Альтернативная линия времени - Аннали Ньюиц

Ирвин, Верхняя Калифорния (1992год н.э.)…

Восточный Лос-Анджелес, Верхняя Калифорния (1992год н.э.)

Теперь мы точно стали убийцами. То, что мы сделали с нашим учителем мистером Расманном, совсем не было похоже на то, что произошло со Скоттом. Никто на нас не нападал, не угрожал нам насилием. Мы убили его за то, чего он с нами даже не сделал. По-моему, всем нам врезалось в память то, как мы оставили тело мистера Расманна на полу, избитое и изодранное, словно старый спальный мешок, который провел все лето в лагере бойскаутов.

Через четыре дня после той ночи в квартире мистера Расманна мы собрались уЛиззи дома послушать музыку. Ну, по крайней мере, это был предлог. На самом деле мы могли говорить только о том, что сделали.

–Я хочу сказать, этот подонок получил по заслугам. Вы сами видели фотки в его долбаном дерьмовом альбоме – он растлевал девочек из нашей школы.– Говоря, Лиззи вытаскивала невидимые соринки из потертого ковра на полу. Мы сСооджин иХитер пили персиковое вино, которое стащили из холодильника. Родители Лиззи снова уехали вИорданию на какую-то научную конференцию. Сегодня вечером, прощаясь, ее мать особенно долго обнимала меня, взяв с нас обеих слово «выбросить из головы всю бунтарскую дурь». Я не могла решить, что смутило меня больше, категоричность ее наставления или употребление слова «бунтарская».

–Да, но…– Я размышляла про эту странную женщину, просившую не делать то, о чем я пожалею. Но тут вспомнила про глазные яблоки мистера Расманна, и меня едва не стошнило.

–Он насиловал девчонок просто толпами!– с жаром вставила Сооджин.– Мы должны были что-то предпринять!

–И как знать, какие мерзости он замышлял в отношении нас. Может, в«бухле» был «Валиум»[46].– При этой мысли Хитер с отвращением поморщилась.– К тому же подумай обо всех тех девочках, которых мы спасли. Быть может, мы даже спасли им жизнь. Такие подонки начинают с изнасилований, но затем становятся серийными убийцами.– Хитер была просто одержима серийными убийцами еще с тех пор, как один такой, окрещенный прессой Ночным маньяком, убивал людей в округе Орандж, еще когда мы были маленькими.

–А что, если нас поймают?– спросила я.– Мы же не сможем утверждать, что это была самооборона.– Я выжидающе посмотрела на Лиззи, нашего главного стратега.

–Нам нужно согласовать наши показания. Можно будет сказать, что он напоил нас, а затем заставил раздеться. Что, в общем-то, и должно было произойти.

–Но почему в таком случае мы просто не убежали и не вызвали полицию?– с сомнением спросила я.

–Ну, не знаю… Может, мы просто повиновались первому порыву? Или еще можно сказать, что он схватил кого-то из нас?

–Давайте скажем… Ну, он схватил меня, а вы бросились меня защищать?– принялась импровизировать Сооджин, щелкая заколкой. У меня возникло такое ощущение, будто я попала на проект творческой фантазии в школьный театр, какие проводят после уроков. Девочки собрались, чтобы, используя воображение, придумать алиби, объясняющее, почему они убили своего учителя.

–Я все равно считаю, что с точки зрения закона это убийство. Тут было совсем не то, что со Скоттом.– Сказав это, я посмотрела на Хитер, которая лучше нас знала, как «это было со Скоттом».

Та оглянулась и пожала плечами.

–Ты хочешь отправиться до конца жизни в тюрьму за то, что мы убили извращенца, который собирался убить нас, а если не нас, то каких-нибудь других девочек, в будущем? Наверняка он уже убивал девочек.

–Послушай, я вовсе не хочу сказать, что мистер Расманн не был гнусным мерзавцем, и… На самом деле… Это ведь я…– Я осеклась. В действительности невозможно было точно сказать, кто из нас нанес удар, оказавшийся смертельным. В моей памяти все это превратилось в мельтешение осколков разбитой бутылки и кровавое месиво внутренних органов. Однако это я вонзила пальцы в глазницы мистеру Расманну. Я удерживала его.

–Поэтому на всякий случай,– в голосе Лиззи прозвучали нотки раздражения,– давайте остановимся на чем-то одном. Отбросив все остальное. Поскольку, полагаю, все согласны с тем, что мы не должны отправляться за решетку из-за какого-то долбаного козла-развратника.

–Хорошо.

–Наш рассказ следующий: мистер Расманн пригласил нас к себе домой, попытался напоить и сказал, что нам нужно раздеться. После чего схватил Сооджин, а мы, не раздумывая, набросились на него, защищая свою подругу.

–А в полицию мы не заявили, потому что до смерти перепугались.

–Уходя из его дома, мы не знали, что он мертв.

–Да, хорошо, так сойдет. Мы думали, что только избили его.

–Ну как, Бет, тебя это устраивает?– Все вопросительно посмотрели на меня.

–Конечно.– Я энергично кивнула, но какое-то непонятное чувство с такой силой сдавило мне грудь, что перед глазами заплясали черные точки.

* * *

В конце концов оказалось, что в наших импровизациях на тему убийства не было необходимости. Через неделю происшествие попало во все новости. И дело не ограничилось краткой заметкой в«Бюллетене округа Орандж», как в случае со Скоттом. Полицейские заявили, что им удалось выявить человека, стоявшего во главе группы педофилов, промышлявших в средней школе Ирвина. Было выдвинуто предположение, что мистера Расманна убил кто-то из его подельников. Нам пришли письма на официальных бланках школы, где объяснялось, что никаких заявлений о неблаговидном поведении учителя не было, однако все же приняли решение провести «тщательное расследование». В конце очень кстати приводился список церквей, куда нам можно было обратиться за психологической помощью.

К тому же, похоже, Сооджин не так уж и ошиблась насчет серийного убийцы. Полиция возобновила расследование нераскрытого убийства девушки вЛос-Анджелесе, учившейся в той школе, где мистер Расманн проходил практику. В вечерних выпусках нескольких шоу показали ее фотографию, сказав, что у полиции есть свидетельства того, что она была лишь одной из его жертв. Быть может, одна из девочек из его альбома? Мне, вроде бы, должно было полегчать, но стало только хуже.

* * *

Я не могла спать, но и глаза открыть не могла. В пятницу в полдень мама громко постучала в дверь.

–Лиззи звонит! Хочешь, я попрошу ее перезвонить, когда ты соизволишь встать с кровати?

Пробуждение было подобно плаванию среди зловонных углеводородов.

–Я отвечу. Сейчас спущусь.

Подавленная и измученная, я спустилась в прихожую и взяла трубку.

–Встречаемся на обычном месте?– беззаботным голосом спросила Лиззи.– Сооджин иХитер также будут.

–Лады. Ты за мной не заедешь?

Мы сЛиззи встретились сСооджин иХитер в маленьком кафе напротив студенческого городка. Затем разделили «пудру» ипару сигарет на мосту, на котором снималась одна из сцен «Планеты обезьян» семидесятых.