Рядом с тобой - Кейси Уэст

- Это правило номер четыре.

Дэкс хохотнул:

- Хорошо.

- Всего лишь отвлечение, - сказала я, выпрямляясь и отступая от него. Затем улыбнулась: - Но очень хорошее.

Дэкс взял меня за руку, не позволяя отойти далеко:

- Всего лишь отвлечение?

Я кивнула.

- Если переживаешь, можем ввести пятое правило: "Никаких привязанностей".

Дэкс улыбнулся и снова притянул меня к себе.

Мистер Питерсон оказался верен своему слову и выгнал меня ровно в половине девятого. Пока шел к нам по коридору, громко прочищал горло, а затем быстро постучался и сказал:

- Свободное время закончилось.

Я взяла пустой пакет, смяла его в комок и ответила:

- Спасибо. Увидимся.

Я не оглянулась. Не хотела знать, сожалел ли Дэкс о нашем новом соглашении. Это не имело значения. Сейчас ему нужен был друг, хотел он в этом признаваться или нет. И мне тоже нужен человек, с которым я могла отвлечься от всего, когда сильно нервничала. Но моим реальным обязательством, центром моего внимания должен стать Джефф, чтобы помочь ему в выздоровлении. Все складывалось идеально.

На следующий день я приехала в школу чуть пораньше и ждала на парковке Даллина. Он всегда парковался на одном и том же месте - в заднем ряду, лицом к выезду. Вот и он, припарковался задним ходом. Затем потянулся к пассажирскому сиденью, взял рюкзак и вышел из машины. Я тоже. Мне нужно наладить с ним отношения. Он был не только лучшим другом Джеффа, но и моим хорошим приятелем, по крайней мере, мне казалось, что за последние месяцы мы сдружились. Мне не нравилось, что он на меня злится

- Привет, - сказала я, поднимая кулак, чтобы стукнуться.

Даллин тупо взглянул на него, и я опустила руку. Однако он все же выдавил из себя приветствие и пошел дальше.

Я присоединилась к нему:

- Даллин, я не собиралась видеться с Джеффом. Извини. Его мама сказала, что скорее выбрала бы тебя, но она беспокоится из - за твоих шуток.

Нет ничего плохого в маленькой безобидной лжи на фоне обиды, верно?

- Мило, - буркнул Даллин.

Не на такую реакцию я рассчитывала.

- Ты расстроился потому, что не смог повидать Джеффа, или потому, что я виделась с ним?

- Оба варианта.

- Почему?

- Потому что не считаю, что ты ему подходишь. Джефф думал иначе, поэтому попросил меня дать тебе шанс. И я дал, я пытался. Пытался даже сильнее после того, как он попал в больницу, надеялся, он как - то это почувствует или хотя бы Вселенная обратит на это внимание. Но я по-прежнему думаю, что ты ему не подходишь. Ты уже много месяцев морочишь Джеффу голову.

- Морочу ему голову?

- Именно так. Тебе плевать на него. Ты постоянно исчезаешь. Смываешься. Заставляешь Джеффа за тобой бегать. Я устроил в твою честь вечеринку, а ты сбежала. Ты словно думаешь, что слишком хороша для них?

- Нет, не думаю. Даже близко. У меня есть проблемы, но я не когда так не думала. Никогда.

Мне нужно было проглотить свою гордость и объясниться, рассказать о своих психологических проблемах, но Даллин словно меня не слышал:

- Джефф всегда ищет тебя, бегает за тобой. Ускользает с тобой. Как и тогда, на костре.

- Меня не было на костре. Я так туда и не доехала. Вы оставили меня в библиотеке!

- Но если бы у тебя не входило в привычку исчезать...

- Он бы все равно уехал. Как и вы все.

- Но когда тебя обнаружили в библиотеке и выяснилось, что ты не попала на костер, я понял, что Джефф снова погнался за тобой. А если бы не погнался, то не торопился бы так. Вел бы осторожнее.

Мое сердце словно остановилось.

- Ты думаешь, это я виновата в том, что Джефф в больнице?

- Я просто говорю...

Я застыла на месте, глаза защипало. Даллин слегка оглянулся, пожал плечами и пошел дальше, оставив меня стоять посреди парковки и смотреть ему вслед.

Минуты две у меня ушло на решение, остаться в школе или сесть в машину, вернуться домой и забраться в кровать. Дома я весь день буду размышлять о словах Даллина. Они снова и снова будут крутиться у меня в голове. Мне нужно поговорить с Лизой, Эви и Морган. Убедиться, что так думал только Даллин.

Но в то же время мне нужно было отвлечься. С тем, с кем не надо было обсуждать эту проблему. С тем, кто точно так обо мне не думал.

Я нашла его у автобусов за десять минут до начала уроков.

- Дэкс, - позвала я.

Парень кивнул.

- Привет, мы можем поговорить? Можно мне с тобой поговорить?

- задыхаясь, спросила я.

- Мм... - Дэкс окинул взглядом учеников вокруг нас.

Я тоже осмотрелась, только в поисках какого - нибудь уединенного места, если ему оно необходимо. Оранжерея оказались ближе всего, и зимой ею редко пользовались. Я молча направилась туда, надеясь, что Дэкс последует за мной. А еще надеялась, что там не заперто.

Оказалось не заперто, и парень последовал за мной. Я зашла внутрь.

Там было теплее, воздух влажный с запахом земли. На столах выстроены ряды черных уличных горшков, в основном с желтеющими растениями.

- Расскажи что - нибудь веселое, - попросила я, повернувшись к нему лицом.

- Ты приняла меня за кого - то другого?

Только одно это предложение подняло мне настроение.

- Паршивое утро.

- Но сейчас только половина восьмого.

- Знаю.

Дэкс отодвинул горшок и присел на стол:

- Что случилось?

- Да фигня. Не хочу об этом говорить. Мне нужно отвлечься.

Он показал на себя.

- С твоим отвлечением?

- Именно.

Дэкс улыбнулся и откинулся назад, упираясь ладонями в стол. Мне нравилось, когда он такой дружелюбный и беспечный. Ладно, даже когда он серьезный и понурый, тоже нравилось.

- Что? - спросил он.

Я поняла, что тоже улыбаюсь

- Хочу достать фотоаппарат.

Моя рука сжимала лямку сумки для фотоаппарата.

- Зачем?

- Потому что ты очень фотогеничный.

Дэкс в окружении поникших растений, солнце приглушенно светит в запотевшие окна за его спиной.

Парень выгнул бровь.

- Я серьезно.

- Не уверен, что мне это польстило, видел, как несколько недель назад ты фотографировала паука.