Игра на выбывание - Иван Алексин

– Стой, – мне на плечо легла рука. – Я первый.

– Для тебя это важно? – оглянулся я на испанца.

– Ага, – Дамиан был собран и по-хорошему зол. – Лучше сейчас пойду, пока запал не пропал. А то ты сорвёшься, и что от моей решимости останется?

– И тебе удачи, – хмыкнул я в ответ, отступая в сторону. Ничего против инициативы испанца я не имел. Посмотрю, как дело у него пойдёт. Может, что-то и на вооружение возьму.

– К тому же может первому прошедшему какой-то бонус полагается, – заметил Клайв, встав у края пропасти.

– Вроде ничего такого не обещали, – хмыкнул я в ответ.

– Так они и кристаллы нам вырубить тоже не обещали, – немного нервно ответил испанец и сделал шаг на мост.

Не знаю. То ли он чем-то таким в той, своей прошлой жизни, занимался, то ли у него природный талант был, но шёл он довольно уверенно. Чёткие размеренные шаги с пятки на носок, разведённые в сторону как крылья у самолёта руки, и движение: пусть не быстрое, но ритмичное какое-то, не на миг не прекращающееся. Лишь в самом конце Дамиана слегка покачнуло порывом ветра в сторону, но он справился и, чуть ускорившись, выскочил на противоположную площадку.

– Ничего сложного! – задорно замахал он нам руками. – Давайте следом!

Я завистливо вздохнул. Не. Я так не смогу. И до середины не дойдя, вниз рухну. У меня тут только один вариант, с разбегу проскочить. Мост длинной всего метров пять. В несколько касаний можно преодолеть. На скорости глядишь и проскочу. Главное вдоль бревна смотреть, а не вниз, в пропасть.

– Постой!

Я оглянулся в сторону Ингред. Перекошенное от страха лицо, дрожащие губы, наливающиеся слезами глаза.

Вот блин. Мне сейчас рёва в жилетку не хватало. И так себя не в своей тарелке чувствую. И ведь помочь всё равно тут ничем не смогу. Не на руках же её через этот проклятый мост нести!

– Можно я тоже вперёд тебя пройду? – заглянула мне девушка в глаза. – Если я с ним тут одна останусь, – кивнула она на трясущегося Геннадия, – то точно не решусь пройти.

– Хорошо, – кивнул я и, сверившись с таймером, щедро добавил: – у тебя три минуты на подготовку. Постарайся сосредоточиться и быстро проскочить. И вниз ни в коем случае не смотри.

– Ага, – шмыгнула носом девушка и, нерешительно подойдя к балке, замерла.

Я, молча, ждал, мысленно желая ей удачи. Пройдёт? Честно говоря, шансов немного. А у кого их много? У меня что ли?

Время текло, а Ингред всё стояла, не решаясь рискнуть. Я начал беспокоиться. Дав норвежке три минуты, я и так оставил себе и Геннадию только пять на двоих. А тут ещё мой земляк. Знаю я таких людей. До последнего тянуть будет, а потом, решившись, начнёт вперёд рваться, локтями отталкивая. В принципе, мне и минуты хватит. Полминуты на сосредоточиться, а мост я пробегу в пять секунд. Если, конечно, пробегу. Но что делать, если она так и не решится? Отталкивать её в сторону? Оттолкну, конечно. Куда деваться? Будет несусветной глупостью слить в унитаз свои шансы, чтобы сдохнуть за компанию с совершенно незнакомым тебе человеком. Тем более просто так слить. Из вежливости можно сказать! И всё же на душе препогано будет. Будь прокляты эти хозяева, заставляющие нас делать такой выбор. Твари. Ненавижу! Реально ненавижу!

И всё же Ингред решилась. Я уже начал медленно подходить к ней, подбирая слова, когда она сделала первый шаг. Затем ещё и ещё. Мне уже стало казаться, что у норвежки всё получится, так уверенно она дошла до середины моста, но тут её качнуло, всплеск руками, отчаянный крик и девушка летит в пропасть.

