Теней не видно в темноте - Роман Титов

— Надо бы снова заняться твоими ранами. — Протянув руку, я легко коснулся кончиками пальцев глубоких трещин на коже цвета кости. Холодные и немного шершавые на ощупь, они казались твердыми, как мрамор. Аргус едва заметно вздрогнул, но не отстранился.

— Займешься, когда с леди Оррой закончим. Не трать понапрасну силы. Еще могут понадобится.

— А почему ты думаешь, что мне их может не хватить? — чуть выгнув бровь, но все-таки опустив руку, поинтересовался я.

Аргус на мгновение оглянулся на нашего гостя, после чего бросил:

— Потому что мы не знаем, что нас там ждет.

Справедливо. И не поспоришь. Из всех рас освоенного космоса, огиане неизменно считались наиболее таинственной, и небылиц о них сочиняли больше, чем о лейрах. Никто и никогда не видел этих шаманов без их скафандров. Никто не знал, что стало с их родиной — Оджия-Прайм, как и причины, побудившие огиан на вечные скитания по космосу. Поговаривали, будто на самом деле это вовсе никакая не раса, а просто банда мародеров, состоящая из беглых каторжников и оттого скрывающая собственные личины под масками, во что сам я верил с трудом. Однако в чем сомневаться действительно не приходилось, так это в наличие у этих загадочных существ уникальной и на удивление мощной связи с Тенями. Что хоть и напрягало немного, с учетом событий в Рваном Рукаве, уже не казалось по-настоящему существенным. Ведь все, что осталось от Теней, насколько известно, это я и Аргус.

Из-за напряжения, повисшего в кокпите, казалось, если приноровиться, можно было услышать легкие щелчки, проскакивавшие в воздухе. Пускай я и старался вести себя непринужденно, страж и анаки никак не реагировали на попытки разрядить обстановку. Решив, что разделение пойдет только на пользу, я обратился к Эфену:

— Голоден?

Тот, в совершеннейшей неожиданности уставив на меня большие синие глаза, кивнул.

— Тогда пошли.

В скромной кают-компании, располагавшейся палубой ниже, было достаточно места, чтоб не спотыкаться друг об друга при малейшем движении. Оборудованный всем необходимым для удовлетворения повседневных забот нормалов, «Мозголом» мог похвастаться еще и чем-то вроде камбуза — небольшой нишей с плитой и шкафчиками для посуды и съестных припасов. Аргус в еде не нуждался и потому вполне естественно в эту часть корабля не заглядывал, так что кулинарить приходилось самостоятельно. Поваром я был не лучшим, но какие-то простенькие вещи приготовить все-таки мог.

— Угощайся, — сказал я, поставив перед анаки тарелку еще дымящейся глазуньи из яиц ношти.

Честно, я и не надеялся, что Эфен сразу же набросится на еду, но и откровенно подозрительного взгляда никак не ожидал.

— Что-то не так?

— Да нет, нет, — поспешно схватился за вилку тот. — Все хорошо. И пахнет вкусно. Просто не ожидал, что кто-то, вроде вас двоих станет обитать в таком… почти домашнем уюте.

Наполнив две кружки кессом, я как раз поставил одну перед Эфеном, а со второй отхлебнул сам. Правда, услышав его вопрос, едва не выплюнул отпитое обратно. И с чего это он о домашнем уюте заговорить вздумал? Насмехается, или как?

Стараясь ничем не выдавать вдруг охватившего меня волнения, я с усилием проглотил обжигающий кесс и сам уселся за стол.

— Я вырос в месте, подобном этому кораблю. Для меня такая жизнь привычна, а Аргус же просто подстраивается, вот и все.

Парень, кажется, попался понятливый, так что глупых вопросов задавать больше не стал. Я же наоборот, почуяв, что атмосфера относительного спокойствия снова восстановлена, решил, что пришла пора немного развязать нашему попутчику язык.

— Что тебя связывает с Детьми Шуота? И давно ли ты в их рядах числишься?

Тот резко отодвинул тарелку так, что ложка загремела, а кусочки жареных яиц разлетелись по столу. Сверкнул глазами и хохотнул:

— Думаешь, накормил помоями и я сразу же примусь душу выворачивать? Захотел приятелем моим прикинуться? Или с памятью совсем плохо и сам забываешь, что ты за тварь?

Я вскинул брови, спокойно оглядел беспорядок, усмехнулся. Что ж, от шуотских дикарей чего-то подобного следовало ожидать. Хотя, сам парень меньше всего походил на тех беспризорников, что попадались мне прежде. Даже его речь звучала грамотно, хоть и не без легкого параксанского акцента.

— В одном ты прав — еду на тебя точно тратить не стоило, — сказал я, взяв кусок смарт-ткани и быстро прибрав на столе. Усевшись обратно за стол, я улыбнулся, мягко и совсем беззлобно: — Что касается всего остального… Можешь рассказать все сам, а можешь сделать это под принуждением. Выбор в любом случае за тобой.

Эфен, должно быть, превратно истолковал мое в целом вполне дружелюбное выражение, поскольку постарался отодвинуться как можно дальше и, кажется, что-то еле слышно забормотал. Молился, быть может?

— Ну, так как? — спросил я, отпив кесса.

— Да подавись! — выплюнул он, неожиданно быстро сдавшись. — Человек, что стоит за Детьми, это он привел меня в Орден. Я сирота, если интересно. Мама умерла давно, лет десять назад. Меня растил отец. Он был одним из богатеев Паракса, но однажды, кажется, перешел дорогу не тем, кому нужно.

— Куатам, — кивнул я, понимая, к чему парень клонит. — Они убили его?

Эфен резко вскинул голову:

— Не они. Он. Человек. А после уже предложил мне: либо работать на него, либо умереть. — Потому горько усмехнулся. — Сам понимаешь, всем хочется жить.

— Это уж точно, — протянул я, задумчиво. — Как зовут человека, ты знаешь?

— Человек, — бесхитростно ответил Эфен.

— Серьезно?

Он пожал плечами:

— Этот тип никогда и никому не раскрывает своего имени.

Я покачал головой, отставив кружку:

— Занятная, должно быть, персона.

Взгляд мой пересекся со взглядом Эфена, и в глубине его глаз я увидел столько боли, что даже ком к горлу подкатил. Парень ответил:

— Ты себе даже представить не можешь.

— И, судя по всему, он довольно высоко тебя ценит, раз позволяет быть в курсе своего местоположения.

— К чему ты клонишь?

Я задумался о своих недавних приключениях и попытках выйти на след последнего главаря Ордена куатов и Детей Шуота.

— Даже Старейшинам куатов не было известно, где обитает их главарь, а ты — знаешь. Ну не удача ли?

Эфен снова нахохлился. Былого дружелюбия как не бывало.

— А с тобой следует держать ухо востро, да, Исток? — прищурившись, спросил он.

— Не люблю, когда меня так называют, — покачал я головой.

— Учту, — отозвался Эфен. — А по поводу удачи скажу, что Человек относится ко мне немногим лучше, нежели к другим Детям. Наверное, потому и отправил следить за капитаном. Наверняка знал, что ты додумаешься проверить его окружение и сразу разберешься что к чему.