Рубиновая Долина - Шарон Крич

— Мы точно идём уже больше пяти минут, — сказала Сэйри.

— Скорее уже сорок пять минут, — поправил её Даллас. — И я не вижу никаких признаков закусочной. Знаете, Сэйри, что я думаю? Эти два прохиндея просто надули нас. Здесь нет никакой закусочной, а они просто украли наши рюкзаки.

Сэйри остановилась и хлопнула себя ладонью по лбу.

— Какая же я простофиля!

— Неправда, — попытался успокоить её Даллас. — Просто вы думаете, что все люди хорошие и что все говорят правду.

Сэйри положила Далласу руку на плечо.

— Да, я так думаю, — сказала она, — именно поэтому я сейчас чувствую себя такой простофилей. — Сэйри сняла жёлтую косынку и сунула её в карман. — Хорошо, тогда мы, двое простофиль, найдём способ выбраться отсюда.

И они зашагали по узкой тропинке. Солнце над головой было затянуто лёгкой дымкой. Воздух был тяжёлым, душным.

— Нам нужно как можно скорее найти город. — Даллас не стал лишний раз расстраивать Сэйри, но в нём нарастало опасение за жизнь Флориды. Теперь он не сомневался, что его сестра в беде. Она барахталась в реке, и её жизни угрожала опасность. Он видел это так же ясно, как если бы смотрел в волшебный хрустальный шар. — Если мы найдём город, его жители, по крайней мере, скажут нам, как он называется, и тогда мы поймём, где находимся. У этого приятеля Тиллера, как его там, Зета, есть телефон?

— Нет, но я могу оставить для него сообщение в закусочной Грейс. Он регулярно туда заходит.

— По-моему, я уже видел его раньше, — задумался Даллас. — Кажется, с мистером Трэпидом.

— Нет! — возразила Сэйри. — Надеюсь, что нет.

— Этот Зет не слишком разговорчивый, верно? — произнёс Даллас.

— Не слишком. Он живёт один, поэтому не привык много говорить.

— А почему? — полюбопытствовал Даллас. — У него есть братья или сёстры, дети или жена, или все они утонули, или их убили, или что-то в этом роде?

— Ты говоришь совсем как Флорида, — сказала Сэйри. — Если не ошибаюсь, у Зета есть брат или даже два, но они живут где-то на западе. В любом случае я ни разу их не видела. И когда-то у него была жена, но недолго.

Даллас представил Зета с женой, как они вдвоём прогуливаются по лощине.

— Что же случилось с его женой?

— Думаю, ей не понравилось жить в лощине. Она хотела посмотреть мир, и её совсем не прельщала мысль прожить всю жизнь в его маленьком доме, поэтому однажды она ушла.

— У них были дети? — спросил Даллас.

— Нет.

— Он когда-нибудь видел её после этого?

— Даллас, ты что-то задаёшь много вопросов.

— Мне просто интересно, вот и всё. Ведь если ваша жена встаёт и уходит, вы броситесь за ней, ведь так?

— Думаю, да.

— Тогда почему же Зет не бросился за своей женой?

Сэйри подняла лежавшую на тропинке палку.

— Это было давно… лет десять или даже пятнадцать назад. Думаю, он её искал, но, скорее всего, не нашёл.

— Как жаль. — Даллас представил себе Зета, одиноко сидящего на крыльце своего дома. — Эй, мы тут с вами заболтались и даже не заметили, что вышли к ферме. Видите? Вон там.

Сэйри всплеснула руками.

— Ферма! Цивилизация! Люди! Телефон! Бежим туда!

И, перепрыгивая через стволы поваленных деревьев и уворачиваясь от веток, они со всех ног бросились через лес.

Тиллер уже плыл к Флориде, когда его руки вдруг отказали. Внезапно они онемели и словно налились свинцом, а грудь как будто придавило булыжником. Вода тянула его вниз, где всё внезапно стало таким медленным и тихим. Тиллер дёрнул себя за куртку, желая освободиться, будто это она не давала ему вздохнуть.

В его сознании всплыла чёткая, ясная картинка. Он вспомнил, как бросился в реку, когда его младшая дочка Роуз нырнула в воду и не всплыла. Тиллер нашёл её на дне. Роуз сидела, скрестив ноги, и зажимала двумя пальцами нос. Он схватил её за руку и мигом вытащил на поверхность.

— Папуля, — проговорила она. — Я почти побила свой рекорд!

И вот теперь образ дочери под водой смешался с образом Флориды. Он надеялся, что Флорида тоже зажала нос. А потом он подумал о Сэйри и пожалел, что не сказал ей, что готов вместе с ней отправиться на поиски её удивительной птицы.

Последняя его мысль была о том, как они с Сэйри все эти годы хранили друг от друга маленький секрет о тайниках с деньгами, по сути, такой глупый. Кажется, теперь он понял, почему. Возможно, это была своего рода защита на случай, если что-то случится с одним из них. Тогда тот из них, кто останется, сможет ухватиться за эту тайну. Или же потому, что иногда — как сейчас, — если ты знаешь о ком-то другом всё, твоё сердце может так переполниться, что не выдержит и разорвётся.

Пока Зет вёз Сэйри и Далласа с фермы по ухабистой дороге, его терзал страх. Им нужно было срочно найти Тиллера и Флориду. Сэйри и Даллас ясно дали это понять. Зет нисколько не сомневался, раз они чувствуют, что Тиллер и Флорида попали в беду, значит, оно так и есть. Он всегда считал, что разум человека может творить чудеса.

Зет продолжал украдкой поглядывать на Далласа. Он не похож на меня, подумал Зет. Ему повезло. Ведь я уродливый сукин сын.

— Зет, — начала Сэйри. — Как нам вычислить то место на реке, где они могут быть? Есть мысли?

— Если честно, не знаю, — ответил Зет. — Давайте пойдём туда, куда нам подсказывает сердце. — Поддав газу, он на всей скорости выехал с ухабистой грунтовой дороги на шоссе. Мне следовало побриться, подумал он. И переодеться. Этот ребёнок может подумать, что я бродяга.

— Я должен кое-что вам сказать, — произнёс Зет. — Об этом Трэпиде…

— Он украл деньги из тайника? — выпалил Даллас. — Он был в лощине, всюду совал свой нос, и…

— Даллас! Кто вбил тебе это в голову? — возмутилась Сэйри.

— Он недалёк от истины, — ухмыльнулся Зет. — Смекалистый парень. Не иначе как у него есть сверхъестественное чутьё, или как там это называется, когда люди читают мысли других и тому подобное.

— Не может быть! — удивилась Сэйри. — А что вообще происходит?

И Зет рассказал им о том, как мистер Трэпид попросил его поискать в лощине «особые камни» и составить карту.

— То есть ты думаешь, он хочет найти наши деньги? — спросила Сэйри.

— Угу.

— Но как он про них узнал? Даже не представляю, кто мог ему о них рассказать. Ты бы, Зет, точно этого не сделал! Я уверена.

— Зуб даю! — заверил её Зет.