Я непечатно выругался, на том конце задорно засвистел Дамиан.

– Ну что, русский! Теперь твоя очередь падать! Давай, не разочаруй меня.

Я зло стиснул зубы. Надеется один остаться. И куш в отсутствии конкурентов без проблем урвать. Не дождёшься!

Так. Почти пять минут у меня ещё есть! Два шага назад для лучшего разгона. Несколько глубоких вздохов и выдохов, в попытке хоть немного сбыть зарождающийся мандраж. И я несусь к мосту.

На третьем касании я почувствовал, что меня повело в сторону. Сердце сжалось от ужаса. Отчаянно попытался изменить траекторию движения, уже понимая, что у меня ничего не получится. Четвёртым касанием я наступил уже на самый край балки, безнадёжно при этом заваливаясь вправо. Перед глазами мелькнуло бесстрастное лицо мальчишки, довольная ухмылка Дамиана, начавшая уходит куда-то в бок скала. И тут мне откровенно повезло. Резкий порыв ветра, ударив в бок, на мгновение выправил безнадёжную траекторию, поддержав моё тело в вертикальном положении. Пятый шаг вновь пришёлся на самый край балки, почти соскальзывая с неё. Но всё же я успел, оттолкнувшись, бросить своё тело вперёд.

Приземление назвать мягким было нельзя. Клацнули зубы, хрустнуло в боку, что-то отчётливо треснуло, и следом накатила боль. Боль настолько сильная, что я даже как следует выматериться не смог, лишь рыча и бессвязно чертыхаясь.

И вдруг боль ушла. Внезапно, разом, будто вода из канистры с выбитым дном. Я охнул, облегчённо вздохнув и приподнявшись, встретился глазами с мальчиком.

– Второй, – безликим голосом констатировал тот, отстранившись, и отошёл в сторону.

– Всё равно, спасибо, – бросил я ему вслед, ошарашено мотая головой.

– Ну, ты и акробат, – надвинулся на меня с другой стороны Дамиан. – Я уже думал всё. Вслед за Ингред улетишь, – в голосе испанца просквозила плохо скрытая досада. – Похоже, придётся нам вдвоём местный джек-пот разыгрывать.

– А может и не вдвоём, – прохрипел я в ответ и оглянулся на Геннадия. Тот, замерев соляным столбом, затравленным взглядом смотрел на балку, размазывая по лицу то ли слёзы вперемешку с соплями, то ли капли дождя.

– Гена! Хорош комплексовать! – заорал я, размахивая руками. – Время ещё есть! Давай наскоком, без раздумий! Вдруг пройдёшь. Всё равно ты ничего не теряешь. У нас же с Дамианом получилось!

Геннадий лишь затряс головой в ответ, так и не сдвинувшись ни на сантиметр.

Таймер пропал, обнулившись. Я тяжело вздохнул. Ну что же, Гена. Это твой выбор.

– Идите за мной, – мальчик даже не посмотрел в нашу сторону, зашагал в сторону пещеры.

Оглянувшись в последний раз в сторону Геннадия, я поплёлся следом.

Пещера меня не впечатлила. Ну, вот совсем. Сыро. Темно. Тесно. Могли бы и поантуражнее что-нибудь придумать. Повеличественнее, что ли. Впрочем, нашего проводника это ничуть не смутило. Встав в центре, он взмахнул рукой и напротив нас с Дамианов прямо из свода пещеры ударили два потока света,выхватив из потёмок каменный пол.

– Испытание воли, – мальчик сурово посмотрел на нас. – Кто первый выйдет за пределы круга, тот и проиграл.

– А что там с нами будет? – не спешил я входить в колонну света, выросшую передо мной.

– Не тяни, русский, – Дамиан уже стоял внутри светового столба и насмешливо кривил губы. – Давай посмотрим, на какой стороне жуёт игуана!