Претенденты - Сергей Сизарев

– Да.

– Хорошо.

Для похода в парк развлечений у Астры оказался целый шкаф модной одежды. Она выбрала наряд и пошла переодеваться в ванную, чтобы Графен не видел её ран.

Александр смотрел на открытый шкаф и даже прикинуть не мог, сколько это стоит. Похоже, Астра опять обнесла наркобаронов. Едва ли она заработала столько на онлайн-трансляциях и призовых с игровых соревнований.

Когда она вернулась одетой, то долго стояла перед зеркалом, детально настраивая фальшивое лицо. Голос тоже поменялся.

Графен напялил маскировочные очки, и его поддельное лицо включилось автоматически. Александр проверил живот – тот свешивался через ремень, Это тоже была голограмма – за неё отвечала пряжка.

Марфа Оболенская по роду деятельности была домохозяйкой, а по образованию – женой русского офицера. Образование она получила в Санкт-Петербургском пансионе воспитанниц министерства обороны – престижном учебном заведении с богатой и долгой историей. Чтобы туда попасть, не пришлось сдавать экзамены – хватило и того, что её отец погиб, выполняя воинский долг. Она навсегда запомнила, каково это было – вчера ты живёшь с матерью в маленьком военном городке, затерянном в Сибири, а завтра вас самолётом везут в Питер и вместо отца тебе дают полную коробку орденов и медалей. А потом на многие годы засовывают в место, которое хуже тюрьмы… И ты взбираешься по тамошней иерархической лестнице до самой вершины, потому что оказывается, что ты отлично подходишь для этого места, а оно – для тебя. Ты интригуешь среди тех, кто тебе ровня, заискиваешь перед преподавателями и богатыми воспитанницами, унижаешь и колотишь тех учениц, что слабее – в общем, ищешь место под солнцем. Впоследствии эти навыки продвигают тебя по жизни выше и выше, но ты никогда не забудешь, чем они оплачены – посмертным подвигом отца. Коробкой медалей. Слезами матери, в итоге вернувшейся в тот городок в Сибири…

Но занималась Марфа не только ведением домашнего хозяйства и воспитанием четырёх сыновей – слава Богу, два старших уже жили отдельно, заведя свои семьи, а младшие бывали дома только на выходных – когда их отпускали из суворовского училища, а занималась она ещё и другими вещами, более полезными – была мотивационным спикером, лидером мнений, бьюти-блоггером и даже омбудсвуменом по делам семьи, а также бренд-амбассадором «Космофлота». Сейчас она возвращалась из фитнес-центра и решила пройти пешком по городу, а не брать аэротакси, как обычно, – погоды стояли чудесные. Если нацепить панаму с широкими полями и солнечные очки в поллица, никто не узнает.

Марфа шла, наслаждаясь прогулкой, – улица была пешеходной, для транспорта предназначались специальные посадочные площадки на крышах, откуда вниз вели гравитационные лифты, но наземному транспорту сюда было нельзя. Для большинства сейчас было жарковато, да и день был рабочий, поэтому народу на улице было немного. Из-за этого все прохожие были на виду – глаза Марфы сами остановились на высокой и мощной мужской фигуре. «Саша?» – Марфа вздрогнула. Муж сейчас должен был быть на службе. Мужчину она видела со спины, и одежда на нём была другая – не та, в которой сегодня ушёл Графен, но как они были похожи – те же волосы, рост, ширина плеч. Рядом с мужчиной, держа его за руку, шла девочка… или девушка? Они же бывают невероятно мелкими. Марфа, с её почти метром девяносто, иногда удивлялась, как некоторые женщины могут оставаться в детских размерах до самой смерти.

Это не мог быть Графен, потому что Саша не мог предать – он бы и не додумался до такого. Но надо было проверить – и Марфа пошла за парочкой, а сама достала телефон и набрала мужа – «абонент не абонент». Марфа пришла в ярость – да, у мужа иногда были секретные совещания и он на несколько часов отключал телефон, сдавая его на входе, но именно сейчас это было подозрительно. Марфа никогда не отличалась робостью, поэтому она решительно догнала парочку – чем ближе она подходила, тем сильнее убеждалась, что это её муж. Ей ли не знать.

Догнав Графена, она схватила его за плечо, чтобы развернуть к себе. Мужчина буквально отпрянул от неё.

Прямо на Марфу глядела жалкая пародия на внешность её мужа – огромные рыхлый нос, кустистые брови, испуганные маленькие глазки за линзами нелепых очков в роговой оправе, слабовольные пухлые губы, тонкие висячие усы, бугристая кожа. И над всем этим – блестящая лысина, которую она не могла заметить со спины.

Теперь Марфа видела и отвислый живот, контрастировавший с могучей грудью и мощными руками незнакомца, и сутулые плечи.

Мужчина ошарашено таращился на неё – губы дрожали.

«Бедняга, поражён моей красотой», – самодовольно решила Марфа.

Девочка, которую он держал за руку, напротив, не выказала даже секундного замешательства. Широко улыбнувшись, она сказала:

– Здравствуйте! Чем мы можем вам помочь?

Марфа задержала взгляд на её лице, благо солнцезащитные очки позволяли это делать, не выдавая направление взгляда.

Девочка была симпатичной, особенно когда улыбалась. Если не придираться, её можно было назвать красивой. Но это была не русская красота – типаж, скорее, кавказский. Нос, губы, глаза, брови – всё было такое… усреднённое, симметричное, но в молодости, будучи участницей всероссийских конкурсов красоты, Марфа повидала женщин разных национальностей и умела их различать. Девочка, скорее всего, была черкешенкой по крови и выросла вне Земли, при уменьшенной гравитации – это было понятно по едва заметным особенностям походки и осанки, и по тому, как она держала голову.

– Извините, обозналась, – ответила Марфа девочке и перевела взгляд на мужчину, который всё ещё застыл, как громом поражённый: – Вы сзади были похожи на моего мужа.

Незнакомец хотел было что-то ответить, но только заклекотал горлом.

Вместо него ответила девочка:

– А я вас знаю. Вы Марфа Оболенская, жена Александра Графена. Вас по телевизору часто показывают. Вы типа популярная очень.

Марфа поморщилась. Она надеялась, что её маскировка лучше, а теперь придётся держать марку. Она сняла очки и улыбнулась девочке своей самой дружелюбной улыбкой:

– Как тебя зовут?

– Астра.

– Спасибо, Астра.

– Вы не смотрите на моего папку так, – сказала девочка серьёзно. – Он в молодости вообще вылитым Графеном был. Это он потом себя запустил, когда мама умерла… А так он очень хороший папа. Не всем же быть такими красивыми как ваш муж.

Марту потрясла её откровенность. Такую и у взрослых-то днём с огнём не сыщешь.

– У тебя хороший папа, и для его лет выглядит хорошо… – соврала Марфа, улыбнувшись девочке, а затем подняла глаза на её отца и сказала своим самым прочувствованным голосом: – Надеюсь, вы ещё найдёте себе… новую вторую половину. Ещё раз извините. Всего вам хорошего.

Развернувшись, она пошла от них. Делай она это чуть быстрее, получилось бы бегство.

– Ещё увидимся, – успела помахать ей девочка.

Марфа спешно пошла подальше от них, чувствуя неловкость, но быстро успокоилась и почти вернула себе прежнее беззаботное настроение, однако её ещё долго не оставляло чувство, что весь этот разговор был неправильным. Это был разговор взрослого с ребёнком, но ощущалось, будто в этот раз ребёнком была Марфа. Девочка излучала… скрытое чувство внутреннего превосходства. Превосходства над ней – над Марфой.