Каждый дар – это проклятие - Кэролайн О'Донохью

– «Крепость фей», «заколдованное кольцо», – бормочет Нуала. – В Ирландии много таких, связанных с легендами.

– Но ведь они не настоящие «волшебные крепости», правда? – спрашивает Аарон, будто не уверен, кого больше следует опасаться, реальных злодеев или мифологических.

– Это зависит от того, кого спрашивать, – отвечает Нуала. – Я стараюсь ко всему относиться непредвзято. Сама бы я там не стала копаться, но инвесторы сочли, что это подходящее место для отеля.

– А потом у них кончились деньги, – говорит Лили, как будто это что-то доказывает.

– А теперь там распоряжается Дори, – добавляю я. – Так что она это не считает проблемой.

– Дори хочет быть поближе к силе любого рода, – говорит Аарон. – К плохой или хорошей, реальной или воображаемой.

Нуала записывает координаты этого места на простыне, а меня от возбуждения охватывает дрожь.

– Поверить не могу, что у нас получилось найти Ложу! – восторженно восклицаю я. – Им конец, ребята. Теперь им несдобровать.

– Потише, – смотрит на меня Нуала. – Не переусердствуй с энтузиазмом.

– А что такого? – смотрю я на нее в замешательстве.

– Не можем же мы просто взять и ворваться туда?

– Почему бы и нет?

– А тебе не кажется, что для начала нужно составить какой-нибудь план? – спрашивает Манон. – Думаю, они подготовились к разным случаям. Нужно выбрать подходящий момент и точно знать, что следует делать.

– Мэнни права, – говорит Нуала. – Не следует забывать об осторожности. Наши силы ограниченны, нужно как следует все продумать.

Меня почему-то раздражают ее слова.

– С какой стати наши силы ограниченны? Только в этой комнате находятся два сенситива, одна целительница, повелитель механизмов, оборотень, ведьма и Пикачу в человеческом обличье, – выпаливаю я. – И еще Паоло. А у них что?

– Деньги, власть, местоположение, количество, – перечисляет Ро на пальцах. – Манон и Нуала правы, Мэйв. Мы сильны, но мы должны помнить, что случилось в прошлый раз, когда были чересчур самоуверенными.

– Ну да, – соглашается Фиона. – Они устроили засаду прямо в школе и сожгли ее.

– И два человека погибли, – добавляет Лили. – Хотя мне понравилось про Пикачу.

Я понимаю их и знаю, что у них неплохие аргументы, но у меня из сознания не выходят объявления на телефонных столбах о пропаже Лорны и лицо голодной девочки-белки. Как все могут просто продолжать жить своей жизнью, когда Дори продолжает похищать людей и издеваться над ними?

– И еще одна проблема – мы не сможем найти дорогу туда, чтобы подъехать на машине, – продолжает Нуала. – Тут на целые мили никаких дорог. Значит, нам придется идти пешком, а это усложняет побег в случае, если дело пойдет плохо. Нужно соблюдать крайнюю осторожность.

– Мы с Аароном могли бы пройти через Коридор, – говорю я, стараясь сохранять спокойствие. – И найти безопасный путь для вас. Должна же там быть какая-то тайная дорога. Я видела там машины.

Ро кладет руку мне на плечо.

– Это слишком опасно. Вам нельзя рисковать. Вы можете попасть в ловушку. У вас с Аароном нет, например, никакой жесткой силы против электричества. Никакой защиты. Дори может съесть вас заживо.

При словах «жесткой силы» лицо Аарона заметно темнеет.

– Значит, у меня «мягкая сила»? Манипуляция людьми вплоть до того, что они начинают ненавидеть друг друга?

– Да, это психология. Не физика, – поясняет Ро.

Манон не обращает на них внимания.

– Если Дори воспользуется магией в целях самозащиты, это не повлечет за собой таких же кармических последствий, как в том случае, если бы она напала на вас первой.

– В целях самозащиты?

– Она будет защищать свою собственность. Если вы сделаете что-нибудь разрушительное, она сможет легко отомстить без особых последствий.

– Ну ладно, когда отправляемся? – спрашиваю я. – Завтра?

– Завтра канун Рождества, – говорит Фиона.

– И мы вряд ли пойдем туда на Рождество, – добавляет Лили.

– У меня дела в группе двадцать седьмого и двадцать восьмого, – говорит Ро, заглядывая в приложение-календарь на телефоне.

– Двадцать восьмое и у меня занято, – рассеянно добавляет Фиона. – С телевидения звонили.

Мне хочется кричать от отчаяния. Я понимаю, что у всех веские причины. Я понимаю, что важно разработать план. Но меня не покидает чувство горького разочарования и обиды на друзей – обиды за то, что перед ними открываются такие перспективы, в то время как на мои плечи возложена обязанность защищать Килбег. И это единственная моя осмысленная задача в жизни. Возможно, в другое время я не ощущала бы такую злость. Если бы мы с Ро не поссорились накануне, если бы Манон не отказала Фионе. Если бы мои родные не разговаривали со мной покровительственным тоном. Если бы атмосфера на кухне Нуалы была не такой напряженной. Не знаю. Я знаю только, что не могу больше это выносить. Не могу смотреть, как другие ведут себя как ни в чем не бывало.

– Вы что, не понимаете, что там страдают дети? – жестко говорю я. – Пока мы доберемся туда, девочка-белка может запросто умереть. Не говоря уже о Лорне, которая находится неизвестно где. Аарон, ну же, у тебя должно быть какое-то предчувствие? Ты как-то странно молчишь.

– Я… я не знаю, – нерешительно отвечает он. – Да, я тоже видел девочку-белку, как и ты, разговаривал с Дори. Мне тоже кажется, что нужно что-то сделать… очень срочно.

– Вот именно! – хотя бы за это я испытываю к нему благодарность.

– Но у них есть преимущество. Они находятся на своей территории. Мы видели только коридор и две комнаты в Ложе, Мэйв. Мы не знаем, насколько она велика. Было бы действительно неплохо для начала разработать какой-нибудь план. Думаю… это нормально.

Меня снова охватывает сильная, обезволивающая ярость. Та же самая, которую я ощутила, когда Аарон и Ро дрались на строительных лесах. Настолько горячая, что хоть горшки обжигай. Слух приглушается, по венам разливается жар. Я знаю, что сейчас произойдет, потому что такое бывало уже дважды.

– Ну, то есть мы могли бы в очередной раз сходить на разведку, – продолжает Аарон, наблюдая за тем, как меняется выражение моего лица.

«Не ослепляй их, – шепчу я себе. – Контролируй себя, пожалуйста. Я точно не хочу их ослепить, обещаю».

– Мэйв? Ты в порядке? – беспокойно спрашивает Ро, кладя мне руку на плечо, и я резко отстраняюсь.

– Не трогай меня! – кричу я.

Жар в запястьях разгорается. Во мне закипает гнев, и мне нужно на чем-то его сорвать. Глаза затуманены слезами, поэтому я не вижу обиженного выражения лица Ро. Я едва различаю очертания внешней двери и направляюсь к ней, протискиваясь мимо Фионы.

– Ты куда? – спрашивает она.

Но я уже снаружи, на холодном декабрьском воздухе, бегу по саду Нуалы, чтобы как можно дальше оказаться от дома. Наконец я добегаю до курятника, вокруг