В плену бессмертия - Богдан Дорошин

Старые знакомые, которые никогда не были друзьями, продолжали находиться в кабинете Лаффе. Последний кое-как пришел в себя после появления нежданного гостя, и сейчас размышлял рационально, как привык. Вытащить из засенок неведомого юнца труда Орану действительно не составит, тем более, что со слов Жнеца на него не в обиде ни знать, ни власть имущие. Просто не повезло. Если подмазать кого следует, то бедолагу выпустят уже к завтрашнему утру. Но вот только Лаффе не желал просто так шевелить своими связями. У него тоже были кое-какие проблемы, и раз так удачно подвернулся легендарный в определенных кругах Жнец, глупо не использовать эту возможность.

— Хорошо, — наконец сказал криминальный босс. — Я помогу тебе, но и ты окажешь мне ответную услугу. Сразу скажу, что это пойдет на пользу не только мне, но и Мардуку, ведь чем больше у меня прибыли, тем больше и он получит в качестве своей доли.

Герин скосил глаза на собеседника. Чего-то подобного он и ожидал. За двести лет своей долгой жизни странник привык, что люди на первое место всегда ставят себя. Бескорыстных мотивов не существует.

— Что тебе нужно?

— У меня наметилась небольшая проблемка, которая может ухудшить мои дела, — Лаффе скривился и пригубил бренди. — Раскол в группировке. Бунт на корабле.

— Тебе предали?

— Не совсем. Скорее у меня возникло недопонимание с одной дамочкой. Наемницей. Выполняла для меня грязную работенку в портовых районах, но спустя какое-то время посчитала, что ей выгоднее действовать самостоятельно.

— Почему не решишь вопрос своими силами? — уточнил Герин.

— Вокруг себя она умудрилась собрать бывших соратников, посулив им более щедрую монету, — Оран выглядел недовольным. — Я, конечно, мог бы устроить им веселую жизнь, но это означало бы полномасштабную войну, а подобное слишком быстро станет достоянием общественности и привлечет внимание храмовников. Я, как ты знаешь, предпочитаю не высовываться.

— Наемница должна умереть? — спросил Герин лениво.

— Верно. Люди обязаны видеть, что бросаться грязью в Орана Лаффе чревато для здоровья! Пусть она исчезнет, но желательно… без лишнего шума. Это возможно?

— Почему же нет? Услуга за услугу.

— Рад слышать, Жнец. Зовут ее Марсо Иллэн, она прибыла с каких-то островов, не помню точного названия. Всю сознательную жизнь провела с мечом в руке, а потому будь предельно осторожен. Эта змея отправила к Эркалоту больше народу, чем иная болезнь. Поговаривают, что клинком она владеет столь виртуозно, что один на один против нее шансов нет ни у кого. Именно поэтому я и взял ее в помощницы. Она нагоняла страх на моих врагов…

— А теперь на тебя?

— Черта с два! — Лаффе разозлился. — Я ее не боюсь! Из полезного союзника Марсо превратилась в обузу, а значит ей пора на вечный покой. Вот и все.

Герин не спешил с ответом. Теоретически он мог заставить Орана помочь ему и так. Достаточно было применить Глаз Демона, но такой вариант отпадал по той причине, что в Арсдане находилось слишком много носителей дара, которые легко учуют энергию Бездны. Угрожать же Лаффе именем Мардука Проклятый посчитал излишним. Оран может заартачиться и затаить обиду, а Аксира из темницы следовало вытаскивать как можно скорее.

— Где мне найти эту Иллэн?

— В портовых районах. Она со своими прихлебателями часто ошивается в борделе «Спелая вишня». Там всегда многолюдно и присутствуют развлечения на любой вкус. Собственно — это ее убежище. Покидает она его редко, и это порождает определенные сложности. Так бы давно уже мои люди пустили ей стрелу промеж глаз. Я бы на твоем месте…

— Я разберусь без твоих советов, — сухо перебил Герин. — Девка — моя забота, а твоя…

— Да, да, вытащить парня. Зачем тебе, кстати, он сдался? Родственник?

— Не твое дело.

* * *

Для Марсо Иллэн нынешний контракт был очень важен. Сделка должна была укрепить ее позиции в городе и заставить окружающих воспринимать ее как отдельную фигуру на игральной доске, а не как придаток к Орану Лаффе.

Марсо улыбнулась удача — заядлый контрабандист Харро согласился на сотрудничество, прельстившись, вероятно, несколько меньшей ценой, чем та, которую он платил прошлому посреднику. Но жадность никогда не входила в число пороков Иллэн, она твердо знала, что откусывая понемногу, проще проглотить кусок. В противном случае можно и подавиться.

Но предстоящее предприятие сулило не только выгоду, но и риск. Товар, который Иллэн обязалась вместе с помощниками доставить на корабль «Речная чайка» являлся запрещенным, и если их поймают на горячем, всех ждет виселица. Когда речь заходит о колдовских артефактах, чья природа силы не относится к Свету, Храм не знает пощады. Священнослужители считают, что подобные предметы лишь смущают умы и очерняют души. А между тем в цивилизованных землях полно охочих обладать лампами, горящими без масла, сундуками, внутри которых вечно царит холод, огненными жезлами и прочими чудесами, облегчающими жизнь.

Иллэн сама в полной мере опробовала силу одной такой безделушки на деле. С недавних пор у нее имелся перстень, надевая который сознание начинало утопать в эйфории. Волны наслаждения накатывали наркотическим дурманом, и хотелось раствориться в нем. Она придержала его из общей партии как часть своей доли, и отныне не собиралась расставаться никогда, пусть даже ей придется убить кого-нибудь.

— Вроде бы все в порядке, — из полумрака складского помещения вышел Корган, высокий и плечистый. Космы его спутались и больше напоминали комки шерсти, а одежда давно просолилась от пота. — Проверил все двери, засовы, люки. Надежно. Когда нам передадут товар, поместим его сюда, а уж после потащим к причалу, где встретимся с Харро. Проследим, чтобы капитанишка не обманул, а дальше можно идти пировать.

— Звучит просто.

— Но на деле это не так, — покачал головой Корган. — Меня не оставляет ощущение, что где-то мы дали маху. Мы лишь посредники, и если сделка под нашей защитой сорвется, это будет на руку Орану Лаффе. По портовым кабакам уже и так ползут слухи, что не сегодня завтра ты с ним схлестнешься за территорию.

— Харро горько пожалеет, если захочет нас надуть, — отчеканила Иллэн. — В моем распоряжении сорок надежных людей, превосходно знающих, где у меча острие, а где рукоять. К тому же при желании можно набрать в свои ряды всякого сброда из местных. Живут они бедно, и за лишнюю монету готовы отнимать чужие жизни да причинять боль.

Оба бывших наемника двинулись прочь от склада. Ночь выдалась безоблачной, и месяц светил ярко. Свою лепту вносили так же и редкие фонари, которые зажигали портовые служащие на особо важных участках. Мелкие кражи с пакгаузов стали настоящим бичом, а потому на освещении было принято не экономить. Воришек куда как легче заметить в свете фонаря, чем в кромешной тьме.

— Стой! — неожиданно прошептала Марсо, схватив Коргана за руку. Что-то было не так. Неширокая улица показалась женщине чрезвычайно подозрительной. В первую очередь потому, что выглядела пустынно. — Где Крэг и Шрам? Я распорядилась, чтобы они ждали нас здесь!