Системный Лорд II - Alexey Off

— Не получается, — проворчал я.

— Получается, — возразил Лоуренс. — Просто вы привыкли все делать через усилие. А магия — не усилие. Это… сосредоточение и расслабление в одном флаконе.

— Сосредоточение?

— Да. Представьте, что вы стоите в реке. Вода течет мимо, вы не можете ее остановить или повернуть вспять. Но вы можете погрузить руку в поток и направить его чуть в сторону.

— И как мне ощутить это состояние?

— Не знаю, — честно признался Лоуренс. — Это у каждого по-разному. Кто-то чувствует тепло, кто-то — холод, кто-то — вибрацию. Попробуйте представить, что внутри вас есть пустота, и вы заполняете ее чем-то своим, а потом извергаете это наружу.

Я пробовал. Но ничего не происходило. Даже стал думать, что все-таки у меня нет к этому предрасположенности.

— Не отчаивайтесь, господин барон! — поспешил утешить Лоуренс. — У большинства людей уходят годы на то, чтобы прикоснуться к эйфиру.

— А сколько у тебя это заняло?

— Три месяца, может чуть больше, — с некой гордостью сказал юноша, но чуть после вздохнул. — Правда затем все застопорилось… да и учителей подходящих не было. Поэтому я долгое время топтался на одном месте.

— Понимаю…

Я задумался. Лоуренс по-прежнему не знал, что у меня есть Око. А что, если оно способно на большее? Не только видеть ауры и опасность. Может, и магию разглядит? Надо бы попробовать.

Я напряг зрение и активировал Око. Мир вокруг тут же изменился — заиграл знакомыми красками аур. Но магии не было. Ничего, кроме привычного свечения. Я попробовал сменить фокус, расслабить взгляд, как учил Лоуренс. Долгое время ничего не происходило…

Как вдруг — на грани восприятия что-то дрогнуло. Я присмотрелся и увидел кое-что новое. Вокруг пальцев Лоуренса, сжимающих стилус, вились тонкие, едва уловимые голубоватые туманообразные нити. Они тянулись к бумаге, к склянкам, к ступке с бурым порошком, особенно когда он занимался алхимией.

Похоже, это и есть так называемая мана, о которой он говорил в прошлый раз. Слабая, почти неразвитая, как и подобает подмастерью мага. Вероятно, у настоящих магов она имеет более глубокую структуру.

Я опустил взгляд на свои руки, затем сфокусировался на теле и углубился в собственные ощущения. Через какое-то время я будто бы немного прозрел. Как оказалось, все это время откуда-то из моей груди, из-под ребер, тоже тянулись нити, маленькие, почти прозрачные. Они расходились во все стороны: к Лоуренсу, к двери, к окну, в землю, в небо, но большинство были настолько слабыми, что мне едва удавалось их разобрать.

Я проследил парочку самых ярких, быстро догадавшись, куда они идут: первая уходила туда, где находился Росток стража, в Заповедную рощу, другая — шла гораздо ближе, аккурат в сторону логова Файгера. Обе нити пульсировали ровным спокойным ритмом. Неужто теперь я не только мог чувствовать, но и видеть нашу магическую связь?

От этой мысли я потерял концентрацию. Моргнул, и мир снова стал обычным. Любопытно… Надо будет в ближайшие дни пытаться развить это ощущение.

Решив не засиживаться допоздна, я попрощался с Лоуренсом и вышел из лаборатории. Свежий воздух ударил в голову, прогоняя остатки магического тумана. Хотелось просто пройтись, размять ноги после долгого сидения, подумать о том, что я только что увидел. Но далеко идти не пришлось — меня навестила Асалия и рассказала кое-что о природных духах. Мы встали за пределами поселения, и она показала рукой.

— Духов слишком много на малой территории, — объяснила она, глядя на поля, где Роза, Златик, Боб и Грум носились друг за другом, рассыпая вокруг себя искры живительной энергии, видные невооруженным взглядом. — Земля истощается. Она отдает им и урожаю силу, но не успевает восстанавливаться.

— И что же нам делать? — посерьезнел я. В этом мире помимо навоза и прочих естественных прикормок больше не было никаких удобрений. И того же навоза со скота сильно не хватало. Хорошо хоть к «трехполью» местные крестьяне пришли самостоятельно.

— Расширять угодья, — она искоса взглянула на меня, видя, насколько внимательно я ее слушаю. — Ты должен занять новые земли. Не для людей, именно для духов. Культивировать там, где почва бедная или где давно не пахали. Пусть они наполнят ее жизнью. Пока поля перед нами восстановятся самостоятельно.

— У меня не хватает людей, чтобы осваивать целину, — вслух задумался я.

— Не нужно людей. Нужны семена, вода и время. Духи сделают все сами.

Я кивнул и посмотрел на восточные окраины деревни, покрытые редким кустарником и прошлогодней целиной.

— Сколько земли им нужно?

— Сейчас примерно столько же, сколько уже занято. Через год — вдвое больше. Потом — еще. Зависит от количества духов.

— Принцип я понял…

— Я слышала, моя сестра тебя кое-чему научила… Попробуй, — загадочно сказала она и ушла.

Это она про то чувство единения с природой, которое я ощутил у старой ивы?

Недолго думая, я подошел к восточным холмам, опустился на корточки и закрыл глаза. Коснулся почвы и постепенно поймал нужное состояние для использования способности Длани Земли.

Холмы были голодны. Я почувствовал их иссохшую, вымороженную землю, почти лишенную жизни. Но там, глубоко, под слоем почвы, теплилась искра «плодородия» — слабая, почти угасшая, но не погасшая до конца.

Я сидел так с минуту, прислушиваясь к земле, и постепенно понял, чего ей не хватает. Не только воды или навоза — здесь нужен был отдых. Годы беспорядочной вырубки и выпаса скота иссушили верхний слой, но глубокая почва еще хранила остатки былой силы. Если засеять эти холмы травами с мощными корнями — люцерной, клевером, — по идее, они за пару лет восстановят структуру. Пустить сюда духов, тех же Грума или Боба, они ускорят процесс. Но сразу пахать нельзя — земля просто выдохнется в первый же год и превратится в засушливую корку.

— Угу… Сначала травы, потом духи, потом урожай. Годик, полтора, — сказал я вслух, поднимаясь и отряхивая колени.

С этими мыслями я вернулся в усадьбу. В голове уже крутился примерный план, кого из крестьян можно будет перенаправить на новые участки, какие культуры сажать в первую очередь, как организовать полив… Но все это требовало обсуждения с теми, кто в этом понимает лучше меня.

Уснул я едва ли не на ходу.

Под утро меня разбудил знакомый настойчивый зов. По нашей связи я понял: Файгер хотел похвастаться, чему он научился за это время.

Я оделся буквально за минуту — навык, въевшийся в кровь еще в Легионе, — и предвкушающе выскочил во двор.

Глава 16

Файгер уже ждал.

Он стоял у входа в логово, расправив