Пиппа ищет неприятностей - Светлана Нарватова

дождь лил, и меня потянуло в сон. Проснулась я от «пр-р-р!» Пончиковым басом и дерганья от остановки. Открыла глаза.

Справа от дороги стояла лачужка, грубо срубленная из бруса. Все столпились у дома. Пёс первым спрыгнул с коня, подбежал к двери и заколотил.

– Есть там кто?! – крикнул он.

Я бы на месте тех, кто там есть, если они есть, при виде таких гостей слилась бы со стенами. Судя по тому, как Пёс дернул дверь, ответа он не дождался. Правда, он особо и не ждал. Тоже человек дождей не любит, хотя вполне приличный плащик у него, дорогой, крепкий. Дверь открылась с трудом – видимо, раздалась к лету.

– Пусто! – гаркнул Пёс изнутри.

Остальные воины тоже спешились. Я не торопилась. Если там кто-то спрятался – хотя где там прятаться, там дай Защитница всем нам влезть, – я не помощник буду.

Вторым вошел Дикий, и вот когда он вышел и махнул рукой, я наконец поверила, что у нас действительно есть, где переждать ливень.

Глава 31. Дик

Пёс иногда бесил просто неимоверно. Вот его кто просил лезть первым к домику? Он самый сильный? Самый умный? Самый главный? Или, может, маг?

Я вошел внутрь. Темная времянка-четырёхстенок с крохотными сквозными оконцами почти под самой крышей. Пёс освещал ее магическим светлячком. Не самый дорогой магический аксессуар, доступный многим. Внутри домик оказался простейшим сараюшкой. Радовал очаг с трубой. Без мага в дождь не факт что разожглось бы, но с Грозой дым пойдет, куда надо. Не задохнемся. Пол был дощатый, выстланный подгнившей соломой. С одной стороны во всю стену вытянулись дощатые нары, с другой – грубо сколоченный стол и лавки. Сезонное прибежище рыбаков или охотников. Или и тех, и других. Дорога шла дальше в лес и оставляла надежду на то, что добирались сюда не со стороны реки, а из какого-то села. Главное, что крыша была крепкой. Несмотря на ливень, капало всего в двух местах. Гроза справится.

Радовал и навес со стороны леса. Можно поставить коней. Очень кстати пришлась дубовая бочка, доверху наполненная дождевой водой. Она стояла на углу дома. Будет, чем лошадей напоить. Я снял с груди амулет на цепочке и опустил его в ёмкость, чтобы уничтожить заразу.

Всё складывалось замечательно. Есть, где переночевать в относительно приемлемых условиях. Питание становилось проблемой, но рыба дала нам фору. Еще день мы продержимся легко, два – с натяжкой, дальше – с лошадями на подножный корм. И хотя время было ещё раннее, скакать в такую погоду непонятно куда и вставать потом лагерем неизвестно где никто не хотел. Это читалось по лицам.

Я дал желанную команду. В первую очередь занялись конями. По-хорошему, их надо бы выходить. Но по лесу мы гнали не так сильно, как по берегу, а ливень всё не стихал. Скакунов под навесом обтерли, растерли, надели попоны, у кого они были. Кобылку в яблоках поставили в самый центр, чтобы закрыть от ветра. Раз уж мне всё не удается её пристроить, нужно учить девчонку на ней ездить. Учитывая наши невеселые приключения, возможно, это даст ей дополнительный шанс выжить.

Обустроив лошадей, мы занялись домом. Из-за туч и обложного ливня внутри было темно. Но Гроза быстро подсушил первую партию дров, и веселое пламя осветило избушку. Пипку назначили главной за чистоту, и она безропотно взялась выметать мусор. Гроза занимался «капелью». Ровняла отправился за следующей порцией дров. Клык крутился вокруг очага, примеряясь с тем, как кашеварить. Пончик, Пёс и я взялись перетаскивать груз. Если дорога есть, значит, и охочие до чужого добра найдутся. Пончик справлялся один, мне же приходилось вставать в пару с Псом.

Я с самого начала знал, что у него проблемы с иерархией. Но с каждым днем они только нарастали, и я шестым чувством ощущал, что конфликт может вот-вот прорваться. Мне же хотелось как-то продержаться без дополнительных катаклизмов. Одного ливня хватит. И к тому же я не верил, что наши проблемы позади. Каждый человек, владеющий оружием, был на счету. Поэтому игнорировал недовольную физиономию вынужденного напарника и просто старался закончить поскорей.

