Сердце старого Города - Софья Вель

на плаще долго не поддавался, девушка обессилела. Наконец, хлеб остался на звериной тропке. Кое как укутавшись в плащ, девушка бездумно побрела вперед.

Больше не было ни видений, ни мыслей, ни страхов.

На закате Солео добрела до руин. Слезящимися глазами она наблюдала, как гаснет солнце и руины заливает резкая тень. Девушка шла, спотыкаясь о камни, пока не различила в подступавших сумерках необычную ровную площадку — на каменных плитах проглядывались поросшие лишайником символы. Дальше Солео идти не могла, она легла на останки некогда великой залы и закрыла глаза.

Черный и тягучий, невыносимо холодный и невозможно горячий жар захватил целиком.

[1] Временная ловушка, без помощи дракона из нее нельзя выбраться. В ловушке время останавливается.

Глава 10

Глава Десятая. Зачарованный Край. Арбалет и кинжал

Из-за волков, уничтоживших большую часть провизии, Арго и Квиро решили покинуть заброшенные земли, как только разберутся с Пичужкой и возьмут за жабры её барончика. На следующий день разбойники покинули лес с целью изучить руины. Они подозревали, что тайный ход был где-то рядом…

В глухом и темном подвале разрушенного дома сделали «схорон» — драгоценный ларец, полный денег от выгодной сделки с работорговцем, и куда более весомая сумма в золотых монетах заморской чеканки, теперь мягко мерцали в полумраке.

Неподалеку от схорона разбили лагерь. Квиро очень понравился тонкий шатер из шелка. Он хотел разложить его. Но решил, что пока нельзя — прежде Пичужка! Вот поймают «птичку», тогда и отпразднуют.

Оправдываясь необходимостью согреться, разбойники развели костер, — без огня обоим было жутко. Темнота, словно бы дикий зверь, сторонилась небольшого костерка, разведенного лиходеями, но продолжала кружить, укутывая неуютные руины.

Квиро крутил в руках дорогой кинжал. Вещь была изумительной красоты, как, впрочем, и все приданое Пичужки. Но кинжал особенно полюбился головорезу. Тонкий, инкрустированный драгоценными камнями, кинжал, казалось, сам ложился в руку, запоминая каждый изгиб кисти. Никогда Квиро не было так удобно держать оружие. Как и все вещи из приданого, кинжал имел гербовую метку — крылатого льва. Квиро зло улыбался. Ну и олух же горе-любовник Пичужки — все вещи пометил! Да с такими находками кого угодно прищучишь!

Арго смурно смотрел на оружие в руках подельника, ему кинжала не досталось, только арбалет. Он тихо злился.

— Квиро, то нечестно. С чего нож тебе?

— Дык, а тебе по што? Ты ж вона как свой ножик тетёшкаешь?

— Я не про то. Арбалет дешевле ножа будет! — загундел Арго. Квиро ухмыльнулся. Арбалет, хоть и был прекрасно сработанным оружием, несомненно уступал кинжалу в цене.

— Арго, я холова — мне и корона!

Арго обиженно пожевал губами, чувствуя зависть и недовольство.

— А с чего это ты голова? — нехорошо начал Арго. Квиро перехватил злой взгляд подельника.

— Да с тохо, шо я ученый! Ты, вона, третьего дня Пичужку найти не могешь!

Арго крутил арбалет, болт сам собой лег в паз.

Квиро вскочил, кинжал опасно блеснул в руке. Но Арго нацелил арбалет прямо в грудь подельнику.

— Квиро, не ягози, — ухмыльнулся Арго. — Подавай ножичек сюды.

Квиро сделал ложный выпад, припугивая подельника. Выпущенный в ответ для острастки болт, должен был пройти мимо, но, как намагниченный, пробил Квиро руку. Оба разбойника изумленно смотрели на торчащий болт. Через миг Квиро взвыл от боли и бросился на Арго. Блеснул кинжал, но Арго увернулся. Он отточенным движением выхватил собственный нож, прошедший с ним столько передряг, сколько пыли на улицах южного городишки. Нож хорошо знал приторный вкус крови, Арго щедро напоил его еще в детстве, когда отнял у отца. В тот день Арго стал круглым сиротой. А нож запомнил цену жизни.

У Квиро тоже хватило бы историй ни на один приговор с виселицей в конце.

Разбойники вцепились друг в дружку, пытаясь дотянуться лезвиями.

Вдруг ночь всколыхнулась, повеяло мертвечиной. Оба лиходея замерли, опасливо вглядываясь в черноту. Арго нацелил арбалет в глухую темень.

Волки с нетерпением переступали лапами. Упыриха зло щерилась — в руках у охотников было опасное оружие. Но мрак толкал упыриху вперед, не давая отступить. Волки по-своему поняли команду, они обступили разбойников со всех сторон, беря в кольцо.

Лиходеи быстро встали спина к спине. Увидев напасть, у обоих зашевелились волосы на голове. Разбойники не сразу поняли, кто стоял перед ними. Узнать в упырихе убиенную ими сестру Бригитту было сложно.

Отвратительная гниющая мертвячка лупоглазила белесые зенки. Оскал чудовища, воскрешенного темной силой, оголял зубы с отступившими деснами. Жуткая «улыбка» вызвала в разбойниках больше страха, чем вся стая волков.

Волки прыгнули почти одновременно, но Квиро и Арго ловко перекатились — звери вцепились в глотки друг другу. Бестии леса не сразу разобрались в чем дело, а для опытных в облавах и боях разбойников промедление было спасительно.

Тем временем упыриха бросилась к Квиро. Разбойник крепче сжал кинжал, вторая рука кровила, мешая ловко работать оружием, мышцы дрогнули. Удар, нацеленный в сердце, прошел по ребрам. Впервые в жизни Квиро промахнулся. Но упыриха взвыла и отшатнулась в чернильный мрак, а на Квиро бросились волки. Он выхватил ветку из костра и принялся размахивать ею, опаляя шкуры скулящих и рычащих бестий.

Арго выпустил с десяток болтов в окружившую его стаю. И все стрелы попали точно в цель. Но заряды быстро кончились. В поисках болтов для арбалета, Арго не заметил, как безобразная упыриха обошла его со спины. Ледяные тиски неожиданно сдавили шею. Арго в миг почернел лицом. Смертельный ужас занял сознание головореза вместе с заполнившим легкие запахом мертвечины.

— Квиро! — прохрипел синеющий Арго, силясь скинуть мертвые руки-тиски. Он нанес с полсотни страшных ударов родовым ножом-убийцей, но упыриха не обратила на это ни малейшего внимания.

Квиро попробовал пройти сквозь волчью стаю. Но волки, пусть и поредевшие за время боя, утроили усилия, не пропуская.

Мертвые руки тянули Арго во мрак.

— Квиро, нож! Дай его мне! — из последних сил прохрипел Арго.

Квиро не отдал. Через миг кидать кинжал было некому — Арго пропал в чернильной, тягучей ночи. Вместе с разбойником растворились и волки.

Вокруг посерело — светало. Квиро едва мог стоять на ногах, его колотило.

Черти бы побрали мерзкую девку! Да и места эти! Квиро боялся отойти от огня, крепко сжимая кинжал. Так он встретил рассвет, и вместе с ним изнеможенно рухнул на камни мертвого города.

Глава Десятая. Поднебесье. Вслед за сердцем

Сиг сидел на траве, обложенный игрушками дочери и племянников. Он успел побывать и дерзким пиратом, и рыцарем