Вкус памяти. Кровь королей - Таня Свон

– Я шел мимо и случайно услышал свое имя. – Чародей наклонился вперед, чтобы заглянуть мне в лицо. – Ты хотела что-то спросить, Сандра?

– Случайно. Ну, конечно, – цинично передразнил Хаген, но я не обратила на это никакого внимания.

Я пристально вглядывалась в лицо Нокса, словно отыскивала какие-то признаки болезни. Пепельная кожа? Синяки под глазами? Может, потускневшее серебро радужки? Но нет. Нокс выглядел абсолютно здоровым. Даже вел себя бодрее обычного. Хотя, наверное, так на чародея подействовало присутствие Хагена. Кажется, Ноксу доставляет особое удовольствие бесить принца.

– Как ты? – спросила нерешительно.

Нокс недоуменно заломил бровь, но в следующую секунду его взгляд потеплел, а в сером тумане глаз заблестели ласковые искорки.

– Не такого вопроса я ждал… Думал, мы тут серьезно обсуждаем захват мира и все такое. Но спасибо, Сандра. Я в полном порядке.

– Мы? – буркнул Хаген, отказываясь ставить себя в один ряд с Ноксом даже на словах.

– Захват мира? – в свою очередь, поразилась я.

Маг коротко рассмеялся:

– Ну, да. Я встретил Дакоту, она рассказала, чем вы занимались, пока я спал. Отвоевываете для Хагена место под солнцем, ставя несчастных вампиров на колени?

Нокс щелкнул языком и в шутливом неодобрении качнул головой. Однако то, что чародею казалось забавной шуткой, злило Хагена и пугало меня.

– Дакота тебе не сказала?.. – спросила растерянно и потянулась, чтобы показать клеймо, ставшее отпечатком чужого признания на моей коже. – Теперь не Хаген, а я…

Я не успела договорить. Меня перебил вскрик, от которого внутри все перевернулось.

– Но-о-окс!!!

Мы втроем одновременно вскинули головы и обернулись. В воротах стояла Одри. Запыхавшаяся, раскрасневшаяся. Короткие кудряшки пружинками торчали во все стороны, обрамляя смуглое лицо темным облаком.

– Я тебя всюду ищу! – выкрикнула вампирша и почти бегом направилась к нам.

– Что-то стряслось? – насторожился Нокс и резко выпрямил спину, готовый в любой момент сорваться с места.

Одри покачала головой, и Нокс, а вместе с ним и мы с Хагеном, облегченно выдохнули.

– Ты ушел из лазарета, ничего мне не сказав, – возмутилась девушка и села на бревно между мной и Ноксом.

Вдвоем сидеть было вполне свободно. Но теперь, когда сюда вклинилась Одри, мне пришлось балансировать, чтобы не упасть. Не желая ни ругаться, ни мучить себя, я встала. В знак благодарности Одри только слабо кивнула, устроилась поудобнее, а затем с новыми силами набросилась на Нокса:

– Тебе нужно отдыхать. Пойдем, я провожу тебя обратно в лазарет. Я как раз принесла тебе обед из столовой. Если поторопимся, он даже остыть не успеет!

Краем глаза я заметила, как с приходом Одри повеселел Хаген, но его чувств совсем не разделяла. О нормальном разговоре теперь можно забыть.

– Я в норме, – оправдывался Нокс, пытаясь подкрепить свои слова улыбкой. – Поэтому и ушел.

– Ты совсем не ел, – не отставала девушка. – Пойдем, Нокс…

Она без стеснений взяла парня за руку, встала и потянула за собой. Нокс не сдвинулся с места, но, к моему удивлению, руку Одри не отпустил.

– Я никуда не пойду. Если хочешь, можешь идти, а я останусь поговорить с Сандрой и Хагеном.

Одри недовольно поджала губы, но ожидаемо кивнула и снова села рядом с чародеем.

– Так на чем мы остановились? – Взгляд Нокса коснулся сначала Хагена, а затем остановился на моем лице, но я быстро отвернулась и уставилась куда-то в сторону.

Так проще игнорировать то, что Одри до сих пор собственнически сжимает ладонь Нокса. Еще вчера меня бесило, как она ворковала над потерявшим сознание парнем, а уже сегодня, проведя у его кровати в лазарете целую ночь, она открыто берет его за руку.

Бесит.

«Запретный плод всегда слаще», – прошелестели воспоминания голосом Дакоты. Наверное, эти слова должны были меня успокоить и помочь понять – злюсь только потому, что в чем-то ограничена, а мир не готов по щелчку пальцев рухнуть к моим ногам. Но легче не стало, а единственный выход, который нашла, – не смотреть в сторону Нокса.

– Есть какие-нибудь новости по допросу? – строго спросил Хаген, и я ощутила себя так, будто нахожусь на каком-то серьезном государственном собрании.

– Ничего, – вызвалась ответить Одри, которая уже привыкла к присутствию принца в лагере и не робела от одного его вида. – Мы так и не поняли, как влезть в голову директора бара, не поджигая фитиль клятвы молчания. Обычный допрос и вовсе не дает никаких результатов. Болван либо молчит, либо захлебывается слезами, стоит чуть надавить… Но прошло не так много времени. Разберемся.

– Если через неделю дело не сдвинется с места, нужно усилить давление. – Будто подчеркивая серьезность этого решения, Хаген положил ладонь на выглядывающую из-под плаща рукоять меча. – То же самое касается заключенного Лорена Офудо.

Я не удержалась и посмотрела на Химер. Нокс, который уже успел встретиться с Дакотой, похоже, был в курсе дела либо же умело скрывал шок. Парень задумчиво поджал губы и глухо хмыкнул. А вот Одри о новости услышала впервые.

– Вы… Что? Вы задержали главу Равена?! Почему?!

Ореховые глаза смешно округлились, а брови поползли на лоб. Одри коснулась своей груди, пытаясь нашарить эххо. Похоже, слишком увлеченная прислуживанием Ноксу, она упустила эту новость, даже имея камень связи.

– Это нам не сойдет…

– С рук? – подхватил Хаген, явно насмехаясь.

Одри замялась, а я который раз за день ошарашенно покосилась на принца. Что с ним творится? Совсем не узнаю сухого и непроницаемого Колдрена.

– Можете не переживать, – заверил Хаген, – ни за разгромленный бар, ни за задержания, ни даже за пленение главы Равена Химерам ничего не будет. Корона на вашей стороне.

Я стиснула зубы, чтобы не ляпнуть лишнего. Например, что коронация Хагена с каждым днем становится все недостижимее, а враги – сильнее и хитрее. И что самое гадкое – мы играем вслепую, пока противники могут следить за каждым нашим шагом.

Я сдержалась. А вот Нокс не смог. Он щелкнул языком и устало вздохнул. Этого вполне хватило, чтобы понять – маг разделяет мое мнение.

– На самом деле какие-то новости все же есть, – снова подала голос Одри. Я заметила, как девушка сжала ладонь Нокса перед тем, как продолжить: – С утра несколько наших ребят вернулись в бар, чтобы еще раз обыскать все. Если по существу, то во все бутылки из подвала подмешано снотворное.

– Но для чего они там, мы можем только догадываться, – дополнил рассказ Нокс и высвободил ладонь из хватки Одри, чтобы задумчиво взъерошить смоляной затылок.

Когда парень опустил руку, Одри снова потянулась к ней. Однако Нокс не позволил вновь пленить себя. Он уперся локтями в коленки и сцепил пальцы в замок, подперев ими подбородок.