Во власти иллюзии - Лев Жуковский

наш полк вернулась последним. И когда с нами объединилась рота лейтенанта Малихова, выяснилось, что целых семь полков уже стояли здесь ещё до их прибытия. И это было очень странно. Конечно, два полных полка располагались здесь на постоянной основе, исключительно для безопасности самого генерала и тыловых подразделений. Ведь только Тарас Кровавый мог открыть межмировой портал. Не зря же оно было заклинанием [3] ранга. Но вот рыцари из других рот с мерзкими ухмылками спешили похвастаться, что уже довольно давно вернулись в расположение центрального лагеря.

— Это приказ командира, откуда нам знать причины? — словно под копирку повторяли солдаты, но их можно было понять, находиться под защитой центрального лагеря далеко не то же самое, что слоняться в поисках добычи в глубине опасных древних руин.

Особенно странно выглядело, что некоторые полки располагались здесь уже почти неделю в ожидании открытия портала и отхода в наш родной мир. Но это дела старших офицеров, мы свою задачу выполнили сполна. Об остальном пусть думает полковник Овцев. Это уже его личные проблемы, хотя даже мне всё происходящее кажется крайне подозрительным.

Мы даже не успели разместиться в палатках, чтобы отдохнуть после ночного марша, как над лагерем прозвучал сигнал к подготовке к возвращению в родной мир. Как ни странно, так называли мою родину только офицеры армии Герцога. Для простых жителей привычней свой родной мир было называть домом или просто, как в древности, Землёй. Было в этом слове ощущение уюта и безопасности. И в принципе, обыватели не часто задумывались о путешествиях по бескрайней бесконечности меж звёзд. Жителям городов или пахарям в деревнях никогда не понять, как мала и незначительна наша Земля в по-настоящему необъятной радуге миров. Возможно, это даже к лучшему, деревенщине не стоит знать о всех опасностях, которые подстерегают людей в тёмных уголках даже нашего мира.

Но как бы стремительно ни происходила подготовка к возвращению в родной мир, я вполне успел не только раздать указания своему отделению, но и задуматься о превратностях своей судьбы. В последние годы мне часто приходят в голову подобные мысли. А сейчас, после обретения навыка Малая иллюзия, все эти размышления обретают невероятную глубину и, можно сказать, новый смысл.

Переход, как и почти всегда, был обыденным. И в данной ситуации меня это невероятно злило, словно мы не бежим раньше времени, поджав хвосты, а вообразив себя победителями, шествуем в этом мире, как на параде, и арахниды склоняют головы у наших ног. Это раздражало, так и хотелось остановить всех. Пусть подождут здесь ещё всего один день, тогда лица офицеров будут выглядеть более естественно. Ужас и боль поедаемых заживо куда как больше подойдёт этим спесивым аристократам, выродкам из благородных семей. Но это всего лишь усталость и, возможно, старческая раздражительность говорят во мне. Потому как в этой ситуации самое главное то, что именно лично я покидаю это гиблое место, а вот уже то, что абсолютно ни у одного из присутствующих солдат даже не повернётся язык поблагодарить старого рыцаря, так к этому привыкаешь с годами, Великий император им судья.

За посторонними мыслями подошла очередь и моего отделения проходить в портал. Виденное мной зеркальное марево уже давно не вызывало юношеского восторга. Пожитки были собраны, палатки и остальной скарб тоже. Широкими рядами по десять солдат мы входили в расплавленное серебро. Миг и тьма этого недружелюбного мира Паккот сменяется ярким светом солнца родного мира Земли. Так всегда, когда возвращаешься, что-то приятное разливается на душе. И даже прошедшие годы не могут этого изменить. Я бы не сказал, что мой мир лучше других, но, наверное, всё дело в том, где именно ты родился. Всё привычно и знакомо, это приводит душу в спокойствие и умиротворение.

И как бы ни хотелось остановиться на одно мгновение, чтобы вдохнуть воздух родного мира полной грудью и спокойно осмотреться, но полюбоваться родными пейзажами нам не дали. Портал перенёс нас во двор крепости, и каждый полк отправилась сдавать выданное оружие и экипировку, конечно, если она не принадлежала лично бойцу. Потому как у меня в собственности находился только средний доспех и короткий магический меч с искрой Благодати [1] ранга. Даже пространственным мешком за долгие годы службы обзавестись не получилось.

Так как добыча с миссии уже давно была в руках интендантов и старших офицеров, теперь только и оставалось, что дождаться, когда счетоводы генерала проверят отчёты старших офицеров и рыцарей. Сравнят с трофеями, поступившими на склады, и передадут табель с процентом, положенным каждому офицеру на подпись генералу Тарасу Кровавому. Рыцарей же и рядовых солдат отправили в казармы отсыпаться и отъедаться, вплоть до следующего утра.

Глава 13.1. Следующее утро, кабинет генерала Тараса Обухова

Иллюстрация. Роскошь, доступная только генералу.

Хозяин кабинета хмуро листал отчёт о прошедшей миссии. Нормы добычи, конечно, были выполнены, но и похвастаться перед Герцогом особенно нечем. Как ни жаль, но богатых трофеев в мире Паккот не попадалось уже очень давно. Слишком уж часто в последние десятилетия Герцог отправляет туда поисковые группы. А ведь ресурсы погибшего мира не бесконечны и не возобновляемы. И вполне возможно, что очередной поход окажется вообще убыточным. От подобных невесёлых мыслей у хозяина кабинета настроение ухудшалось ещё сильнее.

На огромном столе из дорогого пластика, под стать нефелиму [3] ранга ростом в четыре метра, располагался виртуальный экран. Отображаемые таблицы мелькали, сменяя друг друга, повинуясь движению глаз генерала. Он уже забыл, как давно купил живой вычислитель в одном из отдалённых миров. Это детище техномагического разума экономило ему уйму времени, и даже немалое количество потраченных Эргов было на это не жалко. В некоторых мирах их ещё называли искинами. Но именование было неважно. Это полуразумное существо считывало информацию в кабинете практически с любого носителя и систематизировало в личный архив Тараса Обухова. А главное, искусственный разум мог давать прогнозы и проводить анализ, что очень часто выручало генерала. Прожив не одну сотню лет, он научился ценить изобретения чужих миров, которые порой сторицей окупали потраченные на них средства.

Невероятно дорогой техномагический экзокостюм служил ему, по меньшей мере, полсотни лет и был вершиной научной мысли какого-то далёкого мира. Он не раз спасал его жизнь в самых неожиданных и сложных ситуациях. Или же боевые штурмовые дроиды, которые в некоторых ситуациях были незаменимы.

Иллюстрация. Тяжёлый штурмовой дроид, который теперь пылится на складе без дела.

При воспоминании о них настроение