она сама войдет в гостиную и опередит его.

Но кто же, все-таки, эти «они»?

Гарри был прав. Все молчали, когда она появилась в комнате. Тишина была странно напряженной. Ее отец сидел на своем обычном месте, но казался очень мрачным, сцепленные руки нервно подрагивали, выдавая волнение. Натан сидел в удобном кресле возле камина с еще более мрачным выражением.

Еще двое сидели рядом на софе, Держась за руки. Кларисса и Роджер Дэвисы. Что им здесь надо?

Но, увидев боль в синих глазах Клариссы и заметив мучительное страдание на лице Роджера, Брайана внезапно поняла, почему они здесь!

Роджер Дэвис был тем, кого искала Брайана, мужчиной, с которым была близка Ребекка, от которого у нее был ребенок.

Роджер Дэвис был ее родным отцом!

Это казалось невероятным. Они были такой чудесной парой! Клариссе понравилась Брайана, когда они встретились на прошлом уикенде, сейчас это вряд ли было так, ведь Брайана стала причиной боли в глазах этой женщины.

А Роджер говорил, что у него нет детей! Точнее, он сказал, что у них с Клариссой детей не было…

Знал ли он, что она — его дочь? Питер с Натаном, взглянув на нее, сразу поняли, что она — дочь Ребекки, как же мог человек, бывший отцом ребенка Ребекки, не увидеть, кто такая Брайана?

В прошлый уикенд он уже знал. Должен был знать. Тогда почему он сейчас здесь? Может быть, потому, что Натан недавно сказал ему о своем намерении жениться на ней?

— Натан? — она нерешительно посмотрела на него, не уверенная, что он захочет ее слушать.

— Все в порядке, милая, — он подошел и обнял ее за плечи.

Нет, все было не в порядке. И уже никогда не будет. Она ненавидела человека, который был ее отцом, она почувствовала это, узнав от Джайлса, что любовник Ребекки под конец разочаровался в ее матери и бросил ее. Но Брайана знала и то, что Роджер, когда она встретила его, ей понравился. Такое раздвоение не укладывалось в голове. Что же касается Клариссы…

Брайана повернулась к ней, восхищаясь тем, что Кларисса хотя и сидит бледная, но держится с достоинством, настоящая леди во всем — несмотря на то, что ее мир, должно быть, рушится после того, что она услышала.

— Кларисса… Миссис Дэвис…

— Пусть останется Кларисса, — мягко поправила она Брайану. — Я теперь знаю, кого ты мне напомнила, — она печально потупилась.

— Ребекку… — тихо сказала Брайана, удивляясь, как эта женщина способна еще здесь сидеть.

Кларисса грустно улыбнулась.

— Нет, — мягко возразила она. — Ты мне напоминаешь Роджера. Конечно, это его упрямство в линиях твоих скул, продолжала она. — Роджер бывает очень упрям, моя дорогая. Таким он был и двадцать два года назад, когда я предложила ему развестись.

— Двадцать два года назад?.. — Неужели Кларисса уже тогда знала о связи Роджера с Ребеккой? О, господи!..

— Все будет хорошо, Брайана. — Натан, успокаивая, бережно сжал ее плечи.

Она озадаченно посмотрела на него. Как можно так говорить? Его дядя был ее отцом, и, хотя это не кровное родство, Роджер все-таки дядя Натана!.. Семья Натана ее возненавидит!

— Дорогая, иди и сядь. — Ее отец встал, подошел к ней и усадил в свое кресло. — У нас было время поговорить и разобраться, — подчеркнуто спокойно напомнил он встревоженному Натану. — Для Брайаны это все-таки шок, — он вновь повернулся к приемной дочери. — Выслушай их, Брайана, — сказал он. — И постарайся никого не осуждать, пока не узнаешь все. Я думаю, в этой истории нет злодеев, а есть несчастные люди, а некоторые вещи, которые ты услышишь, могут показаться смутно знакомыми.

Она помрачнела от загадочности последних слов отца, но рядом с Натаном, стоящим позади кресла, и отцом, держащим ее за руку, она чувствовала себя уверенно под их любящей зашитой. Может быть, в конце концов, все будет хорошо…

— Чай. — Гарри шумно ворвался в комнату с полным подносом.

— Он всегда идеально выбирает время, — сухо сказал отец. — Разлей чай, сынок. Передай по кругу. А затем сядь и успокойся!

Гарри добродушно ухмыльнулся и безропотно разлил чай. Насколько Брайана его знала — а она-то его, конечно, отлично знала! — он не столько хотел заниматься чаем, сколько быть участником происходящего.

— Думаю, я единственный могу рассказать, что именно произошло двадцать два года назад. — Роджер Дэвис встал, его движения выдавали беспокойство, он ни на кого не смотрел, явно не в силах сделать это.

— Будь к себе добрее, дорогой, — сказала ему Кларисса. — Ты обычный человек, а не преступник.

Он невольно улыбнулся ее заботе, затем, отвернувшись, уперся взглядом в дымоход, оклеенный обоями в цветочек.

— Двадцать два года назад мы с Клариссой были женаты уже пять лет. Очень счастливых пять лет. Единственным для нас обоих огорчением было то, что у нас не было детей, хотя мы не предпринимали никаких мер предосторожности.

Отец Брайаны сжал ее руку. Это было так знакомо! Они с Джейн тоже не один год пытались заиметь своих детей… Она с благодарностью сжала его руку в ответ, зная, насколько хорошо он разбирается в том, о чем рассказывал Роджер.

— Спустя месяцы проверок, — ровно продолжал Роджер, — обнаружилось, что детей у нас никогда не будет. Я… это было ударом для нас. Хотя это не извиняет того, что я сделал потом…

— Роджер, — резко вмешалась Кларисса. — Я просила тебя быть к себе добрее, — напомнила она. — Ты не все рассказал о тех тестах. И о той боли, которую они тебе принесли.

Он перевел на жену взгляд, полный муки.

— Им необязательно все знать…

— Нет, обязательно, — настаивала Кларисса. — Я понимаю, ты пытаешься оградить меня, но делаешь это за свой счет. И так уже много людей пострадало из-за моих безрассудств в юности. — Она посмотрела на Брайану глазами, полными слез. — Роджер вовсе не плохой человек. И я не хочу, чтобы вы так думали.

Он был женатым человеком, который завел любовницу, в результате появился ребенок — она! — ребенок, которого он не хотел. Как Брайана могла о нем хорошо думать?

Кларисса прерывисто вздохнула, увидев скептическое выражение лица Брайаны.