Рубиновая Долина - Шарон Крич

— Как насчёт Бокстона? — решил уточнить Даллас. — Вы знаете, где это?

— Конечно, знаю, — кивнул высокий. Он явно собирался добавить что-то ещё, но коротышка прервал его.

— Ничего ты не знаешь, — засмеялся он. — Ты никогда не был в Бокстоне. Откуда тебе знать, где это?

— Ой. Должно быть, я подумал про какой-то другой город.

— Ну ладно. А где здесь можно найти телефон? — спросила Сэйри.

— Это мы знаем, — уверенно сказал коротышка. — Идите дальше вниз по течению, там будет небольшая закусочная, это недалеко. Сможете поесть и позвонить, куда надо. И знаете что? Давайте мы присмотрим за вашими вещами. Подождём вас здесь. Зачем вам таскать с собой такую тяжесть?

— Это очень любезно с вашей стороны, — Сэйри посмотрела на них с благодарностью. — Говорите, она совсем близко, эта закусочная?

— Ага, минут пять ходьбы.

Сэйри сняла рюкзак и положила его на землю.

— Тогда ладно. Даллас, ты готов?

Даллас пребывал в сомнениях. Ещё пару дней назад он ухватился бы за возможность сбросить тяжёлый рюкзак и пойти за едой, но в его голове звучал голос Флориды: «Не верь им!»

— Даллас? — повторила Сэйри. — Очнись. Давай пойдём в эту закусочную и выясним, где находимся. Мы сможем позвонить оттуда и оставить сообщение Зету…

— Зету? Это тот самый парень, что тащил лодку к реке?

— Да, — сказала Сэйри. — Он знает, как найти Тиллера, Флориду и нас.

И они с Сэйри зашагали к закусочной, Даллас на всякий случай оглянулся на парней. Те сидели рядом с их рюкзаками и улыбались.

— Пока-пока! — крикнули они. — Мы будем ждать вас здесь!

Выехав из Рубиновой Долины, Зет пожалел, что связался с Трэпидом. Он надеялся, что сможет водить того за нос, пока Тиллер и Сэйри не вернутся.

Чего Трэпид не учёл, так это того, что Зет знал Тиллера и Сэйри почти всю свою жизнь и что дом Зета стоял на краю лощины, что, по сути, делало его их ближайшим соседом. Это Зет отвёз Тиллера и Флориду с их лодкой к реке, а Сэйри и Далласа назад домой. Это Зета они попросили присматривать за домом в их отсутствие. И это Зет должен был встретить Тиллера и Флориду в конце их путешествия.

Зет посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Хорошо бы постричься, подумал он. И побриться. И прибраться в доме. Может, даже постирать одежду. Может, даже помыть эту машину.

Он хотел, чтобы Сэйри и Тиллер поскорее вернулись. Он должен рассказать им о Трэпиде, а также кое в чём признаться им.

Первое признание будет сделать довольно легко. Он скажет им, что именно он получал для Далласа паспорт.

Он не видел ничего дурного в том, что выполнил для Трэпида эту работу, за исключением того, что не смог найти свидетельство о рождении Далласа и поэтому попросил приятеля подделать этот документ.

Зет не чувствовал за собой особой вины, пока не узнал, что Даллас — тот самый мальчик, который будет сопровождать Сэйри в её путешествии. Так что придётся сказать Сэйри правду.

Сделать второе признание будет сложнее.

Он подумал о доме Тиллера и Сэйри с его уютными стёгаными одеялами и непременным запахом чего-то вкусного. Я скверно готовлю. И мой дом кишит блохами.

Зет открыл бардачок и порылся в ворохе бумаг. Вытащив изрядно помятый листок, он разгладил его о руль.

Это была копия больничной выписки, которую он обнаружил уже после того, как Сэйри, Даллас, Тиллер и Флорида ушли в поход.

Он не знал, что заставило его продолжать поиски.

В этом не было никакой необходимости — он уже получил паспорт для Далласа. Но ему понравилось изучать списки новорождённых, там было указано, когда они родились, с каким весом и ростом. Один малыш весил всего четыре унции. Это не намного больше, чем птичка, подумал он.

Зет уже проштудировал записи за февраль и март того года, когда родились Даллас и Флорида.

Теперь он просматривал списки за апрель. И увидел, что четвёртого апреля в семь сорок пять утра на свет появились близнецы. Мальчик и девочка. Его взгляд переместился на средний столбец, где было указано имя матери.

Он испугался, что с ним сейчас случится сердечный приступ.

Это же моя жена. Моя бывшая жена. Моя единственная бывшая жена.

Он пытался произвести подсчёт, но его мысли разбегались. Он едва мог дышать. В каком же году она ушла от него? Он помнил, что она оставила его одним снежным и холодным ноябрьским днём. Снежным, холодным, стылым ноябрьским днём. В каком году это было?

В его мозгу возникла идея и забегала кругами, словно бешеная собака. Эти близнецы могут быть моими близнецами. Они могут быть моими детьми. Я могу быть отцом.

Зет не знал, что делать с этой информацией. Слишком много для одного человека, чтобы сразу переварить такое. Пусть в моей голове сначала найдётся для этого местечко.

Может, ему стоит честно во всём признаться этим детям, отвезти их к себе, чтобы они зажили настоящей семьёй? Увы, он ничего не знал об этих детях. Не лучше ли сначала с ними познакомиться? Не лучше ли проверить, в каком году от него ушла его жена?

Отъехав от лощины, он сложил бумагу и сунул её обратно в бардачок. Наверно, стоит сначала научиться готовить? Или накопить немного деньжат? Или, может быть…

И он поехал дальше, думая, может, стоит, да, может, стоит…

Флорида барахталась под водой, обдирая о камни колени и локти. Течение швыряло её, словно щепку. Когда ей удавалось оттолкнуться от дна, она выныривала на поверхность и успевала глотнуть воздуха, прежде чем снова погрузиться в воду. Флорида злилась — злилась на реку, на камни, на себя за то, что не умела плавать. Тебе не победить меня, тухлая река!

Вынырнув в очередной раз на поверхность, она ударилась лбом о плававшее в воде толстое бревно. Она вцепилась в него, навалилась на него и больше не отпускала, пока река, крутя его так и эдак, несла их вперёд. Плот, подумала она. Чокнутый плот из одного бревна!

Она не могла управлять бревном, но оно позволяло ей держать голову над водой, а значит, нормально дышать, а не делать по глотку воздуха за один раз. Впереди река пенилась и поворачивала. Эх, если бы мне добраться до берега, подумала Флорида. Если бы мне увидеть Тиллера! Оглянуться и не перевернуть при этом бревно было практически невозможно. Краем глаза она заметила, что опрокинутая лодка безумно крутится на месте, но Тиллера нигде не было.

— Тиллер! — крикнула она. Затем ещё раз, ещё громче. Она не узнала собственный голос, такой громкий и настойчивый, похожий на рёв рассвирепевшего быка. — Ти-и-и-л-е-ррррр!

Увы, ответа она не дождалась. Плот из одного бревна понёс её дальше.