Из-за этой суеты наш вечерний досуг неожиданно разнообразился. Мы поставили очередной сундук, следом Пончик пёр бочонок пива, мы стали расходиться в разные стороны, чтобы дать ему путь, но… Не срослось. Великан то ли запутался в своих ногах, то ли споткнулся обо что-то, бочонок пошатнулся в его руках и со всего разгона влепился боком в кованый угол. Раздался «кряк», и на сундук потекло пиво. Прямо удивительно, как быстро все сориентировались. Пёс подхватил бочонок, переворачивая его кверху пробоиной, Клык толкнул пустой еще котел, и тот по полу заскользил прямо к ногам Пончика. Выбора не было. Никто из воинов не понял бы меня, если бы я велел вылить пиво под дождь. Очень хотелось надеяться, что бочонок на шестерых, не считая девчонки, не уничтожит последние проблески дисциплины.

Компанию охватило воодушевление, голоса стали громче, шуточки сальнее. Зато и работа спорилась быстрее. Пипку, которая уже болталась без дела, я отправил на крыльцо чистить рыбу. Куда бы еще подальше отправил, но куда в такую погоду?

Ровняла припер вязанку сушняка, который успел стать «мокряком», и разложил у очага сохнуть. От самых близких к огню сучьев потянулся пар. За следующей порцией отправился Пёс. Самовольно. Я промолчал. Зачем? Из-за баб он тут проблем не найдет, разве что к медведице пристанет. А дрова лишними точно не будут. Гроза пошел осматриваться и развешивать маячки на случай нежданных гостей, пока окончательно не стемнело. Клык присел к девчонке, вооружившись ножом.

– Иди доставай припасы, куда ты там их засунул, – я снял с шеи вязку ключей от сундуков и бросил их пожилому воину.

Прагматичный Ровняла вынул из своего мешка небольшую восковую свечу, и скоро по избушке потянуло медовым ароматом. Пончик повел носом, тоже полез в свой мешок – за «сахарком», и присел к столу рядом со мной.

– Забавный парнишка, – причмокивая, сказал Пончик, поглядывая в открытую дверь, где на пороге рядком сидели Клык и Пипка. – Давно ты его знаешь?

– Клыка? Да одновременно с остальными нанял. – Я пожал плечами.

– Не, я про Скалёныша, – ощерился Пончик и снова причмокнул.

– Подобрал вместе с Нешем. Он неплохо с животиной ладит, считай, благодаря ему жеребец у нас оказался.

Словно расслышав, что речь идет о нем, конь заржал снаружи.

– А зачем ему в столицу-то? – полюбопытствовал гигант. – И нечисти не боится, гляди-тка.

Он покачал головой, вроде «Ну надо же».

– Родственник у него там. Дядька, что ли, – ответил я, пытаясь прислушаться, о чем болтают чистильщики рыбы.

– Так столица-то большая, – добродушно ухмыльнулся Пончик. – Попробуй там найди какого-то дядьку…

– Ну как-нибудь найдёт. Вон какое шило, всюду влезет, – посетовал я. – Ровняла, ты что там копаешься?

– Представляешь, Дикий, не помню, в какой сундук закинул всё. Теперь вот перекапываю.

– Давай быстрее.

Я уже сильно сомневался, что девчонке придётся искать своего родственника, поскольку был намерен отправить её из Тоубриджа обратно в Талым. Но распространяться на эту тему прежде, чем мы туда доберёмся, не планировал. Опять-таки, не факт, что доберёмся.

Признаться, я бы и сам с удовольствием сходил сейчас за дровами. В избушке мне разом стало тесно.

Глава 32. Пиппа

Когда на улице льет как из ведра, очень приятно смотреть на это из дома. Лучше, конечно, из своего – прогретого и сухого. Но даже такая лачужка в ливень для путника – благодать Защитницы.

Под плащом Пончика я согрелась и слегка подсохла. Возле очага в лачуге позволила себе ускорить высыхание одежды – вряд ли кто-то обратит внимание на такую мелочь. Мы с Клыком сидели на крыльце и в два ножа занимались ужином. Остальным же, понятно, не по статусу, кишки рыбе выпускать. Но мы не скучали. Клык на ломанном языке рассказывал, как однажды целую неделю питался рыбой и мелкими степными животными.

– То есть, дяденька Клык, Шорьке следует тебя опасаться? – поинтересовалась я.

Этот предатель так и не