Кровь и золото - Энн Райс

– Ты хочешь жить? – сказал я.

– Нет, не надо спрашивать! – взмолился Авикус. –Может быть, сейчас у него недостанет на это мужества. Просто помоги мне, еслизнаешь, что следует делать.

Он встал на колени рядом с Маэлом, склонился, осторожнопридерживая лампу сбоку, и прижался губами ко лбу Маэла.

Маэл повторил прежний ответ:

– Да.

– Мне понадобится больше света, – сказал я Авикусу. –Но пойми вот что: я не волшебник и не имею каких-то особенных навыков в этойобласти. Кажется, я знаю, что произошло и как все исправить. Но и только.

Авикус тотчас собрал по всему дому несколько ламп, зажег ихи поставил вокруг Маэла. Он напоминал мне колдуна, очертившего овал дляисполнения ритуала, но я не позволил себе отвлекаться и раздражаться. Выбравнаиболее удобное место для осмотра, я опустился на колени, чтобы обследоватьраны и все съежившееся, обескровленное, скелетообразное тело Маэла.

Наконец я выпрямился и взглянул на Авикуса, застывшегонапротив.

– Расскажи подробнее, как все получилось.

– Я как можно лучше прикрепил голову к шее, но получилосьплохо, видишь, я все сделал неправильно. Откуда мне знать, какправильно? – вскинулся он. – Ты знаешь, как правильно?

– И рука тоже не на месте, – отметил я.

– Что же делать?

– Ты давил на руку и голову? – спросил я.

Он призадумался и потом ответил:

– Да, кажется, давил. Я понял, о чем ты говоришь. Я сильнонадавил – хотел, чтобы они приклеились. Слишком сильно.

– Ну вот, наверное, есть шанс все исправить, но пойми, что яне обладаю какими-то тайными знаниями, а руководствуюсь тем фактом, что он досих пор жив. Думаю, нам следует оторвать голову и руку и посмотреть, не захотятли они, оказавшись вблизи от тела, присоединиться под нужным углом.

До Авикуса постепенно дошел смысл сказанного, и лицо егопрояснилось.

– Да, – сказал он, – наверное, они присоединятсякак надо! Если уж они приклеились в таком положении, то под правильным угломони точно встанут на место.

– Верно, – ответил я, – но тебе придетсядействовать самому. Он только тебе доверяет.

Авикус посмотрел на друга, и я понял, что задача предстоитне из легких. Древний бог медленно перевел взгляд на меня.

– Нужно дать ему кровь, чтобы укрепить силы, –предложил он.

– Нет, потом, – ответил я. – Когда ему нужно будетисцелиться, тогда и дадим.

Обещание вырвалось у меня против воли, но я вдруг понял, чтоне хочу смерти Маэла и даже готов взять операцию на себя.

Но вмешиваться нельзя. Дальнейший ход событий зависит отАвикуса.

Тот неожиданно резко и твердо уперся левой ладонью в плечоМаэла и изо всех сил дернул за поврежденную руку. Рука отделилась от плеча,порванные окровавленные связки болтались, словно древесные корни.

– Теперь подноси руку к телу... – подсказывал я. –Да, вот так. И следи, не захочет ли она встать на место.

Он послушно сделал то, что я велел, но я уже помогал ему, недавая руке слишком приближаться к телу, ожидая, что она сама выберет нужное положение.Ощутив резкий спазм в руке Маэла, я разжал пальцы, и она быстро соединилась сплечом. Связки зашевелились, извиваясь, как змейки, проникли в тело, и разрывокончательно сросся.

Значит, мои подозрения оказались верны. Тело живет пособственным сверхъестественным законам.

Я разорвал запястье зубами и полил рану кровью. Шрам началисчезать прямо у меня на глазах.

Авикуса изумил мой нехитрый трюк, хотя он, несомненно, и самим пользовался, поскольку целительное свойство бессмертной крови широко известносреди таких, как мы.

Тем временем от раны практически не осталось и следа.

Отстранившись, я обратил внимание, что Маэл не сводит с меняглаз. Голова его по-прежнему оставалась вывернутой – зрелище жалкое и нелепое.На лице отсутствовало какое бы то ни было выражение.

Я коснулся его ладони и ощутил ответное пожатие.

– Готов? – спросил я Авикуса.

– Крепче держи его за плечи, – ответил тот. – Радивсего святого, держи изо всех сил.

Я вцепился в Маэла что было мочи. Лучше бы уперетьсяколенями ему в грудь, но он был слишком слаб, чтобы выдержать такую нагрузку,поэтому я оставался сбоку от тела.

Наконец Авикус со слабым стоном обеими руками потянул головуМаэла на себя.

Хлынул устрашающий поток крови, и, могу поклясться, яуслышал, как рвется сверхъестественная плоть. Авикус упал на спину иперекатился на бок, сжимая в руках голову друга.

– Давай, подноси ее к телу! – крикнул я.

Я прижимал к полу плечи Маэла, но тело его вдруг резкодернулось, а руки метнулись вверх и потянулись к голове.

Авикус уложил голову в поток крови и подтолкнул ее к зияющейв шее дыре. Внезапно голова задвигалась как бы сама по себе, обрывки плотизадергались навстречу торсу, тело вновь содрогнулось – и голова прочноприлепилась к телу.

Я увидел, как дрогнули веки Маэла, как рот открылся и исторгиз себя громкий вопль:

– Авикус!

Авикус склонился над ним, как чуть раньше и я, зубамиразорвал запястье и направил струйку крови в рот Маэла.

Маэл потянулся к руке Авикуса, привлек ее к губам и яростнопринялся высасывать кровь – спина его изогнулась, а исхудавшие ноги задрожали ивыпрямились.

Я отошел в сторону и долго сидел в тени, не сводя с нихглаз, а когда увидел, что Авикус обессилен от потери крови, что сердце егоустало, вернулся и предложил Маэлу свою кровь.

Все мое существо яростно протестовало против такогопоступка. Я не понимал тогда и до сих пор не знаю, почему это сделал.

Маэлу хватило сил, чтобы сесть. Тело его выглядело уженеплохо, но на лицо было страшно смотреть. Сверкающая лужица крови на полу высохла.Нужно будет отскоблить ее и сжечь.

Маэл вытянулся вперед, жутковатым интимным жестом обнял меняи поцеловал в шею. Он не осмеливался вонзить в меня клыки.

– Хорошо. Сделай это, – сказал я.