Отдых в Новой Шотландии, или Сетевая магия - Дебора Гири

– Голова еще болит?

– Я в полном порядке, а у Гекаты точно будет шишка!

Софи рассмеялась. Вопрос она, конечно, задала глупейший, но она имела опыт виртуального целительства.

А эти чары были реальными, но вопроизведенными в игре. Они привнесли собственное колдовство в вымышленную вселенную! Софи оглянулась на Джинию. До нее наконец дошло, насколько непросто было то, что они сейчас сотворили. Джиния посмотрела на нее в упор взглядом здравомыслящего и взрослого человека.

Два момента стали предельно ясны. Первое: сетевая энергия представляла собой новый необъятный мир, и Джиния возглавляла отряд разведчиков. В колдовской школе теперь никто не соскучится. Второе: Маленькая Воительница перевернет «Царство Чародея» вверх тормашками. И поможет ей тетя Мойра.

Но надо расставить все по местам. Уголки губ Софи приподнялись. Воин улыбнулся воину.

– Заключим дамский союз? Я потренирую Гекату, чтобы она держала меч повыше и сражалась, как лев.

Геката заразительно рассмеялась, а два аватара обменялись дружеским рукопожатием.

Нелл помотала головой, выйдя из микроавтобуса Аарона. Здесь, на краю света, она может расслабиться, избавиться от тревоги. Трюки четырехлетнего малыша в самолете могли забавлять примерно час. К сожалению, путь от Калифорнии до Новой Шотландии занимал гораздо больше времени.

Помимо прочего, ей пришлось обработать Эрвина заклинанием молчания, когда они проходили паспортный контроль. Симпатичному сотруднику совсем не обязательно было знать, что думает усталый колдуненок насчет того, как бы он мог заставить самолеты летать быстрее.

– Постарайся не потерять братика до ужина, Джиния! – крикнула Нелл дочери, которая уже добралась до середины лужайки перед крыльцом гостиницы.

Джиния радостно здоровалась с Лиззи. Эрвин бежал за ней по пятам.

Кевин помахал Нелл рукой.

– Не бойтесь, тетя Нелл. Мы проследим, чтобы он не упал в океан.

Трудно было принять такое обещание всерьез от мальчишки, у которого штаны вымокли до колен.

– Главное, чтобы вы все вернулись домой к ужину.

За считаные мгновения пятеро детей исчезли за углом дома и скрылись из глаз.

– Им нужно размяться, – сказал Аарон, захватив из микроавтобуса кое-что из багажа Нелл.

Нелл усмехнулась.

– Ты не хочешь, чтобы они подожгли твой отель.

– Верно. Хотя Элори меня уверяет, что он обработан заклятием против колдунят.

– Ничего эрвиноустойчивого на свете не существует.

Аарон хмыкнул.

– Тогда напомни мне, чтобы я взял с тебя тройную плату за материальный ущерб. – Он поднял сумку. – Что у тебя тут? Камни?

– Коллекция снадобий Джинии. Она мечтает продемонстрировать Софи и Мойре свои новейшие творения. К сожалению, банки с зельями тяжеленные, и их не так-то просто пронести через таможню.

Аарон взглянул на сумку с опаской.

– Представляю. Тут есть что-нибудь такое, с помощью чего меня можно превратить в лягушку или сделать так, что я воспылаю вечной любовью к другой женщине?

– Не бойся. Если тебе доведется выпить приворотное зелье, я позабочусь о том, чтобы весь твой пыл был направлен на твою супругу.

Чувство юмора являлось важным качеством в браке с колдуньей, а особенно тогда, когда на горизонте маячили новорожденные с магическими способностями. Интуиция никогда не подводила Нелл: пара была на пороге зачатия детей. Элори обожала всех малышей, какие только попадались ей на глаза, во время своего визита в Калифорнию. Нелл была бы сильно удивлена, если бы в ближайшие годы у Элори и Аарона не появился маленький Шоу.

Мойра ждала Нелл в уютном лобби.

– Здравствуй, дорогая, – она обняла Нелл и указала в сторону стола. – Присаживайся, пожалуйста. Я налила чай. Как я понимаю, твои детки играют с нашими разбойниками.

Нелл глубоко вдохнула и постаралась переключиться на размеренный, сельский темп жизни Новой Шотландии.

– Да. Но Джинии не терпится посидеть с тобой и Софи. Она постоянно экспериментирует с зельями и, вероятно, скоро превратит наш задний дворик в огород.

Мойра лучисто улыбнулась.

– Я с радостью позову ее в свой сад. Моим цветам не помешает, чтобы за ними поухаживали юные руки. Сейчас они немного заброшены.

– Неужели ни у кого из здешних колдунят нет земной магии?

– Капелька есть у нашего Шона, но он в основном управляется с камнями и почвой. Растения его не интересуют, и я не думаю, что у него хватит терпения ухаживать за ними.

– Да, это чисто женская работа, – объявил с порога Марк, кивком поприветствовав Нелл.

Она не поняла, шутит он или говорит серьезно.

Мойра уставилась в потолок.

– Нелл, ты бы мне оказала величайшую услугу, если бы почитала мысли моего дорогого племянника, пока ты здесь гостишь. Часть его мозга застряла в Средних веках.

Марк налил себе чая.

– А я ничего и не отрицаю. Добро пожаловать в наше захолустье, Нелл. Не стану расспрашивать, как ты добралась, – догадываюсь, что в компании с двумя колдунятами дорога была не самой приятной.

Нелл почувствовала, как внутри нее закипает протест – даже при том, что Марк был совершенно прав. Но он погладил ее против шерсти.

– Марк, веди себя прилично, – произнесла Мойра, вздернув брови. – Значит, Лорен с вами не полетела, Нелл?

– Увы. У нее сегодня утром – срочная сделка по недвижимости, поэтому она взяла билет на другой рейс. Полетит через Колорадо. Они с Софи прибудут вместе через пару часов.

Марк вручил Нелл миску с ягодами.

– Возможно, она решила, что лучше не лететь в одном самолете с четырехлетним магом.

Нелл насупилась. Она умела общаться с грубиянами. Но ее дерзкому ответу помешал Эрвин, пулей влетевший в гостиную.

– Черника!

Он нацелился на миску в руке Марка и тотчас подхватил ее и поставил на стол, когда она полетела по направлению к полу. Присутствующие замерли. Волна любви и боли захлестнула сознание всех, кто находился в комнате. Лицо Марка побелело, как мел. Его исказила гримаса горя.

– Эван, – хрипло прошептал он, не отрывая глаз от лица Эрвина.

У Нелл заныло сердце.

Ее сынишка потянулся к Марку и бережно прикоснулся ладонями к его щекам.

– Я не твой Эван, но ты можешь меня любить. Я не против.

Он забрался к Марку на колени и прижался к нему.

Нелл от неожиданности онемела. Она в изумлении наблюдала за старым холостяком, который держал ее сына так, словно тот был сделан из хрусталя. Марк был печален и отстранен.