Гиппогриф на Рождество - Зои Чант

пузырек с кровью?! Фу, нет, это же странно. Никто не играет на пузырьки с кровью!»

— Фу, все, я выхожу. — женщина, сидевшая напротив Энни хлопнула ладонями по столу. — Проиграть и так достаточно плохо, но проиграть человеку…

Энни опустила глаза, сохраняя нейтральное выражение лица. В конце концов, Бо предупреждал ее, что такое может случиться.

Женщина… высокая и роскошная… хлопнула ладонями по столу еще раз, словно подчеркивая свое отвращение, прежде чем встать и стремительно выйти из-за стола.

Энни сделала глубокий вдох, облизнув губы.

— Не думай о Дори, — сказала женщина рядом. — Она ужасно играет, но всегда делает крупные ставки. Это очень глупо. Она просто разозлилась, потому что ты забрала ее последний пузырек с кровью грифона.

— Ох. Понятно, — удалось выдавить Энни, уставившись на пузырек в своей руке и стараясь не поморщиться от отвращения.

«Значит, это действительно кровь?»

Очевидно, кровь грифона, но Энни не представляла, какое это имеет значение.

Пока дилер тасовал карты, Энни повернула голову в поисках Бо. Ей стало немного стыдно за то, что она так увлеклась последней раздачей, и за то, что втайне радовалась тому, как часто выигрывала.

«Мы сюда пришли совсем не ради этого», — сказала она себе, когда увидела, как Бо плавно идет обратно через зал с бокалом в руке и выглядит так потрясающе, что не передать словами.

«Если он возвращается, значит, еще не нашел Скотта». - подумала Энни, когда дилер начал новую раздачу.

Конечно же, Бо наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, и прошептал ей на ухо:

— Пока безуспешно.

Энни видела, как он не поверил своим глазам, заметив на столе перед ней горку фишек и другие предметы.

— Кажется, кому-то сегодня повезло, — сказал он, удивленно моргнув. — Хотя, полагаю, мне не следует говорить об удаче — это выглядит как чистое мастерство. Я думал, ты сказала, что пришла сюда развлечься?

Энни рассмеялась, наклонив голову.

— Боюсь, что нет. Это чистая удача.

— Не принижай себя, — сказал Бо, проведя большим пальцем по ее плечу, заставив ее вздрогнуть. — Но, раз ты пробудешь здесь еще некоторое время, я, пожалуй, пойду развлекусь где-нибудь в другом месте. Скажем, на полчаса?

— Звучит хорошо, — сказала она, делая вид, что ее не интересуют его слова, и подняла свою новую руку.

«Полчаса. Думаю, это значит, что мне лучше быть готовой к уходу».

По крайней мере, она надеялась, что Бо имел в виду именно это. Несмотря на то, что она наслаждалась своим успехом, пребывание здесь действовало ей на нервы. Погружение в игру было ее способом убедиться, что она не оглядывается в поисках Бо каждые тридцать секунд.

Медленно выдохнув, что, как она надеялась, можно было принять за попытку успокоиться перед началом новой раздачи, Энни краем глаза наблюдала за спиной Бо, когда он снова выходил из комнаты.

«Поторопись, Бо. Пожалуйста».

Глава 12

Хотя Бо и знал, что Энни умна и отважна, стоило признать, что он был немного удивлен огромным количеством фишек и других выигрышей, которые увидел перед ней.

«С чего бы тебе удивляться? Наша пара идеальна. Почему бы ей не затмить всех окружающих во всех отношениях?» — заговорил гиппогриф оскорбленным тоном, словно защищая Энни от Бо.

«Ты знаешь, что я имел в виду, — сказал ему Бо раздраженно, ставя свой пустой бокал на поднос проходящего мимо официанта. — Покер совсем не простая игра».

Гиппогриф только зашуршал крыльями, как будто Бо был смешон, и скептически на него глядел.

«Ты можешь сомневаться в нашей паре, но я никогда этого не сделаю».

Меньше всего Бо сейчас хотелось вступать в спор со злобным гиппогрифом, который, казалось, был полон решимости неверно истолковать все, что он говорил.

«Это прекрасно, но сейчас нам надо сосредоточиться», — сказал ему Бо.

Особняк был огромен — настоящий лабиринт из стекла, дерева и камня. До сих пор ему не очень везло в поисках Скотта, и если он не сможет найти его в течение следующего часа или около того, у него может просто не остаться выбора, кроме как попытаться найти его в суматохе, когда прибудет команда «Патрульного Корпуса Оборотней».

«Но вместе с этим возникает риск того, что его могут ранить или использовать в качестве разменной монеты», — подумал Бо, поморщившись.

Он создавал мысленную карту этого места, основываясь на своих наблюдениях, когда они заходили на посадку. Острый глаз орла, его чувство расстояния и перспективы мгновенно создали в его мозгу модель особняка, которую он заполнял, переходя из комнаты в комнату, прикидывая, чего не хватает и в каком направлении ему нужно идти, чтобы найти какие-нибудь закрытые комнаты или секции особняка, которые не использовались для вечеринки.

Повсюду стояли охранники, но, несмотря на это, Бо уже дважды удалось проскользнуть мимо них в места, где ему явно не полагалось находиться.

Но пока Скотт не нашелся.

Было еще одно место, которое он не осмотрел: три большие деревянные комнаты, расположенные над массивной стеклянной конструкцией, которая составляла основную часть особняка.

В отличие от всего остального в этом заведении, Бо не смог заглянуть внутрь, когда пролетал мимо ранее. Но это почти убедило его в том, что там находились те, кому принадлежали личные комнаты, закрытые для посетителей вечеринок.

И, следовательно, это наиболее вероятное место нахождения Скотта.

«И, следовательно, самое труднодоступное место».

Его надежда на то, что он сможет найти Скотта в боковой комнате или даже за одним из игровых столов, выдавала желаемое за действительное, но он решил, что будет лучше, по крайней мере, исключить такие возможности, прежде чем приступить к гораздо более сложной задаче — проникнуть в комнаты на верхнем этаже.

Бо огляделся по сторонам. Охрану здесь было видно — огромные, одетые в смокинги мужчины с пистолетами в кобурах, очевидно, пристегнутыми к поясам, которые стояли в большинстве дверных проемов и в концах коридоров, — но не слишком активно. В основном они стояли и пялились на людей, хотя, скорее всего, это было потому, что пока никто не доставил им никаких хлопот.

Бо посмотрел на огромного мужчину напротив него в другом конце комнаты. Убрать одного из них по-тихому, вероятно, будет непросто. Все они, вероятно, были подготовленными бойцами, и понадобится всего одно неверное движение, один неуместный звук, чтобы подвергнуть себя… и, что более важно, Энни… опасности.

Он был готов поспорить, что пистолеты были заряжены пулями с драконьим ядом. Несмотря на название, яд дракона был опасен для всех оборотней, не только для драконов. Изготовленный в основном из яда виверн, он замедлял заживление у оборотней, приближая